释迦牟尼佛往昔做忍辱仙人，在那儿修道，那时候歌利王带着宫娥、嫔妃，到深山打猎，宫妃、婇女见到老修行胡子长长的，头发也长长的，不知道是人还是怪物，就怕得不得了，可是又好奇，要看看到底是甚么？就往前走，胆子大的就问：‘喂！你是干甚么的？’他说：‘我在这儿修道。’‘修甚么道？’‘修忍辱。无论甚么事情，我都忍耐。’这些宫娥、婇女、妃嫔，从来没有看过这么奇怪的人，就把他围上。看他不咬人，也不打人，讲话还是一样讲人话，于是和他接近，把他团团围住，这个问长，那个问短，忍辱仙人因为修忍辱，也就不怕烦扰地答覆问题。

　　正在这个时候，歌利王打猎回来，看到他的宫女、妃嫔都围着这个头发长、胡子长的人，不知在干甚么？他也就过来，看他这些妃子对仙人捏手像对老友似的，他不禁喝起醋来，就问：‘嘿！你在这儿做甚么？’他说：‘我在这儿修道，修忍辱。’歌利王就说：‘你修甚么忍辱？你诱惑我这些宫女，你能修甚么忍辱？你真忍辱吗？’他说：‘我真修忍辱。’‘真修忍辱？那好！我来试验你的忍辱功夫怎样！’于是拿出他的宝剑来，就把忍辱仙人的臂剁下来，说：‘你现在忍辱不忍辱？’忍辱仙人说：‘忍辱。’歌利王又挥起宝剑把他另外一条臂剁下，说：‘我说你在诱惑我的宫女，你在这儿装老实人，你真瞒得了我？你现在能不能忍辱？’忍辱仙人说：‘能。’歌利王又把他两条腿也剁断了，问他：‘现在忍辱不忍辱？’忍辱仙人说：‘我还是忍辱。’他说：‘你专门打妄语，讲大话，不老实，你现在看我有宝剑，所以你不敢说你不忍辱，恐怕我把你的头都砍下来，因此你怎样痛苦也要讲假话。你说你忍辱，究竟有甚么能证明你不是打妄语？’忍辱仙人说：‘我如果不是在忍辱的话，我的四肢不能复原；如果我忍辱，心里不生嗔恨，让我的四肢恢复如初。说完这话，果然四肢恢复。歌利王还是不信：‘你真是妖怪，臂腿都断了，还能恢复如初，谁相信这种邪术、邪法！没人相信。’这一说触怒了护法天龙八部，即刻劈雷闪电，要把歌利王劈死。

　　这时忍辱仙人替他求情，叫他们不要把他打死，说：‘我将来成佛，我先要度这个人。’于是释迦牟尼佛成佛时，首先在鹿野苑度憍陈如。憍陈如就是往昔的歌利王，所以若人发愿，终究会满他的愿。

　　忍辱仙人是不容易做的，因为一般人有一句话：‘佛都有火了！’所以忍耐心是不容易常常有的。有的时候，忍一次可以；忍二次，马马虎虎；第三次就忍不住要发火了。

　　现在又讲另一个忍辱的修道人，这个修道人也修忍辱行，可是到时候就忍不住了，所以把全国的人都给杀了，比夜行杀手更厉害。

　　这个因缘是有一次释迦牟尼佛和诸大弟子到外面游化，走到一个原野的地方，几千里路的地方都没有一个人，弟子便问释迦牟尼佛：‘这个地方，土地肥沃，地又宽广，一望无边，为甚么连一个人也没有？’释迦牟尼佛说：‘这个地方以前有一位修道人修忍辱行，有一次这个国家的宰相被国王免职为民，这位宰相平时也知道有个老修行，在这儿修忍辱行，很有道德，也很灵感。于是他去请教老修行：“皇帝不用我做宰相，有甚么方法才能令皇帝回心转意？你能不能帮我这个忙？”老修行说：“可以的，我告诉你这个方法，你照着做，就可以官复原职，恢复你宰相的地位。”他又说：“你用一把土，吐一口水，弄得很邋遢的样子，然后往我身上洒，那你就可以官复原职了。”这个宰相就照做。果然没三天，皇帝又宣诏叫他回去做宰相，恢复他的官职，宰相很感激这位老修行。这时正宫娘娘也被皇帝贬入冷宫，她想起宰相复职的事，认为他一定有个方法，便去请教他：“你前一阵子被皇帝免职，很快又官复原职，是怎么回事？”“因为我去求教一位忍辱的老修行，忍辱老修行叫我弄一些土，掺点口水往他身上洒，就把不吉祥的运传给这位老修行，所以皇帝又把我宣回来。”娘娘说：“那你帮我问一问，看看我应怎么做，才能让皇帝回心转意。”丞相就去问，老修行说：“她的身分比你高，她要用一碗水掺泥土，也是洒在我的身上，皇帝就会宣她回去做娘娘。”她就照办，果然很灵验，皇帝又把她宣回去做娘娘了。

　　正在这时，国家发生战争，邻国发兵侵略，国家派兵抵抗，可是没有法子抵抗，打了败仗，节节败退。皇帝这时忽有所悟：我以前不要丞相，为甚么过几天又把他召回？这个娘娘也是，本来很讨厌她，以后又觉得她好，这是甚么道理？问一问他们两位，看看有甚么法术！答覆是：“我们国家有个老修行，是修忍辱行的，甚么事，他都能忍，并且他能把其他人不吉祥的运气，转到他的身上，别人就吉祥了。我们当初被贬时，都是去找他，所以我们又好了，国王又把我们召回来。”国王说：“那我们的国运也不好，你去请教这位忍辱仙人，看他有没有办法令我们的国家打胜仗。”丞相就去和他商量，忍辱老人想一想说：“我本来不愿管闲事，但是因为我在这个国家的土地上修行，我也应该报答国王国土之恩，这样好了！你用一桶水掺上泥，然后叫国王把这桶水洒在我身上，这国家就可以打胜仗。”国王就如法炮制，果然前线打一仗，胜一仗。胜利回来便庆功，国王说：“国家不吉祥，能以转运是因为求助国里的国宝—忍辱的修行者，所以战事胜利，我们要报他的恩。”这一报恩，老百姓都知道这个消息。你说怎么样了？所有不吉祥、运气差的老百姓，都跑到忍辱老人那里求转运，这个吐一口口水，那个抓一把土往他面上扔，把忍辱老修行弄得全身是土，全身都是老百姓的口水，污浊邋遢。全国人民一天到晚都来麻烦他。（这个要转运，那个要发财，中马票，那时没有马票，大概有狗票。）大家都想如意吉祥，把忍辱老人弄得真受不了了，说：

　　“唉！你们这些人都该死！”只生一个念头，全国人民都死了，所以几千里地，一个人也没有。’

　　你们想想，虽然是传说，但是修道人有时候也忍不住的，所以才说：‘宁动千江水，不动道人心。’不要令修道人心里不高兴。所以释迦牟尼佛在往昔修忍辱行，一劫还修不成，不知修了多少劫，才把忍辱行修成，所以才说多劫曾为忍辱仙。

　　以前又有一个老修行，也修忍，很久很久不发脾气，自己就生了骄傲心，卖起广告来。他在门前挂了一个招牌，招牌上写‘性如灰’，让别人知道他是一个没有脾气，不发火的人。挂上这招牌也不知经过多久，有一天，观世音菩萨从这儿走过，看见这块招牌，上面写著「性如灰’。观世音菩萨就化一个要饭的穷人，到这儿来问老修行说：‘我看你挂这个东西很好看，又有几个字，那几个字怎样读法呀？请教一教我好不好？’这老修行想：‘现在有人想要明白“性如灰”的意义。’他便说：‘那几个字叫“性如灰”，自性就好像灰似的，一点火气都没有，无论遇到甚么不如意的事，也不发脾气。’这个穷要饭的说声：‘谢谢你！’就走了。可是走出三步又回来，再问老修行说：‘啊！这三个字怎么读？我忘了！’老修行又说：‘“性如灰”，是说修道人自性里头，没有火气，都变成灰了，这回记得啦！’叫化子说：‘好！。真是谢谢你！’走了不远又回来，问：‘唉！我又忘了，这三个字到底是甚么？’老修行说：‘性如灰。’叫化子又走了，走了又回来，如是者十几次，这时老修行灰里就生出火了，他大发脾气说：‘性如灰！性如灰！你总问！’叫化子说：‘原来你的灰里还有一点火呀，那么再见了！’踊身虚空，现出观世音菩萨像。老修行心想：‘唉呀！我修行了这么多年，就想和观世音菩萨见一面，想不到性如灰没有修到底，和观世音见了面，还当面错过，交臂失之，真是太可怜了！’就在那儿痛哭流涕，想不到灰中一点火，烧出了很多火星来，差一点把自己烧死。