这个小生命，觉得自己被拘困在一个窄小的地方，拥挤得几乎没有生间。母亲突然间做的任何动作，都会带给它很大的痛苦。太热、太冷或是太多调味料的食物也会使它难受。它被局限在恶臭的排泄物近处，并且被母亲的消化与呼吸器官不可预测的运作所骚扰。 这些痛苦或许对大部分人来说，没有明显到能够察觉的地步？但是诞生所带来的震惊，这种经验却是很容易知道的。当婴儿从子宫里面被驱逐出来时，受到了前所未有的巨大压力，当它缓慢地经过产道时，觉得自己好像被两块石头挤压。生产结束后，这种强烈的痛苦并没有停止，它的皮肤非常敏感，即使是接生室里由温暖的空气，也使它觉得寒冷、难受。这个婴儿或许被包裹在最好质料的毛毯里面，还是觉得被刺刮着似的。除了这些身体上明显的苦痛？它经常还看见一些幻相，就像是死亡时所看到的幻相一般恐怖。因此，当我们看见新生婴儿时，不要认为它的哭泣没有理由。 大部分的人并不记得出生时所经验的痛苦。但是，这并不表示我们在子宫里面很享受，出生时，不觉得难受，我们只是把这些经验忘记了。就像我们不记得许多事情，或是没有任何知觉。我们无明的心，制造了许多内外在的污染，使我们对真相的了解，被浓厚的曲解蒙蔽。如果在不久以前发生的一些不愉快经验，都会从脑中消失，那么，把最早经验到的事情忘掉，也就不足为奇了。 出生之后不久，衰老的痛苦就开始了。身体经过许多使人不愉快的改变，譬如，童年时代的疾病，以及年老时更加严重的苦难，都是自然的过程。不必要生一场病，来经验病痛的不快，光是对疾病的担忧与恐惧，也会造成非常真实的痛苦。

如果我们活得长久，便会经验到年老的痛苦，其间所经历的改变尤其可悲。体力、目力和听力都衰退了，不可能再从事儿童时代的活动。丧失体力已经够糟了，更甚的是，在心理上觉察到自己变得如此老朽又无助。

这一切痛苦，只是我们即将经验死亡痛苦的前奏曲。每个人内心，都对死亡怀有恐惧感，一旦死亡真正逼近，这种恐惧便会更扩大。即使不希望离开我们的身体、财产，与所爱的人，还是一定要把所珍爱的一切都留在身后。而且，我们不确定死亡后会发生什么事情，也不知道意识到何处去。对死亡的无知，使我们陷入更大的烦恼。 临终时，床边可能围绕着医术高明的医生，以及关心的亲人，但是，呼喊他们无济于事。当我们的身与心必须分离时，没有任何一样事情，是任何人能够帮得上忙的。所有的人都会死亡，毫无选择的余地。在有生之年，我们娇养自己的身体，给予最好的照顾。但是，面临最后的危难时，身体残余的力量，不能使我们多活一分钟。我们无法控制发生在自己身上的事情，这是最大的痛苦之一。因此，我们带着充满恐惧与忧虑的心识，进入不可知的世界。 所有人都已经验过诞生的痛苦，有些人也经验到一些与老相关的痛苦，死亡的痛苦也正在等待我们。然后，这一世的生命就结束了，结束得与我们出生时一样悲惨。

一生中，除了生、老、病、死之外，还经验到其他难受的事情。譬如，我们总是希望获得想要的事物。这其中包括好吃的食物，质料好的衣服，吸引人的伴侣等。我们不停追寻这些事物，却得不到，确实是很大的痛苦。一旦得到了，又感到不满足，这是更大的痛苦。不满足的痛苦，是最严重的苦恼之一。因为它使我们不断追逐不同的东西，希望能够得到永恒的快乐，却是徒劳无功。这种追逐把我们的时间全部用光了，使我们没有机会寻求精神生活、禅修或修习佛法。因此，我们无法超脱苦况。 我们不但遭受求不得的苦，而且还要与自己所讨厌的事情相遇。和仇敌、不好的食物，以及不愉快的情况接触，造成我们在心理与身体上许多苦，在一生之中，这种苦造成很大的困惑。

不安与不满足的心，使我们得不到任何安宁。不管拥有多少，我们还是希望得到更多。我们工作、计划、设想获得事物的新方法，彷佛自己永远不会面临死亡，至少还要活个几百年。想想看，仅只为了照顾自己这个身体，就做了多少的事情。我们花费了一生中很大部分的时间读书，藉以得到一份工作;我们工作赚钱，然后又为了投资赚取更多的金钱而伤脑筋。我们最多只能活到五十岁、六十岁、或是七十岁，然而，这些年岁都被拿来从事这种狂热的活动，但是，又为了什么目的呢？

我们把能量花费在许多方面，为保持身体免受饥饿、寒冷、疾病、攻击，甚至为最后的死亡而担忧。一生为了免于危难不断挣扎。事实上，我们把自己贩卖成奴隶，来达到这种目标。我们可能不愿意面对这个真相，但是，在内心深处，我们了解这些活动是造成痛苦的根本原因。

为了获得安全感，我们工作多年，不过，只要生活中发生了一些小改变，我们就会病倒，或是经历其他的不幸。得到保障很困难，陷入悲惨的情况却很容易。即使我们幸运的获得使生活更舒适、有报偿的事物，往往只是痛苦的另一个来源。譬如，我们可能储蓄了足够的金钱去度假，却碰上了一个可怕的意外灾难。或者，我们到一家昂贵的餐厅吃饭，却食物中毒。在这种情况下，痛苦的来临无法选择。

如果我们把所遭受不同的苦列出来，会得到一长串的清单。在此所说的，只是一小部分。然而，每种可能的痛苦，都可以归到以下三类：痛苦的苦(苦苦)、变化的苦(坏苦〉、以及遍行的苦(行苦)，解释如下：

显然，有一些经验只会使我们痛苦。譬如，生病、忧虑、疼痛、恐惧等，都使人不愉快。亦即，凡是明显的带来不适意的，都被归类为苦苦。

还有一些其他的事情。譬如美食、好衣服等，确实能带来某种程度的快乐。但是，深入的加以了解，就会发现这些也应该被归类为苦的一种形式。因为，这种享乐只是暂时的，不能持久。譬如美食，大部分人认为和苦完全无关，纯粹是享乐。如果这是实惰，亦即美食能够带来真正的快乐，那么，吃得愈多，应该愈快乐。但是，事实并非如此。如果，我们吃饱了再继续吃，这种快乐的经验立刻就转变成痛苦了。所以，世俗的快乐被归类为坏苦。 如果我们坐了很久，对坐姿已经感到疲倦，或许想要站起来走一走，这时候，轻松的感觉使我们觉得快乐。事实上，这根本不是真正的快乐。我们把它归类为快乐，只是因为当我们站起来时，坐姿所带来的痛苦就消失了，我们却真正相信这是一种快乐的感觉，即使它在不久之后又会改变。最后，当我们走路感到疲倦了，先前所认为的快乐，现在又变成痛苦。因此，不论抱着什么想法，在日常的生活中，找不出任何一件真实不虚的快乐。所有这一类的经验都是无常的，很快就变成痛苦与不满足。 第三种苦是行苦，它潜伏于前两种痛苦之中。这种痛苦，是跟着我们的身心而来，因为身心招引痛苦，就像吸铁一样。譬如，胃痛很明显是属于苦苦，当我们服用药物之后，所得到的暂时舒解与愉快，属于坏苦。但是，胃本身的运作会产生不舒服的感觉，即是行苦的一个例子。