在人体生理方面来说，由于细胞的新陈代谢——红血球的寿命只有数星期，一般细胞几个月，毛发爪甲的代谢更为明显。这样看来，三十岁的我，全然不是三岁时的我。在心理方面来说，年青时的我坦白诚恳，热情慷慨；年老时的我自私悭吝，冷漠保守。这样看来，究  竟那个热情慷慨的青年是我?还是这个冷漠悭吝的老者是我?

    真正的我，只是我们的真如佛性，但此真如佛性，为妄想执着所遮盖，人就执这个五蕴假合之相为我。而此五蕴假合之相，不能常住，没有自体，所以于四大五蕴之中求我，毕竟了不可得。

    最后说到涅槃寂静，涅槃，译为圆寂，亦译为灭。大乘义章云：“梵语涅槃，此翻为灭。灭烦恼故，灭生死故，名之为灭。离众相故，大寂静故，名之为灭。”

    众生以我执之故，起惑造业。因业受报，所以我执是生死流转的根本。若无我执，则惑业不起，当下能证诸法实相，一切即是寂静的涅槃。

    涅槃是从无常、无我的观察中，深悟法性寂灭，而获得的解脱。由于诸行无常诸法无我，可知宇宙人生的现象，并无任何固定的实体存在，只是刹那生灭的连续状态。无常是空，无我也是空，因此，释尊的根本思想就是以空为根据而有的缘起观。三法印也是以空为基础的。

    那么，空到底作何解释?我们再看下一节。

    三  空与苦

    社会上，许多人都会说几句“四大皆空”，“色即是空”等佛经上的术语，甚而有些人拿这些术语，当作讽嘲佛教的口头禅。但是你若问他什么是四大，什么是色，什么是空，恐怕多数人答复不出来。

    在其他教的宣传品上，也常有些：“空，空，空。空，空，空。人生到头一场空。”一类的句子，玩味他们所说的空，约是指空无所有而言。因此，就难怪有些人说：“人生几十年，还不是一场空梦，何不看开一些，吃点儿，喝点儿，落得个眼前受用。”这话一传再传，人云亦云，结果使社会上产生了多少个落得眼前受用的”达观人士”，也增加了多少个觉得人生是“空无所有”的悲观分子。

    不错，佛教是讲空的。但佛教的空，决不是空无所有，佛法上说的空，是性空而非相空，是理空而而非事空。何以见得?我们且看佛经所说。

   《般若波罗密多心经》中说：“观自在菩萨，行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”关于五蕴，本文中曾屡屡谈及，就是色、受、想、行、识——色约相当于物质，受想行识则属于精神。这些前章中已有介绍，此处不再详述。此处要说明的，五蕴何以皆空，简单说来，所谓五蕴，也是因缘所生，而非实有。色从四大和合而有。受想行识由妄想分别而有，究竟皆无实体，故曰皆空。

    宇宙万法，皆由因缘和合而生，既由因缘和合而生，其在未生之前本无此物，既灭之后亦无此物。即在其生后灭前，也不过是因缘和合下一时所有的幻相，本无自性可言。比如以桌上的一册书而言，书是众缘和合——集著作者、出版者、制纸者、印刷者等若干人力物力而成。有一天，这册书破损散佚，或火焚成灰，水溺成浆，就叫缘尽而灭。在其生后灭前期间，亦不过是一时“假有”。何以说是假有呢?因为所谓书，无非是个印有字迹的纸本子，若没有了纸和装订线，还有书的实体可言吗?

    进一步说，纸和线亦无实体，若除去了纸和线中植物纤维，何尝还有纸和线的实体，由此看来，所谓纸、线，甚至于纤维等者，无非都是假名而已。《大智论》上有关于假名的比喻说：“诸法性空但名字，因缘和合故有，如山河草木土地州郡城邑名之为国，巷里市陌庐馆宫殿名之为都……离此因缘名字则无有法，今山河土地因缘名字更无国名，除庐车道陌因缘名字无都名……”

    因此看来，所谓国者都者，亦系假名，何有实体?佛经上有偈云：“因缘所生法，我说即是空，亦名为假名亦是中道义。”这偈中，指出了佛法上对万物的假、空中，三观。所谓国，所谓都，所谓书，所谓纸，都是假名称为假观。国、都、书、纸，皆以因缘和合而生，本无自性，故皆曰空，这是空观。但国、都、书、纸，性虽然空，相却是有，我们不妨称它为国、都、书、纸。这是中观。

    领会了佛法上的假、空、中三观的意义，就可知道佛法上说的空，不是没有，而是叫我们不要执着。能破除了我执和法执，自然就可以达到转迷成悟，离苦得乐的境界。

    佛经中，除了说空外，还常说到苦。那么世界上到底有那些苦呢?原来我们生存的这个世界，名娑婆世界，娑婆义为堪忍，意思是我们这个世界里，充满了众苦和烦恼，生活于这个世界里的众生，必须安于十恶，忍受三毒及诸痛苦烦恼，才可生存下去。

    事实上，三界众生，所受无非是苦，但因习以为常。不被觉察。有时反以苦为乐，生趣盎然。

    苦的种类甚多，《大智度论》上说：“四百四病为身苦，忧愁嫉妒为心苦，合此二者，谓之内苦。外苦亦有二种，一为恶贼虎狼之害，二为风雨寒热之灾，合此二者，谓之外苦。”

    说人生之苦说得最具体的，是《涅槃经》上说的八苦，八苦是生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛等八类苦，分述如下：

    一、生苦：生之苦，人多不复记忆，事实上，十月胎狱之苦，且不必说，即出生之际，一个六磅八磅重的婴儿，囚禁在母体之中，这痛苦已非言语所可形容，脱离母体之后，为外界灼热或寒冷的空气所刺激，被接生者巨大的手掌抓来提去，这对婴儿细嫩的肌肤而言，其痛苦较皮鞭抽体尤有过之。婴儿出生后呱呱大哭，实是肉体上的痛苦所引起的。

二、老苦：唐人诗云：“公道人间惟白发，贵人头上不曾饶。”老，是任何人无以避免的。韩愈祭十二郎文云：吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇。”四十如此，未免早衰。但即使天赋过人，或摄生有术，到了七十岁八十岁，上述现象总会发生。

又何况一般人在劳苦奔波了数十年之后，除了生理机能衰退外，因过去  劳苦积累而贻留的腰酸背痛、风湿胃病等等，都是使人难以忍受的痛苦。至于老之对于女人，则更为残酷，因为除了生理的痛苦外，女人更有着青春消逝的心理的痛苦。由明眉皓齿，倾城倾国而鸡皮鹤发，老态龙钟。固然使人感慨，但谁又能逃出这个老的公例?