为什么定要见瑞相呢？这具有一定的深刻含义。站在大乘般若空观角度而论，罪业空无自性，但站在修行角度而言，瑞相的出现是一个行者修行程度进展的标志。因为瑞相的出现，须以忏悔者的清净心为前提，这好比一潭浑浊的泉水，不能映彻出皎洁的明月，唯有平静清澈的水面方可映现朗月，忏悔亦复如是。行者在常年累月的礼佛过程中，实际就是对身定的训练，随着训练的加强，就可以对所造罪业慢慢淡化、减弱，使恶势力在身心中渐渐消尽融化。《梵网菩萨戒》中有明文规定说：

　　若有犯十戒者，应教忏悔，在佛菩萨形像前，日夜六时，诵十重四十八轻戒，若礼三世千佛，得见好相，若一七日、二三七日，乃至一年，要见好相。好相者，佛来摩顶、见光、见花种种异相，便得灭罪。若无好相，虽忏无益，是人现身亦不得戒。〔14〕

　　可见，瑞相是取相忏灭除罪业的标准。古德所作的种种忏法，如《梁皇宝忏》《慈悲三昧水忏》等……皆属取相忏。

　　三者无生忏。亦名“实相忏”，就是行者观察罪业的由来，了知业性本空，并不存在实在的作恶者及实在的罪法，一切都只是凡夫虚妄执著，并无实在自性可得，同时并追究罪业由来的不可得性。正如《慈悲三昧水忏》中云：

　　罪无自性，无有实相，从因缘生，颠倒而有。既从因缘而生，亦从因缘而灭。从因缘而生者，狎近恶友，造作无端。从因缘而灭者，即是今日洗心忏悔。是故经言：“此罪性，不在内，不在外，不在中间，故知此罪，从本是空。”〔15〕

　　天台智者大师从三个方面来论证罪性本空：1.一切诸法本来空寂，但是众生虚妄执著为有，从而生起无明贪爱等烦恼而广造无边罪业；2.心毕竟空寂，一切诸法都属于心，而心是不在内、外、中间，无有能所对待，故心性本无；3.罪性性本空，因为诸法与心是本来自性空寂，所以执著诸法在心中所生起的罪，也是性空的。所以佛在《普贤观经》中告诫说：“若欲忏悔者，端坐念实相，众罪如霜露，慧日能消除。”〔16〕另有经言：“若人观知实相空，能灭一切诸重罪，犹如大风吹猛火，能烧无量诸草木。”〔17〕

　　由此可见，无生忏的力量不可思议，它超越了能所对待，是离四句绝百非的实相真如境界。五浊恶世众生业障深重、根钝智浅不易行持，但不是不能行持。

　　(二)两种忏悔法

　　两种忏悔指事忏和理忏。《法苑珠林》卷八十六云：“忏悔有二：一是迷心依事忏悔，谓佛像前行道礼敬发愿，要期断除事恶；二是智心依理忏悔，谓观身心断除结使。”〔18〕

　　所谓事忏，即是行者依照佛教规定的有关修学事项来修习忏悔，如通过诵戒、读经、礼忏、作法、念佛、持咒、观想等方式来实现忏悔目的。前文所言之作法忏与取相忏都属于事忏范畴，但它力量薄弱，不能消灭罪业之种。如《法苑珠林》卷八十六中云：“事忏转重令轻，牵报不定，由不断结故。有漏力微，不尽故业，后必受报。”〔19〕可见，事忏是渐教的修法，初学者容易入手起修，适合于普通的凡夫众生。

　　所谓理忏，即是行者通达佛法道理，运用智慧觉照罪业性空之理，从而达到心灭罪亡、能所双泯的真实至极境界。它是一种从根本上消除罪业的修法，力量极为强盛，能当下明心见性，转染污阿赖耶识为清净根本智，故《法苑珠林》卷八十六亦云：“观理断结，无惑润生，业不牵生，随所断处，故业永尽。”〔20〕因此，理忏是顿教的法门，行者须通达佛法之深奥义旨为前提，方能如法契入，较适合于上根利智者。

　　中国历代祖师所提倡弘扬的忏悔法门，都是在事忏的基础上，再融入理忏的修持，力求达到圆满究竟。因为事理二者，相互依待，相互彰显，互为圆融，不可偏举。若只停留于事忏，则会滞于粗显事相，不能深契佛理，若能圆融二者，就可进一步对治妄心和执著，从根本上忏除罪业，达到穷根尽源复的真实利益。故唐朝圭峰宗密大师在《圆觉经修证了义》卷十六中言：“夫忏悔者，非惟灭恶生善，而乃翻染成净，去妄归真，故不但事忏，须靠理忏，事忏除罪，理忏除疑。”〔21〕据上可知，事理兼修方能水到渠成，达到消除罪障的目的，否则便为无根之木，终不究竟。

　　(三)六根忏悔法

　　六根即眼、耳、鼻、舌、身、意。六根忏悔，即通过六根来忏悔我们无始来积聚的罪障，这种忏悔方法是智者大师所著《法华三昧》中的重要修法，故此法门又被称为“法华忏法”。为何要从六根来忏悔呢？佛在经典中对于六根造罪的描述甚为繁多，如《慈悲三昧水忏》中云：

　　又复众等无始以来，至于今日，或眼为色惑，爱染玄黄，红绿朱紫，珍玩宝饰，或取男女长短黑白之相，姿态妖艳，起非法想；或耳贪好声，宫商弦管，伎乐歌唱，或取男女音声语言啼笑之相，起非法想；或鼻藉名香，沉檀龙麝，郁金苏合，起非法想；或舌贪好味，鲜美甘肥，众生血肉，滋养四大，更增苦本，起非法想；或身乐华绮，锦绣缯谷，一切细滑，七珍丽服，起非法想；或意多乱想，触向乖法，由此六根所造众罪无量无边。〔22〕

　　可见，我们的六根无时无刻都在攀缘外境，起惑造业，不断丧失自己的功德法财，如贼劫物一般。因此行者在修习过程中，应都摄六根如防护城墙一般，而且要随时随地忏悔六根所造之罪，才能从身到心、从外到内彻底根除罪业。如《观普贤菩萨所行经》中云：“众罪如霜露，慧日能消除，是故应至心，忏悔六根情。”〔23〕

　　今依《忏悔六根观普贤菩萨法》而略明六根忏悔法门：

　　第一忏悔眼：眼对色，生诸贪染，造诸业障，那么当虔诚诵大乘经典，思维第一义谛，以此忏悔由眼所生业障。

　　第二忏悔耳：耳闻声，坏乱内心平和，起诸狂乱，犹如猿猴，时亦当诵大乘经典，谛观法空无相之理。从此永尽耳根之乱，得天耳便闻十方。

　　第三忏悔鼻：鼻嗅香，随香起贪欲，更生触染，由此令鼻随香而染诸尘境，时应诵大乘经典，观法如实际观，以此远离诸恶，永解脱后世之果。

　　第四忏悔舌：舌能说法亦能造恶，两舌、恶口诸不善业皆因之波动而起，若欲舌根调顺、应勤修慈心观，思维法之空寂义，无微许的分别相，以此忏悔。

　　第五忏悔心：心为万灵之本，灵动非常，若无正念，则如猿猴，纵逸千里，无有停歇。若欲折服心，当勤诵大乘经典，念佛大觉力，一心谛观，则力无畏所成。

　　第六忏悔身：身为机关主，是眼等六根所依，若欲身心清净，永离诸尘苦，则应诵大乘经典，依经加持力，歇六根，息六尘，以此令身常处涅槃城，安乐恬静。