宗门以不立文字为本色，故自初祖达磨以至五祖弘忍，所传语句寥寥无几，至六祖惠能，有坛经传世，达磨禅法，始得窥其全豹，六祖坛经所发挥之道理，全自自性流出，一言一语，不离自性，盖证悟之后，胸中七通八达，随手来拈，无非自性也。六祖之法，乃持自性戒，发自性愿，凭自性力，度自性众生，皈依自性佛。坛经云：“善知识，于念念中自见本性清净，自修自行，自成佛”，又云，“此事须从自性中起，于一切时，念念自净其心，自修其行，见自己法身，见自心佛，自度自戒始得。”又云：“吾所说法，不离自性，离体说法，名为相说，自性常迷，须知一切万法，皆从自性起用。是真戒定慧法。”禅宗以“涅槃妙心”为本体，涅槃妙心者，即六祖所谓“本源自性”是也。自性以定为体，以慧为用，定慧同出自性一体不二，故曰：“定是慧体，慧是定用，即定之时慧在定，即慧之时定在慧。”又曰：“即心名慧，即佛用定，定慧等持，意中清净。悟此法门，由汝习性，用本无生，双修是正。”坛经中所提出之“一相三昧”者，定也，体也。“一行三昧”者，慧也，用也。已明心见性然后得此两种三昧，体用一如，故六祖标无相为体，无念为宗，无住为本，盖好“涅槃妙心”之旨极也。荷泽显宗记云：“无念为宗，无作为本，真空为体，妙有为用，夫真如无念，非想念而能知，实相无生，岂色心而能见，无念念者，即念真如，无生生者，即生实相，无住而住，常住涅槃，无行而行，即超彼岸，如如不动，动用无穷，念念无求，求本无念，菩提无得，净五眼而了三身，般若无知，运六通而弘四智，是知即定无定，即慧无慧，即行无行，性等虚空，体周法界。”故知六祖坛经，乃以巡挥“涅槃妙心”之体用为宗旨，基禅法为般若三昧，坛经云：“若起真正般若观照，一刹那间，妄念俱灭，若识自性，一悟即至佛地，善知识，智慧观照，内外明彻，识自本，若识本心，即本解脱，若得解脱，即是般若三昧。”般若三昧究为何如耶？实为参禅者所不可不知，兹特为详述之，般若有三种：（一）实相般若即体（二）观点般若即智（三）方便般若即用。。换言之，实相般若即佛性；观照般若即见闻觉知；方便般若即六根。修行之时，用观照般若主使方便般若打破无始无明，证实相般若；证悟之后实相是佛性本体，观照方便是佛性妙用，实相是定，观照方便是慧，实相即佛性是法身，观照即见闻觉知是报身，方便即是六根是应身，三即一，一即三，谓之一体三身，体用一如，定慧平等，妙用恒沙，坛经云：“心量广大，偏周法界，用即了了分明，应用便知一切，一切即一，一即一切，去来自由，心体无滞，即是般若。”又云“一切般若智皆从自性而生，不从外入，莫错用意，名为真性自用，”关于打破无始无明一节，坛经云：“当用大智慧即观照般若，打破五蕴烦恼尘劳，即无始无明，如此修行，定成佛道。”又云：“使般若智，打破愚痴迷妄。”参禅用功时，用般若智慧向无明窠臼照去，照到山穷水尽时，机缘成熟，无明窠臼?的打破，一刹那间，佛性现前，净，名经所谓“即时豁然，还得本心”。是也，此时三身四智，五眼六根，圆满具足，无欠无余，是名般若三昧，亦名明心见性。

　　七、荷泽神会定南宗宗旨  
　

　　作者：月溪法师  

　　六祖惠能大师与神秀大师俱出黄梅门下，神秀主渐修，尚未明心见性，故其“身如菩提树”一偈，乃就因地上发挥，六祖已明心见性，六祖已明心见性，故其“菩提本无树”一偈，乃就果上地发挥，直将“涅槃妙心”和盘托出，承五祖忍大师印可，传以衣法，当六祖在曹溪弘扬达磨宗旨时，神秀大师在荆南倡渐修禅法，谓之北宗，六祖圆寂之后，北宗渐门日盛，秀师门下出三国师，普寂禅师者声望尢高，曾为则天、中宗、睿宗三帝国师，尊神秀大师为六祖，自称七祖，曹溪宗旨日沉，于是六祖弟子荷泽神会神师，奋臂而出，斥北宗渐门非达磨正统，惟曹溪宗旨方为嫡传，曾于开元二十年正月十五日在滑台大云寺设无遮大会，定达磨一宗法统，天宝八年在洛阳定南宗宗旨，于是曹溪正统遂定，宋僧传云：“先是两京之间皆宗神秀，若不念之鱼鲔附沼龙也。从见会明心，六祖之风荡其渐修之道矣，南北二宗，时始判焉，致普寂之门盈而后虚。”