这歌唱起来令人有一种开悟的感觉，很顺口的，也很容易念，不论大人、小孩、男的、女的，都很容易会念。我头一次遇到这篇歌的时候，欢喜得不睡觉也不困，不吃饭也不饿，甚至没有衣服穿也不管了。我就这样天天唱它、念它，不知不觉地也就能背出来。可是我讲了以后，一般人是不是像我这样地高兴呢？当年在三藩市讲《证道歌》时，没有人这样子注意，没有人高兴得不吃饭、不睡觉。由此可知，每个人的根性不同，有人喜欢读这部经，有人喜欢读那部经；有人说这部经说得好，有人说那部经说得不好。这都是错误的观念，佛所说的经典，没有那一部谓之好，那一部谓之不好。佛所说的法都是第一的，都是无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇。

　　如果我们能以求世间法的心来求佛法，不必全分，只要有求世间法的一半诚心就够了。你看世间求名求利的人，天天计算怎么可以得到名，得到利，名利双收，怎么可以出风头，又怎么可以令人相信我。他们求财色名食睡，于自己所欢欢的世间法，无所不用其极；同样地若求出世间法，能这样念兹在兹，寤寐思惟来计划，你说怎么会不成道业？怎么会不成佛？就因为一般人，求世间财色名食睡五欲的心很积极，而修行则没有那么恳切，没有那么虔诚，虽然也拜佛、念经、听经，但是，总而言之，没有求世间财色名食睡那样不顾一切，所以我说有一半的诚心就不得了啦！各位想一想，人们天天上班，只有万佛圣城的人上班没有代价，是真正抱着牺牲的精神为佛教服务。世间人上班，那一个能不求代价义务上班？找一找！若是求出世间法，有求世间法那种诚心的一半，那就用不完了，见到世间人这种情形，我不由得有所感触。

　　‘浅释’，即显露出来，把道理说得更浅显、更清楚一点，令人一看就容易懂，并不是高谈阔论，只是管窥之见、蠡测之智（好像用竹管子看天，以蚌壳来测度大海的深浅一样），来解释《证道歌》。

　　《证道歌》是一个修行的方法，我们若是能依这个方法去了解、认识，也可以证道。这首歌的命题若按天台七种立题而言，是人法立题，永嘉大师是人，证道歌是法，以法来证道。

　　在中国大丛林里，常有人打斋供众，打斋是请大家吃饭。有时居士请居士到斋菜馆吃饭，虽然也是请人吃饭，但没有供佛及僧，在道场里请斋是供佛及僧。三宝是福田，供佛的功德不可思议，供法、供僧也如是。我们学佛法的人不要贪口味，在中国大丛林里，菜饭都是很清淡的，油盐不多，菜式更是简单。平时没有人打斋供众，就是清菜淡饭，修行人不贪美味，减轻食欲，遇到有人打斋供众便不同。打斋供众有罗汉斋，这是最普通的，和大锅菜饭差不多，比平时的菜料好一点而已；再来是如意斋，那就是斋主多出一点供养金，如意斋就是随心如意，吉祥高兴，也是打斋供众，和大家结法缘；最上等的是上堂斋，上堂斋是要请住持法主上堂说法，这堂佛事，在丛林里非常重要，所有庙上住的四众弟子都要参加这仪式。所说的法语，说完了要写在一块揭示牌上挂出去，或一个半月，或一星期，若是有人天天供斋，就天天换。上堂说法时很热闹，道场钟鼓齐鸣，然后为斋主——功德主说法，现在只将名词和意义说给大家听。因为今天本来有人要供上堂斋，但供上堂斋要多一点人，出家人要多，方丈和尚要有拂尘、拄杖，好几种法宝都要带齐，上堂给大家说法。金轮圣寺从来没有人上堂说过法，所以今天没有预备好，不能做这堂佛事，等下次来，如果有人还有兴趣，可以奉行这个仪式。

　　永嘉大师四岁出家，就学习经律论三藏法，对天台教有深刻的研究。他俗家姓戴，这位大师可说未染世缘，没有到社会磨炼过，他是很精纯的，纯洁无染，所以做出的歌词，言言真实、字字珠玑，不像一般注解或写作，絮絮叨叨的，因为他没有染污，所以纯洁清净。《证道歌》既浅显又深奥，文辞没有令人不懂的地方，可是道理非常奥妙，佛法大意都表露无余。一九六五年十二月七日开始讲《证道歌》时，我先写了十四句偈颂，发愿以最恳切至诚的心来解释歌词。

宣化清净身口意    皈命顶礼佛法僧

乃至十方三世佛    过去现在未来中

诸尊菩萨摩诃萨    西方东土历代祖

古往今来贤圣灯    惟愿三宝垂加护

启我正觉转******    见闻精进证不退

倒驾慈航救同伦    一切众生皆灭度

还我本来法性身    觐见威音古慈亲

　　‘宣化清净身口意’，我们的业是身口意所造出来的，身业不清净，容易造业；口业、意业不清净，也容易造业。身业容易犯的是杀盗淫，意念所犯的是贪嗔痴，我们平时想是想非，听是听非，或参杂在是非的场合里，都是贪嗔痴。所谓‘是非场，绝勿近’，是非的场合绝对不要去接近；‘邪癖事，绝勿问’，人家说是是非非的问题，不要去问怎么回事，你去问正是受不清净业所趋使，因为‘口开神气散，舌动是非生’。

　　天地给我们身体、灵性，是叫我们正当地做，不是叫我们到这里尽做些不合法的事。学佛的人应该回光返照，看看自己天天做些甚么，是不是在佛教里争名争利，争出风头，争第一，争权夺利？若是这样的话，简直不配做个佛教徒；佛教徒要卑躬折节，不争、不贪、不求、不自私、不自利、不打妄语，如果我们能做到这六大宗旨，才是真正的佛教徒，才是意业清净。

　　口有四业：绮语、妄语、恶口、两舌。绮语是专门讲男女之间淫秽的话，引人想入非非；或者专门讲损坏佛教名誉的话，令人对佛教徒有不良印象。像‘你看他学佛好几年了，态度仍是盛气凌人，不可一世的样子，学甚么佛！’我们天天学佛法，如不在这个地方下一番功夫，真是对不起佛教，一定要痛下针砭，自己给自己治一治贡高我慢、嫉妒障碍，种种毛病。这种病不去，始终在佛教里是个大障碍，不能出三界，所以身口意三业非常重要。妄语，人人容易犯，不知不觉就打妄语，说假话。恶口，就是骂人，讲粗话，甚么话粗鲁难听，就讲甚么话，很毒的，所以叫恶口。两舌，就是一个人有两种面孔，对张三说李四的是非；对李四讲张三的是非，把张三、李四讲得水火不容，制造出矛盾来，然后坐山观虎斗，桥上看水流，看你们鹬蚌相争，他好渔翁得利。所以在讲经前，我要清净自己的习气毛病，使身也清净，口也清净，意也清净。所以说：‘宣化清净身口意’。

　　‘皈命顶礼佛法僧’，我一心皈命三宝—佛宝、法赛、僧宝。

　　‘乃至十方三世佛，过去现在未来中’，乃至横遍十方世界，竖穷三世—过去世、现在世、未来世，三世的诸佛我皆皈敬。

　　‘诸尊菩萨摩诃萨’，十方所有菩萨中的大菩萨，我也向他们皈命顶礼。

　　‘西方东土历代祖’，也顶礼西方的历代祖师，和东方历代祖师。

　　‘古往今来贤圣灯’，这些古往今来的圣贤，有如照世明灯似的。

　　‘惟愿三宝垂加护’，注解这部《证道歌》之前，我至诚祈求尽虚空、遍法界，十方三世无尽常住，一切佛法僧三宝加护我，令我有解释《证道歌》的智慧。

　　‘启我正觉转******’，开启我正知正见，令我明白《证道歌》的道理。

　　‘见闻精进证不退’，令见到《证道歌》的人，听到《证道歌》的人，或见到《永嘉大师证道歌浅释》的人，都能勇猛精进，依法修行，证得念不退、位不退、行不退这三不退转。

　　‘倒驾慈航救同伦’，再倒驾慈航，回来娑婆世界，救苦难的有情众生。

　　‘一切众生皆灭度’，使所有众生皆得灭度，离苦得乐，证得涅槃妙心。

　　‘还我本来法性身’，返本还原，令我恢复本有的佛之法性身。

　　‘觐见威音古慈亲’，朝拜最初的威者王佛，一切众生最古的慈悲之父，让我们大家一起去见威音王佛去。

君不见。

绝学无为闲道人。不除妄想不求真。

无明实性即佛性。幻化空身即法身。

　　‘君不见’：为甚么说君，不直接说你看见没有，君是称呼之词，也是一种很礼貌的称呼，好像说‘先生’，张先生、李先生。不见，看见没有？一种探问的口气，试问之词，看见没看见甚么呢？.