净土宗宗义，在以修净土者的心业为内因，以弥陀的愿力为外缘，内外相应，往生极乐国土。弥陀在因地为法藏比丘时，曾发四十八种大愿，除五愿属摄法身、摄净土愿外，其余四十三愿誓愿当来成佛时摄取一切有缘众生。尤其摄众生愿中之念佛往生愿，即第十八愿 “设我得佛，十方众生至心信乐，欲生我国，乃至十念；若不生者，不取正觉。”正是法藏比丘之本怀，亦乃〈无量寿经〉之宗要。这是净土修行人最殊胜的增上缘，然欲往生净土，则须内因、外缘具足，方可得生。上面教我们怎样修行能往生西方极乐世界，往生有几种障碍。五业重罪，诽谤正法这是最大的障碍。下面要告诉我们，往生西方极乐世界，他有没有一种差别呢？是不是都一样呢？不一样。所以说他给我们说往生上中下三品。有的人说念佛能往生西方极乐世界就好了，还要讲什么听闻佛法，发菩提心。他不懂往生西方极乐世界之后还是有一种差别。所以说往生西方极乐世界，西方净土法门，在修净土，有内因外缘。因就是我们信阿弥陀佛的信心有几分。我们愿意往生西方极乐世界，这种至诚恳切愿意往生的心有几分至诚有几分恳切。我们自己起心动念，开言吐语，你这种修行。外缘就是阿弥陀佛的四十八大愿是缘，从外缘上说是平等的。阿弥陀佛救度众生的心是一样的，平等的。但是虽然阿弥陀佛是平等的，感应得到的阿弥陀佛的力量。你比如说像这种电来的时候是一样的，你的变压器是多少你能接受多少的电是不一样的。同样的，阿弥陀佛的这种电力是平等的，但是由于我们的信心和愿力不同，所感应得到的阿弥陀佛的力量也不同。一分虔诚感应阿弥陀佛一分，有三分虔诚就感应三分。这是内因外缘，内外接合起来，内外相应，我们修行才能成就。阿弥陀佛的外缘再好也要因我们自心来感应。阿弥陀佛在因为当中发了四十八种大愿，这大愿中，除了五个愿望。其它四十三个愿望都是发愿摄受一切有缘众生。要有缘。佛法如天雨普润，无根之草，天雨也润不了，佛不度无缘之人。什么是有缘？内心不发心就没有缘，所以你发心有缘分，不发心就没有缘分。这种缘分从发心处得，所以说摄取众生，往生西方极乐世界，法藏比丘的根本，建立了我们现前修行最殊胜的一种缘。阿弥陀佛的四十八大愿，修行就很容易成功了。在生死业海当中，就像沱江，你要是不坐船，你不会游泳，你怎么过得了呢？在生死业海当中也是这样，光凭自己的力量，往往我们罪深业障，最后沉入苦海当中。生死轮回没有穷尽，没有办法出离。但如果你要得到阿弥陀佛的四十八大愿出离生死苦海就非常容易了。所以净土要内因外缘都要具足。往生西方极乐世界的这种内因呢，就是我们现前众生发心，这就是修行的内因。阿弥陀佛救度众生是平等的，就剩下我们自己的内因，内因修得怎样到最后往生的净地就怎样。内因呢？
第一，凡欲往生净土，先须发菩提心。第二，次须发厌离心、欣求心。厌离此世秽土、八苦煎迫、怨憎会聚，欣求净土清净、万福庄严、寿命无尽。第三，复发三心，一是至诚心，众生一切身口意所修解行，必须内外相应，真实为求生彼佛净土，不可内蓄名闻利养之心，外现贤善精进之相。二是深心，即深信之心；初信机：决定深信自身现是烦恼具足之凡夫，无始以来漂溺五趣，循环不息，无出离之缘；次信法：深信阿弥陀佛成就四十八愿，摄受一切众生，专念彼佛名号，依彼佛加被护念，定得往生极乐。三是回向发愿心，谓以自无始以来及今生自他所修一切世出世间善根悉皆回向，愿生彼佛国土。