因为布袋僧人活着时，老是笑口常开，给人一种密切感，以是其后人们就广泛把他作为弥勒菩萨的化身，以后，寺院中所供奉的弥勒像就是这种笑口常开，肚皮偌大的布袋僧人像。由上各种奇闻轶事，我们便可一览无余弥陀菩萨时常应化众生的高峻形象，故当代闻名高僧太虚人人曾有偈赞云：

　　“弥勒菩萨法王子，从初发心不食肉。
　　所以人缘名慈氏，为欲成熟诸众生。
　　处于第四兜率天，四十九重快意殿。
　　昼夜恒说不退行，无数利便度人天。”

　　二、诸佛授记  必得成佛

　　弥勒全称为“当来下生弥勒尊佛”，或名生平补处，或将来佛。曾经有七佛为之授记。十方三世有无数佛，从时刻来说，已往有毗婆尸佛，尸弃佛，毗舍婆佛，拘楼孙佛，拘那含佛，迦叶佛，此刻天下有释迦牟尼佛，将来有弥勒佛。从空间来说：东方有妙喜天下阿闽佛，南边欢欣天下有空相佛，西方仙人天下有阿弥陀佛，北方莲花天下有玄妙声佛，中间娑婆天下有释迦牟尼佛。佛经上说：弥勒是贤劫千佛之第五佛，再过五十六亿七万万万年，他将从头出世于第十之灭劫继绍释迦牟尼佛，在龙华树下以三会说法化度统统之人天众。

　　《慈华经》第五卷：《诸菩萨本受记品》有云：于往昔过恒河沙阿僧祗劫有宝藏佛为之授记：“时宝藏佛，为其说法已，即授汜将来之世过一恒河沙等阿僧祗劫，人第二恒河沙等阿僧祗劫，后分初，八贤劫，五浊灭已，寿命增益至八万岁，汝于是中，成阿耨多罗三藐三菩提。号曰弥勒如来、应供、正偏知、明行足、善逝、凡间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。”

　　据《弥勒上生经》说释迦牟尼、预言，弥勒将成无上正觉。释迦佛为之授记：“我从右胁生，汝弥勒从顶生；如我寿百岁，弥勒寿八万四千岁，我疆域土，汝疆域金；我疆域苦，汝疆域乐。”又《大宝积经》云：“尔时世尊即伸右手，犹金色玄妙光亮，无量阿僧祗劫善根所集，其指掌色如同莲花。以摩弥勒菩萨顶，作如是言：弥勒，我咐嘱汝当下世，后五百岁，处死灭时，汝当保卫佛法僧宝，莫令隔离。尔时如来伸出金色手，摩弥勒菩萨顶时，于此三千大干天下，六种震动，光亮偏满。”以上都是过归天诸佛为弥勒授记的记实。

　　相传，弥勒是古印度天竺婆罗门种姓。公元前六世纪，弥勒与释迦差不多同时生在印度波罗奈国大婆罗门家。听说弥勒修行比释迦牟尼早，但他勇猛精进不如释迦牟尼，兴趣交游，爱吃穿，重视慧学。功效是释迦牟尼其后居上了。在《弥勒菩萨所问本愿经》里，释迦佛回想说：“弥勒发意先我之前四十二劫，我于厥后乃发道意，于此贤劫，以大精进，逾越九劫，得无上真正之道，成最正觉。”其后释迦牟尼成道了，他便前往听释迦牟尼佛说法，异常佩服，以为其道才是真谛，于是便跟从佛陀修道。因为好学好问，用心一意，在佛学上有很高的造诣，深受佛陀的器重。以是佛陀选弥勒作交班人，予以授记，次看成佛。但这件事却引起了一些比丘的非议。在《弥勒菩萨上生兜率天经》中，优婆离问佛：“此阿逸多具凡夫身，未断诸漏，此性命终当生那里?其人今者虽复出家，不修禅定，不绝烦恼”。佛说：“此人成佛无疑，此人于波罗奈国，劫波利村，大婆罗门家本所生处，结跏跌坐，如入灭定。身紫金色，光亮显赫，如百千日，上至兜率天，其身舍利，如铸金像，不动不摇。身圆光中，有首楞严三昧般若波罗蜜，字义炳然。时诸天人，寻即为起众宝妙塔，扶养舍利。时兜率天，七宝台内，摩尼殿上，狮子床坐，突然化生，于莲花上，结跏趺坐，身如阎浮檀金色，长十六由旬，三十二相，八十种好，悉皆具足，与诸皇帝各坐华座，昼夜六时，不断地转大*轮，度诸皇帝。”在优婆离等人的眼中，弥勒是个“不修禅定，不绝烦恼，未尽诸漏”的一介凡夫，而佛为他记莂作佛是难以接管的，声名二乘人的成见，对一乘佛道是不能望其项背的，而弥勒的精力则浮现于菩萨在费力前提下，行菩萨道，著厚利他，于利他中实现自利，完成佛国依正肃静。

　　弥勒被指定为释迦牟尼的交班人后，便先佛人灭，分开了人世，上升兜率内院，作未来成佛的筹备，先做诸如说法、决疑，普度众生这些毕竟圆满大觉者所必必要做的事。颠末四千年(相等于人世五十六亿七万万年)后，将下生人世，在华林园龙华树下三会说法，化度九十六亿众生。所谓华林园，就是龙华树茂密成林的花圃。所谓龙华树，就是枝如宝龙吐百宝花的树。由此不可贵知弥勒疆域之肃静，及菩萨说法度生慈悲济世的巨大胸怀。

　　三、受无著请  神通说法

　　浩如烟海的释教经典，其头脑系统一样平常归结为法相唯识系，性空唯名系，真常唯心系三种。个中法相唯识系从北魏时期传人中国及其创立宗派以来，曾风靡世界，在中国释教史上有其重要的浸染和举足轻重的职位。追朔其源，素来无不公认弥勒菩萨为唯识宗之鼻祖。

　　释教的一叨经典，都是佛陀在菩提树下成道，悟觉人生真理之后，从大光亮伶俐中表暴露来的。而弥勒菩萨是第一个担任佛陀瑜伽唯识原理的菩萨。相传佛其时亲身给弥勒菩萨教授唯识大法，讲瑜伽法相唯识的原理，并为其授记次当为生平补处的菩萨，住兜率内院。将来佛弥勒菩萨作为释迦牟尼佛的传人，不只要担任佛陀的“佛位”在将下世修养众生，并且还要发扬释迦牟尼的“佛理”。但他住在兜率内院，又怎样将佛法撒播到人世来呢?

　　相传佛灭九百年顷，中印度阿输遮国，有无著菩萨人日光定夜升兜率天，参预内院法堂闻法，于弥勒处，受《瑜伽师地论》，昼为公共宣讲。学生中有不信是弥勒嗣魅者，无著为释众疑，乃请弥勒降到人世，为众说法，云端佛学，弘扬唯识。弥勒菩萨慈悲应请而至。天天的四点阁下就驾着祥云从兜率内院来到人世说法，即于输遮那课堂，普施法雨。人皆只闻其声，但不见其人，唯无著能见其形，闻其声。凡所说法，皆约为颂，无著依颂表明，乃成弥勒五论：—、《瑜伽师地论》，理无不穷，事无不尽，文无不释，义无不诠，疑无不遣，执无不破，行无不修，果无不证(共一百卷，后有玄奘译)。二、《别离瑜伽师地论》，显观行说，未传我国。三、《大乘肃静论》，肃静大乘(十卷，波罗密多罗译)。四、《辨中边论》，显主法相(三卷，玄奘所译)。五、《金刚般若经论》，显实相说(一卷，达磨笈多译)。五论立义，罄无不尽。此弥勒菩萨之不朽之作颠末无著、世亲等诸大菩萨的弘扬，传播至今，成为法中宝贝，此弥勒菩萨之功不行消失。

　　四、兜率净土  殊胜易修