所有一切众生之类，若卵生，若胎生，若湿生，若化生，若有色，若无色，若有想，若无想，我皆令入无余涅?而灭度之，如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者。12诸菩萨这种悲智不二的大愿大行是二乘人所不能比的，二乘人虽然能以般若空慧脱离杂染的生死苦海，但只注重个人的生死解脱，不懂得用大悲的法水来滋润智慧，而陷入沉空滞寂，偏空之枯智，所以缺少利济众生的愿心和行为。而大乘菩萨不但以般若空慧得解脱，还能以大悲为本，无所得为方便，策导万行，普度众生，即以般若通达法性空的智慧，摄导所修的六度万行，悲智双运，从而达到福与慧的圆满成就佛果。因此依大乘的精神来说，所谓般若智慧除了要简别凡夫的俗智俗慧，乃至外道的邪智邪慧，还应该简别二乘的偏空偏慧，大乘的般若智慧是悲智不二的，这种与大悲相应的平等大慧，才是般若真正的内涵所在。

　　佛教把般若视为“诸佛之母”，如《大智度论》卷一百云：“般若波罗蜜是诸佛母，诸佛以法为师，法者即是般若波罗蜜。”13般若是成佛的根本，度化众生的依据，以般若智慧为引导，生命才能踏上升进的道路。而般若之智又是一活泼开放的、圆融的智慧。由此智慧又开出实相般若、观照般若、文字般若、方便般若等。实相般若：实相即诸法如实之相，《大智度论》卷四十三云：“般若波罗蜜者，是一切诸法实相，不可破，不可坏。”14诸法实相是不可思议境界，言语道断、心行处灭、超越戏论、能所双亡而唯证相应；观照般若：观照，即观察的智慧，《肇论》中云：“观照般若，照事照理故。”15观照般若是一种认识佛教真理，洞察宇宙人生的智慧。行者在修观时，照了诸法凡所有相皆是虚妄，当体即空，由此得以离一切妄想执著而现觉实相，以实相由观照般若而证得，故名观照般若；文字般若：诸佛菩萨从其亲证实相理体，假借文字语言，以开导一切有情，使其解悟者，谓之文字般若。如《摩诃般若波罗蜜经》中云：“菩萨摩诃萨般若波罗蜜，当于何处求？舍利弗言：当于须菩提品中求。”16若从广义的说，佛教一切三藏十二部典籍乃至凡一切语言动作能表显意义，令人理解而启发智慧者，都可以称为文字般若。

　　以上这三种般若实质上只有一实相般若，因为文字与观照般若，都只能达到实相般若的方便，因此只是方便将之称为般若，实非真正的般若。但对于初学般若的人来说，可以首先于文字般若听闻受持，如理思维，进而依文字般若摄心起观，照一切法如梦如幻，皆是缘起而空无自性，此即观照般若；由此观照般若了达诸法实相，即是实相般若。在修行的过程中，观照般若尤为重要，它就是指般若的实践修行。我们无论是视听言行，或语默动静之间，随时随处能精密地观照，而明了一切诸法皆为因缘所生，当体即空，不执不著，久久纯熟，举默动念皆作如是观，虽未即佛，也去佛不远了。如《坛经》中说：“般若者，唐言智慧。一切处所，一切时中，念念不愚，常行智慧，即是般若行。一念愚即般若绝，一念智即般若生。”17《金刚经》中说：“离一切相，即名诸佛。”18六百卷《大般若经》的重要精神也在观照般若上，所以被称为《般若经》提纲的《般若波罗蜜多心经》开头就讲：“观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”19《金刚经》中的四句偈也说：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”20这就是要人们在一切动作行为中，观照一切诸法都是缘起空无自性，依此观照般若就可通达实相般若。若得实相般若，就可以从烦恼生死的此岸，到达解脱涅?的彼岸。

　　二、般若在佛法中的重要性

　　般若作为一种使修行者解脱成佛入涅?的智慧，在佛法中占有重要的地位，被视为大乘道体、大乘总纲，为五度眼目。是一切大乘经典的根本，若不能了解般若，就难以了解其他大乘经典。所以古德云：“般若摄一切佛法尽。”21《大智度论》也说：“般若能生诸佛，摄持菩萨，佛法即是般若。”22大乘诸宗，没有哪一个宗派的形成和发展未受般若之影响的，在中国佛教史上很难找出一种佛教的思潮与般若是没有关联的。无论是三论、天台、华严、禅宗乃至律宗、净土宗都要以般若作为主要因素，缺少般若无论哪一宗的修行，都不能圆满达成其理想的目标，犹如折翅鸟，终堕凡小。不离般若，一切所行皆是波罗蜜，必证无上正等菩提。

　　作为菩萨要成就佛果，圆满菩提，必须要广修六度万行，自利利他，才能积累无量福德和智慧资粮，才能圆成佛道。六度是诸佛的无尽法藏，统摄了一切万行，是菩萨成佛的必经途径。在菩萨所修的六度中，前五度即布施、持戒、忍辱、精进、禅定等都要以般若作为引导，如果没有般若作为引导，五度就如同是瞎子，而般若则如同是眼睛，五度只有在般若的引导下才能成为波罗蜜，才能到彼岸。正如《摩诃般若波罗蜜经》中所说：“五度如盲，般若如导。”23经中还说：“譬如转轮圣王，五波罗蜜也如是，若离般若波罗蜜，不得波罗蜜名字，不离般若波罗蜜，得波罗蜜名字。”24这就是说没有般若空慧做依据、做指导，布施等就不成为波罗蜜，只是修世间有漏善法，或得人天福报，而非无漏解脱的佛法，无法从生死的此岸到达涅?的彼岸。因此菩萨修五度时，必定要以般若智慧作为指导，使心无所得，三轮体空，才能不住三界，不堕二乘，而直趣佛道。般若波罗蜜等于是六度中的指南针，般若波罗蜜，即等于说六波罗蜜。所以《摩诃般若波罗蜜经》中说：“般若波罗蜜于五波罗蜜中最上最妙。……是般若波罗蜜取一切善法，到萨婆若(一切智)中。”25“依般若波罗蜜多故，摄导无量无数无边不可思议功德，趣向临入一切智海。”26所以般若不论从哪方面说，绝对是出世圣法的特质，非布施、持戒等所能及。