即使是动物，也能够认知什么是苦苦，因此，当我们说，一个人修行得力，主要是由于对“苦”的了解，不过，这里指的苦，并不是苦苦。唯有当我们明白世俗的享乐只是苦的另一种形式，而且，我们所拥有的这个污染的身心，正是所有苦的来源，才能真正了悟苦的本质。清楚的认识坏苦及行苦两种苦，尤其是行苦，才算明白了苦谛。 每一种苦都得自我们拥有的身心，本身就容易受苦，造成身心污染的内在因素，称为烦恼。佛法心理学的经文中，提到了八万四千种烦恼障，基础都是六种根本烦恼：贪婪、骄慢、瞋恨、疑、邪见与无明。

在这些根本烦恼中，邪见是指相信不真实的事、以及不相信真实的事。后者的例子包括：否认我及所有现象只是随俗存在，否认苦谛、灭谛、连系一世生命和另一世生命的相续，以及因果律。

前五种根本烦恼每一种心理的困恼与一切苦，都是由于昧于事物存在真相的无明而产生。因此，无明被称为“轮回的根源”，轮回是由每个人自己所创造的苦境，是一种不自主的循环，被迫出生、死亡与重生，充满了悲惨。我们都在其中轮转，直到消除内心的无明障为止。嫉妒、贪婪、傲慢与恶意，这些只是少数出于无明的烦恼，是障蔽了自性清净心的一些恶念。我们为何认为以上这些是恶心呢？因为，出于业与烦恼的影响所做的行为，会造成苦。凡是抱着恶心的人，终将经验到自己所造下的不快乐。苦的循环与六道轮回，就是根据这种方式产生的。因此，所有导致这种结果的行为，以及激发这种行为的烦恼，都称为恶业。 如果想要得到真正恒久的安宁，完全止息痛苦，一定要从心中净除所有恶业，这是唯一有效解决问题的方法。譬如，我们被不洁净的地方烦扰，与其破坏这个地方，还不如把它弄乾净，就可以好好的享用。美丽的公园不会永远存在，它所在的地区，以前可能非常不可爱。但是，因为适当的清洁、修饰与美化，便能够享用。 我们应该以完全相同的方法，对待心念。思想会导致痛苦，但是停止思想并不是解决的办法。我们可以运用善巧的心地法门，消除所有出于无明的恶念。如果我们这么努力，就能够得到真正的安详，远超过一般短暂的事乐。如前所述，短暂的享乐只是比较微细的苦，真正的安详，要完全止息根本的苦才能得到。只要断除苦的根源，悲惨的情况就不可能再发生。我们便会经验到真正恒久的安详，一种无可比拟的快乐。 现在，我们可以了解，不先根除烦恼，不可能得到永恒的快乐。只要心被无明及其他的烦恼遮蔽，我们所经验到的快乐，都瞬间即逝。恶业使我们无法主宰、调伏自己的心，这本身就是苦的例证。心念滋生出来的东西，必然具有苦的本质。

譬如，花园中长着有毒的植物，要消除这种危险，修剪枝叶或剪断枝干还不够。要确保这棵植物不再长出有毒的干茎、树叶与果实，唯有把它根除。一定要挖掘到深处，毁掉长出毒素的根部。我们要运用同样的方法，对待心念，以便从生存的苦况中解脱出来。如果探索的不够深入，最多只能暂时减轻某一项痛苦。要彻底解脱轮回，一定要消除苦因，它的根源在于无明。 只有智慧能够消除无明，这是深刻了知所有事物存在真相的智慧。我们通常昧于事情的真相，就像前面讨论过的苦况，我们经常被愚弄，把苦的来源当做是快乐的来源。我们不能辨认无明与烦恼，甚至不能辨认自己受苦的真相。我们盲从无知的冲动，听命于它，好像把它们当做我们的师长与向导一样。被烦恼系缚的心，总是把无明的愿望投射在真相上，我们盲目的随从这种愿望，把它当做真相。 学习禅修与佛法的目标必须是对治无明，才能用来有效解决我们的困难。修行之道要能够带领我们消灭苦的根源，才称得上是宗教的道路。尤其我们必须运用智慧面对并消除一种特别的无明，也就是“我执'，或“自我意识”。当下如果能够检验自己的内心，便能够清楚发现，自我意识强烈的影响着我们。因为不具备明辨、正知的智慧，我们并不知道，自己的心念受到这种根本烦恼的影响有多严重。自我意识的意义如下：

无论我们做什么事情，譬如，现在正在听开示，我们对于这个“我”、“我是谁”以及“我什么样的人”，都有着某种感受。“我”的感觉强烈又直觉，我们觉得的“我”，和其他所有东西分隔，独立存在。我们不会停下来想：这个“我”是依身、心或是其他东西才存在。相反的，这个“我”看来巨大、实在、独立。这种感觉一直跟随着我们，我们尽力执着这个观念。于是，“我”变得比其他所有东西都更重要。这种把“我”的本质扭曲的倾向，形成主要的无明，使我们陷在痛苦之中。

听到不友善的话，所引起的反应，显示自我意识带来的伤害效果。也许有人指出我们的错误，责备、侮辱或批评我们。听见这种话，我们立刻变得沮丧或生气。恶心立刻升起，觉得非常不舒服。当下这个“我见”，坚实得像艾弗勒斯山一般庞大强硬。蟠踞在心中巨大的“我”，生出许多恶念，全部会引生痛苦。就这样，把自己当做独立个体的无明，形成一切问题的来源。

我们用基本上同样扭曲的方式，看待、观察一切的人事物。我们抱着“我执”与“自我意识”看待自己，在这种错误的观念下，对这个“我”非常执着。我们认为“我的”身体，“我的”心灵，以及“我的”财产都是独立的、本来存在，所以执着它们，许多恶业也由而滋生。同样，我们视所有现象是独立、本来存在，所以认为有些事物非常美丽可爱，心中产生强烈的占有欲。不满足与不安全感，促使我们追逐那些被假设是独立存在的事物，因此我们的苦有增无减。