禅宗与净土虽同属于实践的宗派，云端佛学，但一主自力，一主他力，其基本见地以及修学路线，则显然有所别异，永明延寿曾作《参禅、念佛四料简偈》，可作为禅净双修之准则，为修行人确示之要道，四料简：(一)有禅有净土，犹如戴角虎，现世为人师，来生作佛祖。(二)无禅有净土，万修万人去，若得见弥陀，何愁不开悟。(三)有禅无净土，十人九蹉路，阴境若现前，瞥尔随他去。(四)无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙。此永明四料简，乃为大藏之纲宗，修持之龟鉴，但先须认准如何是禅，如何是净，如何是有，如何是无，然后逐文分剖，则知字字得当，无一字能移易。禅者，即人本具之真如佛性，即父母未生前本来面目，即无能无所即寂即照之离念灵知，是超言说、超理论的，所谓直接的经验，顿悟的境域；在修证上，被认为必须是上根利智者，如能领悟，并不是普通根器的人随便可以参到的。因此，其他宗派往往用尽言辞、比喻、分别解说，结果都是归结到“言语道断，心行处灭”；净土者，即信愿持名，求生西方(这是非偏指唯心净土自性弥陀)。有禅者，即参究力极念寂情亡，澈见本来面目，明心见性。有净土，即真实发心，生信发愿持佛名号，求生西方。禅与净土，是约教约理，有禅有净土，是约机约修。一理一事，理虽如是，须如理起行，行极证理，务使理事圆融，互契互入。倘参禅未悟，或悟而未澈，皆不得名为有净土。

　　禅净互入的方便殊胜

　　净土法门随着佛教经论传译到中国以后，逐步得到发展。虽然不同于禅宗和其他宗派的直系传承，但由于它的影响很大，收机甚广，容易令人信解修证，所以在不同时期、不同朝代，净土宗的高僧大德层出不穷。但我们若仔细考究净宗祖师们行履时，不难发现他们大都是先为禅师而再入净土的相同过程。中国净土宗初祖慧远大师之结社念佛，是依念佛三昧法见佛而求往生，当时《观无量寿佛经》尚未传译，所以其思想是基于《般舟三昧经》以三昧是专思寂静，则气虚神朗，自发鉴照之智，得透澈幽微。然而种种三昧中，念佛三昧最功高易进，因为如来是穷玄极寂，体神合变，随宜应物，所以使入此三昧者，寂然忘知，就所缘之境，成就鉴智，此是说明若一心专念，止寂他想，则鉴照之智自发，而得见佛之境界，所以慧远大师的念佛法门完全与禅境相融合，故念念与禅，禅中念佛。其师道安大师也是一代著名禅门龙象。

　　藕益大师主张念佛有念他佛、念自佛、念自他佛三种，以庐山一派之净土念佛，名为念他佛，达摩所传之禅及南岳天台所传之观心，名为念自佛，永明一派之事理双修，名为念自他佛。因此大师的念佛法门犹为灵活，念佛修禅，修禅念佛，无挂无碍，由禅入净，由净入禅方便自在。

　　念佛之法门风靡天下，禅师之兼净业者多。我们可以仔细一看，净土宗和禅宗的大德高僧都有很多牵连的关系，有的先修禅宗弘扬禅，然后归心净土，弘扬净土，而在归心净土后又不离禅境，弘扬净土中，又主张由净入禅之殊胜方便，像这种情况，历代以来，不乏其人。

　　唐代时期就有善导，道镜二人合集的《念佛镜》二卷。到了五代末，杭州永明延寿禅师撰述《万善同归集》三卷、《神栖安养赋》一篇，宋朝初期亦有禅宗许多高僧，除弘扬本宗之外又兼弘净土，就像云门宗的天衣法师，义怀法师和他的弟子慧林等等，著有《劝修净土说》，曹洞宗的长芦法师撰有《净土集》。到了元代，大力弘扬净土的法师也很多，就像宋末元初，临济宗的明本禅师，他把禅宗律宗经教和密宗融合会在一起，修行净土礼净土忏法，还有普度大师著有庐山《莲宗宝鉴》，到了元末明初，就有性澄大师撰述《阿弥陀经句解》一卷，大佑法师著有《阿弥陀经略解》一卷。幽溪大师著有《净土生无生论》一卷。到了明末，就有莲池大师、憨山大师、藕益大师和他们的弟子，大力提倡禅净一致，就像莲池大师一样本来是修禅宗，后来又在云栖一心念佛，专修净土，憨山大师在年轻时代，也是致力于禅教，到了后来也专修净土，二六时中一心念佛，著有《憨山大师梦游集》。

　　综上所述，古今祖师大德们的行持或由禅转入净土，或由净土转入禅境，皆是那样运用自如，无挂无碍，修禅虽需上根利器之人方可入门，而净土则钝利全收，上下兼被。修禅之人如感自身资粮不足，吃力难行，不妨转入净土念佛消业，补充营养，再向高速路上行驶。而念佛之人，日长月久，有了很深功力，佛声、磬声、鱼声融为一体，能所俱空，不知念佛者谁，到了这种火候，不妨进入禅定自观，这样才恍然大悟，方知山外有山，无处不是禅。

　　自力他力的善巧结合

　　佛道有二力，自己所修之善根为自力，佛之本愿力加被力为他力，修行别的法门，光凭自己的力量，经过长久时间，加上环境恶劣，很容易退堕到这个娑婆世界。再要努力修行，修得信心具足，善根成熟的时候，才能不退。可是念佛法门，凭藉自己修行力量之外，更仗佛力的加被和护持，佛的光明时时照耀着我们，很容易得到不退，只要一生极乐世界，当下就圆证三不退(即位不退、行不退、念不退)，同时那里都是助道因缘，而永远没有退堕和障碍修行的因缘。在这种超胜美好的环境里，就自然而然地一步一步地前进，很快就会成佛得道。总之，只要一心专持“南无阿弥陀佛”六字洪名，念念相续，没有间断。就是我们在行住坐卧四威仪之中，也不离这一声佛号，提起能念的心光，照著所念的佛号，要心佛相应，心佛不离。一定要念到心中唯有佛，佛外更无心。只要诚心诚意地念，绝对可以成就事一心不乱。正如中国近代高僧圆瑛法师说的“欣修净业念弥陀，莲心标名在刹那，慧照分明心即佛，功成禅指出娑婆。”

　　念佛念到这种境地，能够不住著于有念念佛，更进一步要做到终日念佛，终日无念，了知能念之心，自体本来是空，所念之佛，也是不可得，念到境寂心也空，也不住著于有念。从这里又进一步念到无念而念，念而无念，了知能念之心，灵灵不灭，所念之佛，历历分明，真是无念而念。能念之心，心即是佛，也不存在心相。所念之佛，佛即是心，也不存在佛相。所谓能所双亡，心佛一体，即是由持名念佛而深达实相念佛，得到理一心不乱。因为念佛一方面是仗自己的信力、愿力、净行之力。另一方面更要有阿弥陀佛的慈悲愿力，有了自他二种力量，纵使自力不够，还有佛力可以依靠，所以说修行以禅净双修最为殊胜和稳当，自力的开发就要靠禅观自性，内自挖掘，由定生慧，破除无明，自性本来是佛。坐大道场，如如不动，无去无来。无所不在，所谓“于一毫端现三千大千世界，坐微尘里转大*轮”。然而凡夫未证实自性，迷茫愚痴，一时不能发现自身宝藏，此时急需名师指导引路，加之自己身体力行，方能早日明心见性，得见弥陀。念佛则是如子忆母，如病思医，久而久之，自己愿力与佛陀悲力相通，二力合一，方知自性与三世诸佛本来一体，无二无别，正如古往行者所云：

　　住时念佛好观身，四大之中那一真。

　　我与弥陀非两个，影兼明月恰三人。

　　空房渐朽应难住，净土虽遥尚易生，

　　何日如蝉新脱壳，莲花胎里产金身。

　　真如三昧与念佛三昧