距魏太武法难一百十余年后，至北周武帝时，佛门再遭一度厄难。武帝初亦信佛，后以谶云，“黑衣当王”乃心忌沙门，信道士张宾言，破毁寺塔，焚烧经像，并令沙门还俗：这就是史称的“二武法难”，后宣帝继位，袁于东西二京，立陟岵寺，置菩萨僧，用开佛化，故佛教互遭二度摧毁，仍能不再世而复。

    在晋室南迁，南北对峙期间，有一较特殊之现象即北地高僧辈出，而南地则士大夫阶层中通达佛理者至多。如道安、法显，固在北方弘化，即慧远慧睿等，亦皆北僧而南下者。然在南方社会中，若王导、谢安、郗超、王曦之、王垣之、陶潜，以至与慧远共创莲社的刘遗民，注《安般经》的谢敷，著《神不灭论》的宗炳，再注《南涅粲经》的谢灵运，皆是朝野名流而通达佛法之人也。