般若乃是解脱生死与成佛的舟航，由般若大智慧引导才能证入诸法实相。《大般若经》中还用了两个比喻来说明般若的重要：“如日月轮周行照烛四大洲界，作大事业，其中所有，若情非情，随彼光明势力而转，各成己事。”27“如善御者，驾四马车，令避险路，行于正道，随本意欲，能往所至。”28这两个比喻的意思是说，般若是大智慧，有智慧观照，有智慧领导，才可以证入诸法实相，诸法实相实因这大智慧而显示。三世诸佛也都是依般若波罗蜜而得以成就无上正等正觉，如《心经》说：“三世诸佛，以般若波罗密多故，得阿耨多罗三藐三菩提。”29《大智度论》中也说：“诸佛及菩萨，能利益一切，般若为之母，能出生养育。佛为众生父，般若能生佛，是则为一切，众生之祖母。”30这是说，诸佛都是依智慧产生的，离开智慧，佛菩萨就不成佛菩萨了，般若能养育诸佛，如果佛为众生慈父的话，那么般若就是众生的祖父了。众生在生死的此岸，要达到成佛的彼岸，唯有依靠般若。般若波罗蜜是造就菩萨，得道成佛的指导思想，是统帅其他各种功德和修习方法的灵魂，所以 T．R．V．Murti在《中观辩证法与解脱》一文中所说：“般若空慧是证得涅?之唯一方法，唯有透过空，才能得到究竟解脱。其他诸家所提倡的修行法门充其量不过能得到少份的、部分的解脱，或者充其量只能是究竟解脱的基础。”31可见般若在佛教的一切修学法门中，是最殊胜的，任何法门都不能与般若等量齐观，所以《心经》中称般若“是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒” 。32可见般若在佛法中的重要性了。

　　总之，般若为大乘道体，为五度眼目，为般若所摄持，万行始能到达究竟佛果，成为波罗蜜。般若是解脱道的先导，也是解脱道的主体，没有般若是不可能解脱生死的，所以在佛法所修的一切功德中，般若是最究竟、最根本的。正如印顺法师说：

　　般若是领导者，启导一切功德的进修，与一切功德相应。在三学中，慧学最后，为能得解脱的依止；而在八正道中，却以正见(中观正见)为首，这说明了般若在佛法中的地位，是彻始彻终的，他是领导者，又是完成者。33

　　印顺法师这一番话，可谓是对般若在佛法中的重要性所作地最好的总结。

　　三、对现代人心灵生活的一点透视

　　尽管现在已经进入了21世纪，随着科学技术的飞速发展，工业化水平的提高，社会物质生产也由此得到极大的丰富，人们的物质生活越来越富裕、舒适，各种各样的电器化把过去陈旧的生活用具取而代之，人们有了现代化的生活，有了形形色色的享乐。按理说烦恼痛苦也该告一段落了。可事实上，今天社会所出现的问题，及人类面临的困惑和痛苦，可能比任何一个时代要多得多，如众所周知的地球生态环境严重破坏和污染的问题，就是令人万分不安的烦恼之一。而尤其令人烦恼的是，物质文明的高度发展，科技的飞跃进步，并没有解决人们心灵上的病痛，人类自身精神田园的荒芜，心理失调等心灵上的问题是越来越严重，人类的精神、心灵生活陷入了危机状态。那么，现代人精神、心灵上到底有哪些问题？又是什么根本原因而导致这些精神、心灵的病痛呢？以下略作分析说明。

　　(一)现代人心灵生活中所存在的一些问题，大致有以下几个方面：

　　1?身心紧张、压抑：现代人生活在自由开放的社会里，不断追求经济成长，生活节奏加快，竞争也日趋激烈。过去按部就班、单一的生活方式被打乱，代之而起的是信息爆炸、职业变动、岗位竞聘、下岗、求职、一夜暴富等。新的体制带来了新的机遇，同时也带来了挑战和考验。许多人因而感到精神高度紧张、身心疲倦、焦虑、烦躁、压抑、不安，情绪失调对人类的健康构成严重威胁，造成了现代人较为普遍的亚健康状态，严重者甚至发生精神分裂、抑郁症等精神疾病。所以1996年世界卫生组织对于未来人类十大疾病提出测估报告，警告世人在2020年时，人类十大疾病的排行，第一名是心脏病，第二名是抑郁症。目前抑郁症虽还未进入威胁人类十大疾病的排行，但在二十年后有可能就会成为第二号人类健康的杀手。因为从现在社会发展的速度来看，未来的社会变化会更快，人的心灵生活所受到的压力和挑战也就会升高。目前社会上抑郁特质的人数正在快速的增加，甚至在美国和日本一些发达国家，有很多人因不堪身心的压力而自杀，就是一个不争的事实。所以可知世界卫生组织所作推估的可能性是极高的。

　　2?迷失了自己：现代的社会，有些人被强烈的欲望所主宰，将物质生活的改善提升到前所未有的高度。有些人沉溺于物欲的追求而不能自拔，甘愿使自己沦为物欲的奴隶，把全部生命都耗费在名声、权力和金钱的积聚上，沉醉在物质追求中，从而迷失了自己，内心茫然无措，根本就不知道人生真正的价值所在。由此纵欲无度、纸醉金迷，或者因追求物质享受而丧失良心、道德败坏，甚至堕落为罪犯。

　　3?心灵的空虚：现代的社会，人们的物质生活虽然越来越富裕、舒适，然而这并不等于拥有真正的快乐和幸福。如果快乐就是拥有钱财、权势、地位，那么那些拥有亿万家资的富翁他们应该感到幸福，可他们中的很多人，依然活得苦恼不堪，甚至连人生最基本的快乐都不能正常享有。拥有豪华别墅，却不能安然入眠；面对山珍海味，却食欲全无……在旁人可望而不可及的奢华生活中，他们又何尝体会到幸福的感觉？还有那些地位显赫的政要，他们拥有地位、权势，也应当感到幸福，可是处在权利漩涡中的他们，时而不可一世，时而被群起而攻之，生活又何尝有幸福可言？他们的内心照样很空虚、烦恼、苦闷，每天都生活在提心吊胆、患得患失中。社会上甚至还有些人过得百无聊赖，一天到晚想尽办法，用各种各样的娱乐来打发时间，目前就有不少人的生命被电视、录像所吞食，心灵被色情、武打片和靡靡之音所腐蚀。有的人还因为心灵空虚去寻找刺激的生活，灯红酒绿、舞兴方酣，越是夜深越起劲。可是到了曲终人散，拖着疲乏的身体回去，还是一片空虚涌现心头。有的人甚至因为生活的空虚无聊而去吸毒，走上犯罪的道路。心灵的空虚好像空中的一片羽毛，又好像是水上的浮萍，东飘西荡，没有着落。然人已生在世间又不得不活下去，因此多数人对于吃饭、工作、睡觉，对生活的一切，似乎只是例行公事一般，空虚茫然的心情，常涌现在心头。可见人类物质条件丰富，精神生活却未必富有。