前面的总标是引用莲池大师的开示，以下根据天亲菩萨的《佛遗教经论》，说明本经的大意。天亲菩萨在造论之前也造了一些偈颂，以下是其后半段的偈颂：「为彼诸菩萨，令知方便道。以知彼道故，佛法得久住。灭除凡圣过，成就自他利。」佛陀为什么宣说这部经呢？天亲菩萨说，佛是为大乘菩萨而说。本经的当体虽然是声闻法，它所对治的是三界的见思烦恼，但身为大乘菩萨要共声闻修学本经，因大乘的凡夫位菩萨，他心中也有这种见思的过失。本经使我们在对治见思烦恼时，能正确的了知方便道，这方便道是指戒定慧法门，也就是说，若要契入涅槃，须假借戒定慧作为方便。虽然戒定慧本身不是涅槃，它是一种有为的造作，仍是生灭之法，但假借戒定慧的生灭法，能使我们趋向不生不灭的涅槃，所以戒定慧是趋向涅槃的方便。我们若能如实了知戒定慧的方便道，则有两种的功德：

(一)灭除凡圣过：这是成就自利的功德。凡夫跟圣人在修习戒定慧时，凡夫有增益的过失，他会产生有相的执取，因这我相的执取，使戒定慧的功德无法完全开显出来。所以凡夫在持戒修止观时，他在心中产生我相的执取，这我相本来是不存在的，是因凡夫执取而有，故称为增益的过失。小乘的圣人在修习戒定慧时，产生对空性的执取，他内心安住在少事、少业、少希望住，这样就产生方便道，调伏粗重烦恼劝修出世法要劝修方便(无求、知足、远离、不疲倦、不忘念)劝修正行(禅定、智慧)劝修结行(不戏论)调伏五根，调伏意根(对治烦恼)遮止邪业(对治邪业)收摄五根(对治止苦)生减损的过失，本来戒定慧是为成就自利利他，但二乘的圣人因内心安住在少事、少业、少希望住，所以是一种减损的过失。若能如法的修学《佛遗教经》，则能免除凡夫的增益之过，跟圣人的减损之过。本经告诉我们，何种戒定慧的修学才合乎中道，不增也不减，如是才能完全开显戒定慧灭恶生善的功德。

(二)佛法得久住：这是成就利他功德。佛法不共外道处，在于它的解脱道，而佛法之有解脱的功德，来自于对生命正确的观照，亦即所谓的正见。如果佛弟子没有戒定慧的正见，只是在表相上修学，这种表相的修学没有观照力的引导，只是人天的善法，则佛法跟一贯道、基督教没有什么不同，也就是说，一贯道、基督教的教法，能使生死凡夫暂时的生天，如果佛法的修学也只是使人生天而已，则佛法的尊贵处就消失了，因为它没有比外道更加殊胜。所以佛法的可贵处在于它的修学中，都有对生命如实观照的正见，这是佛法之所以成就解脱的主要因素。本经使我们能正确生起修习戒定慧的正见，如是佛法的功德才能代代相传，利益后世众生，所以本经能使解脱道的功德久住。总之，因为知道戒定慧的方便道，成就自利与利他功德，所以佛陀在临命终时必须加以宣说。

什么是方便道呢？这里根据蕅益大师的科判，画成讲表来作说明。本经的修学主要有二：

第一调伏粗重烦恼：这是以持戒为根本，调伏我们的粗重烦恼。这里偏重在断恶，这是依止六根来断恶，分成二部分：

(一)调伏五根：先调伏眼耳鼻舌身前五根，蕅益大师对调伏五根又分成二段：

(1)遮止邪业(对治邪业)：有些事业在造作后会在内心中产生负面功能，对戒定慧的修学有破坏性，这称为邪业。这些邪恶事业障碍修学圣道，故要遮止避免造作。

(2)收摄五根(对治止苦)：很多的烦恼都是起源于放纵五根感官的感受，故要收摄五根。

(二)调伏意根：调伏粗重烦恼的第二部分是要调伏意根，这比较重要，因为「心为业主」，对这念心的攀缘烦恼要加以收摄。以上在持戒方面是偏重都摄六根，调伏粗重烦恼。

 二、劝修出世法要：这是止观双运。出世法要在本经中有三个阶段：

第一劝修方便：在正修止观之前，须具足以下五种前方便，否则就不能生起止观。

(1)无求：无求即是少欲。既然想要成就出世的功德，对于平常生活资具的欲望要淡薄些，尽量能少欲。

(2)知足：对于已经获得的生活资具感到满足，并知感恩。

(3)远离：远离不必要的人事攀缘，若人事因缘太复杂会妨碍止观的修学。

(4)不疲倦：这是精进，要有不断的定课，专一相续的修学。