一日思惟：时当弘法，不可终道。遂出至广州法性寺，值印宗法师计《涅槃经》。时有风吹幡动，一僧曰“风动”。一僧曰“幡动”，议论不已。惠能进曰：“不是风动，不是幡动，仁者心动。一众骇然。”
　　
　　有一天自己默默地想着，现在应当是弘宣正法的时候，不可以始终隐没不出。遁是隐居不出的意思。于是惠能就离开猎人队到了五羊城内西北名剎法性寺(即今广州市光孝寺)。广州、秦汉时期为南海郡，三国吴置广州南海郡，元为广州路，明改为广州府，清因之，为广东省的省治，民国法性寺(即今光孝寺)。恰好正值印宗法师在那里开讲全部《涅槃经》。当时印宗法师任法性寺住持，是吴郡(今江苏省吴县)人，出家后精研《涅槃经》。唐咸亨元年，抵京师，敕居大爱敬寺，师坚决推辞而住蕲州谒见五祖，后于广州法性寺讲《涅槃经》，唐玄宗先天二年即开元年癸丑(公元713年)示寂，年87岁。
　　
　　由此可见印宗法师精于《涅槃经》大部，虽也曾一度拜见五祖求教，虽道行颇高，然而还是不曾悟得法理，一直到遇见惠能才真正领悟佛法，感佩之余为惠能剃度做了授戒师，但却反而执弟子礼，参拜惠能为师。
　　
　　《涅槃经》：是释迦牟尼入大涅槃之前所讲的一部经，有南北两译本。北凉(今甘肃武威市)云无识译的四十卷《大般涅槃经》，称为北本。后刘宋朝慧观谢灵运等改定为三十六卷《涅槃经》，和为南本。幡是祈福窄而长垂直挂的旗子相似的法物。当时有风吹动幡旗在左右飘动着，正当法会中有一僧人说是风在动，另一僧人说这分明是幡在动。两人争论不休，到底是风动还是幡动。这时惠能上前向二位说：“这不是风在动，也不是幡在动，是仁者的心在动”。大众听到这话都感到很惊异。其实惠能的话充满了深奥的禅机。如《五灯会元》中记载的：十八祖伽耶舍多尊者听闻风吹铃声响，十七祖故意问他，是铃的鸣响？还是风的鸣响？他说：“也不是风也不是铃的鸣响，是我的心在鸣响”。禅师的奥妙只可意会不可言传，有根基和悟性的人，随时随地都可悟得无上禅机。一众骇然是大众惊异的意思。
　　
　　印宗延至上席，徽诘奥义。见惠能言简理当，不由文字。宗云：“行者定非常人，久闻黄梅衣法南来回，莫是行者否？”惠能曰：“不敢”。宗于是作礼，告请传来衣钵，出示大众。宗复问曰：“黄梅付嘱，如何指授”惠能曰：“指授即无惟论见性，不论禅定解脱。”宗曰：“何不论禅定解脱”。惠能曰：“为是二法，不是佛法，佛法是不二之法。”
　　
　　这时，印宗法师就立刻延请惠能到上席中第一首位入座，并且征求询问经书中深奥的妙理。但见惠能胸有成竹，有问必答，所答之处都是言辞简单而义理恰当，并不从文言字句来解说，而是超越表面浮浅文字，是令人深省而悟道的启示。印宗敬佩地说：“道行圆满殊胜的前辈，您一定是不同于凡俗的大觉悟者了。我很久就听说有黄梅东山五祖弘忍大师的衣钵心法传到南边来了。眼前面对的莫不是阁下吗？”惠能答说：“不敢当”。印宗法师欢喜无比地恭敬顶礼，并禀告惠能请求把所传授的五祖衣钵拿出来给大众见识，以饱眼福而种植德本。印宗又再恭请问：“在黄梅山嘱托衣钵的时候，弘忍大师是怎样指示传授的呢？能不能把此心法告诉大家。”惠能回答说：“如果说怎样指示传授就无盘得了，只是谈论主张直指盘心，见性成佛的问题，并没谈论修行禅定和解脱的事情了。”禅定是梵语日禅那，汉译为静虑，是止观不二或定慧不二的境界，也就是健康精神的妙药。盘常人的精神不健全，处理事情容易颠倒，这是没有静虑的工夫。禅定的原义是学修菩萨道的人，把自己散慢纷乱而被环境所摇动的如尘土飞扬的心，用禅定的方法使之专注一境，使心力不被私欲的境风所动摇，久而久之功夫纯熟，如如不动。心性光明，犹如烈火触物，莫不焦烂。这便是最理智的真知灼见。解脱是脱离束缚而得自在，也就是解除惑业的束缚，脱离三界的苦果。正如古德有明了自心即佛，自心即自性，清净无染的自性便是解脱。印宗接着更进一步地问说：“为什么不谈论禅定与解脱呢？”惠能回答说：“因为修习禅得到解脱是含有能求所求的二法，这与佛法又有别了。五星级支是无彼此对待分别的不二之法，也就是顿悟见性而不谈论禅定，解脱的原因所在。不二之法是如如平等远离分别的一实相法，称为不二之法，见性即是禅定解脱。禅定解脱即在见性处，分说是二，实质上是一。若论禅定解脱而不论见性，则是二法。只论见性而不论禅定解脱是为不二之法，这一点大家必须要清楚。”如《楞伽经》说：“心生即种种法生，心灭即种种法灭。”《遗教经》说：“制心一处，无事不辨。”所以有智慧的人调心不调身，调伏其心，则学道可成。心佛本无二致，因此是不二法门。一般人参禅闻法，如果舍离了根本心法，只向外求，肯定得到不结果，见不到佛性，就不能证得佛位。
　　
　　宗又问：“如何是佛法不二之法？”惠能说：“法师讲《涅槃经》，明佛性是佛法不二之法。如高贵德王菩萨白佛言：‘犯四重禁，作五逆罪及阐提等，当断善根佛性否？’佛言：‘善根有二，一者常，二者无常。佛性非常非无常，是故不断，名为不二，一者善，二者不善。佛性非善非不善，是名不二。蕴之与界，凡夫见二，智者了达，其性无二，无二之性即是佛性’。”
　　
　　印宗又问：“那么什么才是佛法真正的不二法门呢？”惠能回答说：“法师在讲演《涅槃经》，理应明了佛性就是佛法的不二法门。譬喻《大般涅槃经》中说，高贵德王菩萨曾向佛陀请问(高贵德王菩萨具称光明遍照高贵德王菩萨。光明遍照是论外化之广，高贵德王办内行之深。菩萨是修自利利他六度厉行的人)。如果有人犯淫、盗、杀、大妄语四波罗夷重大的佛戒禁止的罪恶，且又作下杀父、杀母、害阿罗汉与生门乱，并在佛宝地方恶意横起这五种罪大恶极，经里说是无可挽救的五逆罪恶。还有不信因要业报、无惭无愧、不信诸佛所说的教戒，断灭一切善根的人称为一阐提，而不可救治。他们是不是公断了善业的根性，和具生一来的清净佛性呢？”佛回答说：“能生善法的根性两种：一种是常，一种是无常。但佛性不是常也不是无常。因而说为不断，为就名为不二之法。其次，一种是善，二者不善，而佛性是非善也非不善，这就称为不二的法门”。“蕴之与界”蕴指五蕴，译为五阴，就是色、受、想、行、识五者的总称。界指十八界，是六根(眼、耳、鼻、舌、身、意)，六尘(色、声、香、味、触、法)，六识(眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识)，合起来的总称十八界。凡夫译为异王，迷惑事理，流转生死，住不正道者称为凡夫。也就是本来佛法是不二之法，但在住不正道凡夫情见被生死沉轮，迷惑颠倒在五蕴十八界之间，就见到世法和出世法(包括佛法)产生不同的分别，其实是一而看作二了。然而行泽般若的有智慧之人是能通达佛法的真理，了知诸法事理共性本无二别，无二无别的体性就是佛性。以上六祖对二僧争辩风动幡动，告以不是风动，不是幡动，是人心动，引出了高深的真理。到了巴陵和尚就幡动，告以不是风动，不是幡动，是人以动，引出了高深的真理。到了巴陵和尚就翻案说：“不是风动，不是幡动，既不是风幡又问什么处着？有人为祖师出气，出来与巴陵相见”。到了雪窦和尚又更翻案说：“风动幡动，既是风幡，又问什么处着？”“有人为巴陵出气，出来与雪窦相见？”后来野堂普崇禅师举上示众，唱云：“非风非幡无处着，是风是幡无处着，辽天俊鹘悉迷踪踞地金毛还失措。”“呵！呵！呵！令人转忆谢三郞，一丝独钓寒江雨。”佛心才禅师颂云：“指出心才禅师颂云：“指出风幡俱不是，直言心动亦还非。夜来一片溪月，照破侬家旧翠微。”今姑以临济的四料简法作一个解释，说风动幡动，是夺人不夺境(存境泯心)。说不见风幡动是心动，是夺境不夺人(存心泯境)。说风幡心动都不是，是人境俱夺(泯心泯境)。说风幡心动都是，是人境俱不夺(存心存境)。既然俱夺俱不夺，到了(不存不泯亦泯亦存)地步，还能问个(问什么处着)么？以上所述的横说竖说莫非是点破的机锋，望诸位能在此言句下有所省悟，须自家仔细才是。
　　
　　印宗闻说，欢喜合掌，言：“某甲讲经，犹如瓦砾；仁者论义，犹如真金。”于是为惠能剃发，愿事为师。惠能遂于菩提树下，开东山法门。
　　
　　惠能于东山得法，辛苦受尽，命似悬丝。今日得与使君官僚僧尼道俗同此一会，莫非累劫之缘！亦是过去生中供养诸佛，同种善根，方始得闻如上顿教得法之因。教是先圣所传，不是惠能自智。愿闻先圣教者，各令净心，闻了各自除疑，如先代圣人无别。一众闻法，欢喜作礼而退。
　　
　　印宗听罢惠能的说法，心生欢喜，双手合掌恭敬地说：“某甲(是印宗自称)所讲解经教，好像那成堆的瓦片和小石一样，根本就谈不上在见性上有什么见解。而仁者论述义理，甚深微妙之法，好比那纯粹的真金一样。”
　　
　　然而在事实上，印宗法师讲经已久，颇有见解，但我慢之心仍在，而能赏识也是说不定的。当时惠能仍然是居士相，印宗法师就为惠能举行剃度礼，“剃发”薙是剃称为剃发，穿染色衣，显出家相，作正式传佛衣钵的僧宝，其实剃须发之意是为除去骄慢之心，表示将一心向道。印宗法师还愿意奉待惠能成为自己的师长来礼敬，惠能就在智药三藏手植的菩提树下开演东山法门。“菩提树”是指广州光孝中有一颗到冬天仍不凋谢的菩提树，惠能就在菩提树下传法。根据经书记载，达摩的禅宗妙法，是由释迦牟尼佛相传衣钵为记，到了达摩已是第二十八代祖。若以传入东土来说则为初祖，后在嵩山少林寺传法给慧可，慧可后来传给僧殩，僧璨传道信，道信传弘忍，因四祖道信在黄梅破额山，五祖弘忍住黄梅东山，故后来把禅宗的妙法称为“东山法门”。
　　
　　惠能自从在东山行到五祖传授的衣钵，受尽了种种艰辛苦难，生命犹如悬夺丝发的危险，可是很庆幸在今朝今日能够和刺史高官、比丘或比丘尼、同道或一般俗人聚会一堂，无非是累劫累生所结下的法缘，也是宿昔供养诸佛，而所种的善根，方才开始能够得到听闻上述顿悟的禅宗教法，这就是得到妙法的根由。
　　
　　佛教的心法是以前的圣者(自觉、觉他觉行圆满)所留传下来的，并不是惠能自己能睿智明了。但愿大众都能听闻妙法，依照前辈圣人的教导，各自净化自己的心灵，一旦听闻了无上妙法，就能却妄显真，断除心上的一切疑惑，那就如同能常观诸法性空寂的守戒圣人，犹如历代圣人无有任何差别了。大家听了六祖惠能的这番开示法语，法喜充满，皆大欢喜，恭敬向惠能顶礼而后告退。
　　
　　以上说及印宗法师讲经，只在文字上明辨，而未能在佛心佛性上体会，故自喻瓦砾，六祖说法，却能脱离文字，而直达心源，真见佛性，故喻为真金以赞叹之。
　　
　　六祖已经得法受衣钵，为何还要剃发受戒？六祖当时就可以穿着祖衣托此应钵么？在这里可以解说的有三点，所谓“传衣印”仅仅衣与钵的传授，那真是送人将来也没人要。衣钵只是表示实有其事而已，不着祖衣不托应钵，亦不害其为得法，这是其一。剃发受戒现比丘相，这为尽寿命献给佛教者所必然，也为悟后加以保住者所必需，但六祖虽已得法，仍须剃发受具足戒，这是其二。在五祖付法时，可以已经嘱告须行剃发受戒，故授衣钵而无所疑，是为其三。存以三说，以解后人的疑惑。
　　
　　六祖何以要说：“教是先坚所传，不是惠能自智”呢？这是说过，过去佛祖如是说，现在佛祖如是说，将来佛祖亦是必如是说。佛佛道同，祖祖亦然心印，非六祖一人的私智私言。凭这两句话，就可以生起众信，而除众疑了。