上求大觉，下化有情，修六度万行，自利利他，称为菩萨。然而，自初发心行菩萨道，而自觉觉他，觉行圆满，至补佛位之等觉菩萨，其间果位，共有五十一阶之多。这五十一阶，各有名称，此处为篇幅所限，不能一一尽述，略言之，五十一位，是十信，十住，十行，十回向，十地，最后是为等觉菩萨。  十信者，乃发信心位中修此十种心也!其中由信心至回向心共有十位。十住者，乃安住某处之义，谓以六度万行为所住之处也。其中由发心住，至灌顶住，共有十位。

十行者，谓依六度而作利他之行也！其中由欢喜行至真实行共有十位。十回向者，回转自己所修之功德，而趣向于所谓之谓也。其中由救护众生离众生相回向法界无量回向共十果位。十地者，地为万物所依，又能生长万物，义谓有为无为与一切功德与所修行，依此令得生长也！其中由欢喜地至法云地共十果位。最后果位是等觉菩萨。

     妙觉者，其义为自觉觉他，觉行圆满，而不可思议者。换言之，亦即佛果之无上正觉。等觉菩萨，即补处之佛。佛即是妙觉极果也。

    学佛修行的人，守五戒，行十善，只不过是世间法，获人天小果，不出三界，仍在六道轮回之内。修四谛，十二因缘，断见思惑，破我执，断烦恼障，可证阿罗汉和辟支佛果，但二乘小果，只知自觉自利，不知救人救世，且也非最高极果。若由此更进一步，内怀修道成佛之愿，外行布施利他之行，修六度，行四摄，最后破我法二执，断见思尘沙二惑，及烦恼所知二障，即达到自觉觉他的菩萨地位，当菩萨位满，再破尽根本无明，此时大觉已圆，即证佛位。

    释迦世尊一生说法，对于根基浅钝者及二乘行人，多说苦、空、无常、无我。

    但佛法是使人转迷成悟、离苦得乐的法门，既然使人离苦得乐，可知学佛的终点，一定有个不苦、不空、有常、有我的境界存在，这个境界，就是大般涅槃所具的常乐我净四德。

    大般涅槃，为梵语摩诃般涅槃那，译为入大灭息，或大灭度大圆寂等。大乘义章云：“涅槃，此翻为灭，灭烦恼故，灭生死故，故名为灭，离众相故大寂静故，亦名为灭。那者名息，究竟解脱永苏息故，息何等事，息烦恼故，息生死故，又息一切诸行事故。”

    证果圣者，入于涅槃，即具常、乐、我、净四德。常者涅槃之体，恒不变而无生灭，名之为常，又随缘化用常不绝，名之为常。乐者，涅槃之用，缘灭永安，名之为乐又运用自在，所为适心。名之为乐。我者，若法是实是真是主，性不变易是名为我。净者，涅槃之性，解脱一切尘染，名之为净，又随化处缘而不污，名之为净。这就是佛门修行者，自苦、空、无常、无我的凡夫境界，所证得的不苦、不空、有常、有我的圣者境界——佛的境界。

   佛者，是自觉、觉他、觉行圆满的圣者。佛有十号，曰：如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊，合为十号。

    这样看来，由凡夫以至证佛果。阶位如是之多，佛果似乎是高高在上，渺不可期，但反过来说，心佛不二，佛与众生，原为一体，因为迷悟染净之分，才有众生与佛之别?

    古德云，佛是觉悟的众生，众生是未悟的诸佛，而迷与悟，惑与觉，只在吾人方寸之间，语云：“放下屠刀，立地成佛。”何去何从，只在吾人自己的决择了。