信行禅师(540-594年)所倡创的三阶教，为中国佛教中极为特异的一派信仰，是始于末法观而衍生出的教义。他将佛教按“时、处、人”分成第一阶正法时期(佛灭后五百年)、第二阶像法时期(次五百年)、第三阶末法时期(属佛灭千年之后)，以为时值末法，处于秽土，人皆破戒，而无圣人。唯有皈依一切三宝，一切行为皆依第三阶的普真普正的佛法，断除一切恶，修持一切善，始易有成。他提倡苦行忍辱、从事劳役，乞食为生，一日一食；认为一切众生皆是真佛，故路见男女，一概礼拜。隋唐两朝，此派系被视为异端屡受敕禁，而徒众不绝，至宋代始湮灭不闻。

　　道绰(562-645年)，净土诸祖中的第二祖，一般认为，他是净土诸家中提倡末法观的先驱，也是第一个揉和正、像、末三时说与五坚固说(五种五百年说)的人，在末法思想史上占有极重要的地位。道绰年十四出家，时正值周武帝废佛令的翌年，他很可能亲身听闻有关废佛与末法的惨状，乃皈依浇末之时的净土教。他认为：“当今末法显现，是五浊恶世，唯有净土一门可通入道之门也。”其后有善导(613-681年)、法照、怀感等净土教诸大师相继弘通，净土教因之而盛行于世，末法思想也随之流布于社会。时至今日，信众最多、影响最大的乃属净土一宗，末法思想亦广为流传。

　　慈恩窥基(632-682年)是中国唐代法相宗之祖，亦具有非常强烈的末法意识。其末法思想有如下二点值得注意：其一、以教、行、证三者具足与否分判三时，已见前述。他又认为，佛的教法是正、像、末一贯的，皆可名之为正法。其二、认为末法时代，众生业重根浅，既难往生净土，更遑论往生报土，归信弥勒乃众生解脱之正途。窥基于《弥勒上生经疏》中说： “释迦末法，无论持戒、犯戒、有戒、无戒，释迦皆嘱弥勒度之”，“去佛时遥，病重行阙，受佛付嘱，欣当佛度，末代津梁，真为正观。业浅识微，智量疎拙，欣生报土，越分所望，不称病行，名为邪观”。此“末法观”乃上承玄奘，同时亦受盛行于六朝之弥勒信仰影响甚钜。

　　南山律宗之祖道宣律师(596-667年)生在隋末唐初，北周破佛后，佛教从隋文帝以来刚刚复兴，又经过唐高祖的佛教淘汰之举，这使年青的道宣律师自感到佛教的危机。他主张正法千年、像法千年、末法万年之说，又采用了像季、浇末、末法、世末等用语，并批评当时僧尼界的堕落。道宣虽未确切指出当时是否末法之世，然在道宣律师眼中，当时的佛教界除浇末外，绝非他物。他认为，在末法时，禅法不行，所以应以遵戒之行为至善的教法。唯有高扬戒律，匡正像法之教的浇讹，方可使佛法久住。为此他费尽心血完成四分律宗。

　　虽然慧思的末法思想对上述诸师的影响程度如何，一时还不能充分加以说明，但其影响大抵是不能低估的。

　　除上述诸师以外，受到慧思禅师末法思想之影响最为直接者，当为天台宗诸师。天台宗的创始人智者大师，于陈天嘉元年(560)智顗往光州(今河南省光山县)大苏山，依慧思学四安乐行，证悟法华三昧。而慧思的《誓愿文》即作于此前两年(558年)。按常情推测，智顗既为慧思的弟子，其师大力主张末法之说，其弟子似乎也应十分强调此点。然因二人的成长环境及经历迥乎不同，弘法的际遇各异，所立教法也有一定差异，对于佛教法运的看法很不相同。故智顗的末法观远不如其师那般强烈。虽是如此，智顗于说法中还是经常提到末法(或末代)之说，认为当时是末法时代。如《摩诃止观》卷第八云：“今末代痴人闻庵罗果甘甜可口，即碎其核，尝之甚苦，果种甘味一切皆失。无智慧故，刻核太过，亦复如是。”《法华玄义》卷第四云：“涅槃为末代凡夫见思病重，定执一实，诽谤方便，虽服甘露不能即事而真，伤命早夭，故扶戒定慧，显大涅槃。得法华意者，于涅槃不用次第行也。”《法华玄义》卷五亦云：“其末代学者，多执经论方便断伏诤斗(云云)。如水性冷，不饮安知。”《法华文句》卷第四下云：“末法凡夫犹尚能信，况圣人乎？”足见慧思的末法思想对智顗还是有一定的影响。

　　到了唐代，天台宗的中兴之祖荆溪湛然(711～782)于其著述中则更为频繁地提到末法之说。如《法华文句记》、《止观辅行传弘决》提到末法或末代各有十余处，《法华玄论释签》也至少提到九处。不过在唐代，末法思想已甚流行，他极有可能受到慧思的思想及当时诸师末法思想的共同影响。

　　四、结束语

　　末法思想的产生与流行，对中国佛教思想的发展产生特别巨大的影响。至于在中国佛教教理和教史的发展演变中，末法思想究竟起着何种作用，积极的成分多亦或是消极的成分多，以我目前的学识，还无法全面加以评说，而且也不是一篇短文所能容纳的。但有一点是勿庸置疑的，那就是，历代的高僧大德们，尤其如慧思禅师等，为使佛法免于毁灭而作出不懈的努力，其为法忘躭、续佛慧命、利益众生的勇气、智慧和悲心，是永远激励我们精进不退的精神源泉和智慧宝藏！

　　主要参考资料：

　　释道宣：《续高僧传》卷第十七〈慧思传〉，《大正藏》第50册。

　　释志磐：《佛祖统纪》卷第六〈南岳慧思纪〉，《大正藏》第49册。

　　释慧思：《南岳思大禅师立誓愿文》，《大正藏》第46册。

　　汤用彤：《汉魏两晋南北朝佛教史》，北京大学出版社，1997年9月第一版。

　　《中华佛教百科全书》第四卷，中华佛教百科文献基金会1994年元月初版。

　　藤堂恭俊/盐入良道：《中国佛教史》(上)，《世界佛学名著译丛》第44册，华宇出版社台湾1986年6月初版。

　　鎌田茂雄：《简明中国佛教史》，《世界佛学名著译丛》第42册，华宇出版社，台湾1988年2月初版。

　　安藤俊雄著/苏荣焜译：《天台学----根本思想及其开展》，台北慧炬出版社，1998年10月初版。

　　10、高雄义坚：《诸家对末法思想的态度》，《支那佛教史学》第一卷第一号、第三号。