「『大乘』乃所信之境，『起信』乃能信之心。」有了「大乘」，何必还要「起信」呢？大乘是法喻合举，不说喻只说法，是心外的境界。大乘是你所信的境界，你心内没有能信之心，那大乘法与你不相干，所以你先要起能信之心。懂得这个道理，我们一定要把信仰大乘的心生起来。「起信」两个字，「起」是启发、生起，你启发、生起能信之心，就是把大乘的心启发出来。「心境合目」，能信的心，所信的大乘法的境，合起来成一个题目。「故云大乘起信也。」所以称为大乘起信。再推广来讲大的意思：

　　《会阅笔记》

　　又依《杂集论》：由与七种大性相应，故名大乘。

　　一、境大性：以菩萨道，缘于百千等无量诸经，广大教法，为境界故。

　　二、行大性：正行一切自利利他广大行故。

　　三、智大性：了知广大人法无我故。

　　四、精进大性：于三大阿僧祇劫，方便勤修，无量难行行故。

　　五、方便善巧大性：不住生死及涅槃故。

　　六、证得大性：得如来法身，无所畏，不共法等，无量无数大功德故。

　　七、果大性：穷生死际，示现一切成菩提等，建立广大诸佛事故。

　　「论」者议论也。谓假立宾主，往复问答，议论正理也。

　　「又依《杂集论》：由与七种大性相应，故名大乘。」这个法怎么叫大乘法呢？大乘法与七种大性相合。

　　「一、境大性：以菩萨道，缘于百千等无量诸经，广大教法，为境界故。」

　　大乘法境界大，什么是大乘法的境界？大乘法以一切大乘经为所缘的境界。菩萨发了心要学菩萨道，不是以一、二部大乘经为对象，「缘于百千等无量诸经」，一切大乘经他统统要去学，因为境界大，叫大乘。就是学菩萨道，要学一切大乘经。

　　「二、行大性：正行一切自利利他广大行故。」

　　你要修菩萨行，行是大行，「正行一切自利利他广大行故」，行菩萨道，是正行一切自利利他广大的行门。行菩萨道的人要自利、利他，自利要修广大行门，利他也要修广大行门。因为与行大性相应，所以叫大乘。

　　「三、智大性：了知广大人法无我故。」

　　「人法无我」：人无我、法无我，学大乘法，不但要了达人无我，还要了达法无我，这些都是广大无边的道理。有大的智慧，才能了解人法无我，广大无边之理，与智大性相应，所以叫大乘。

　　「四、精进大性：于三大阿僧祇劫，方便勤修，无量难行行故。」

　　「阿僧祇」，翻成中国话叫无央数，「三大阿僧祇劫」，是三大无央数劫。「方便勤修，无量难行行故。」菩萨要行精进大，不怕时间长，要三大阿僧祗劫才成佛他不怕，长时间勤修行，行难行行门，叫精进大。

　　「五、方便善巧大性：不住生死及涅槃故。」

　　凡夫住于生死，二乘住于涅槃，住是执着，凡夫执着生死法，二乘执着涅槃法，都不了解方便善巧。大乘菩萨了脱生死与二乘一样，但是他不执着涅槃，超出二乘，所以叫大乘。他为什么不住呢？他要度众生，要是住于涅槃，他不度众生，所以了生死他不住涅槃，这样他才能来来往往在苦海度众生，这是他的方便善巧大。

　　「六、证得大性：得如来法身，无所畏，不共法等，无量无数大功德故。」

　　他证得的功德大，「得如来法身」，证得法身功德大，有五分法身：戒、定、慧、解脱、解脱知见，法身具足这五种功德。「无所畏」，查《佛学大辞典》，有菩萨的四种无所畏、佛的四种无所畏，这是指佛证得的四种无所畏。「不共法」，就是佛的十八种不共法，不共凡夫、不共二乘、不共三乘，只有佛有这十八种不共法，都是佛的功德。「无量无数大功德故」，无量数的大功德，他都证得，所以叫大乘。

　　「七、果大性：穷生死际，示现一切成菩提等，建立广大诸佛事故。」

　　他成的佛果可不是成二乘果，二乘果住于涅槃，和众生发生不了关系，众生沾不到他的光，得不到他的利益。菩萨不住于生死，超出生死，证得涅槃不住涅槃，他要来来往往度众生。「穷生死际」，凡是众生，六道凡夫有分段生死，三乘圣人有变易生死，九法界生死边际他都能了达，了达到究竟处。「示现一切成菩提等」，对于凡夫示现成菩提，对于三乘圣人示现成菩提。「建立广大诸佛事故」，对于凡夫、二乘，甚至三乘都要建立佛事。

　　我们懂得七种大性，我们学大乘法，要发大乘心，求大乘智慧，证大乘功德。证得大乘的大果，就处处示现菩提，处处示现佛事。古人有两句话：「广建水月道场，大做梦中佛事。」你处处建立道场，道场不是真实的，像水中的月亮，我要度众生，不得不建水月道场。我要做佛事，我也空，法也空，有什么佛事好做？等于大做梦中佛事，因为要唤醒梦中的众生，众生的梦没有醒，我不在梦中做佛事，到哪里去做呢？所以你要发大心，要成就大果，处处建立道场，处处大做佛事，不要听到一切法如幻如化，有如水中月，有如作梦，一切皆空，你就不要做了。你执着空，偏到空那一边，怎么能成佛呢？

　　「大乘起信」四字讲完，再用《杂集论》的七种大性相应相合，与七种大性相应才叫大乘。下面讲「论」字。