《法华经》全称一般说是《大乘妙法莲华经》，但如果按经中说法，则是《妙法莲华教菩萨法佛所护念经》。“妙法”，就代表微妙，不可思议，即第一最胜之法，微妙难测，不可思议，叫妙法。如《法华玄义序》说：“妙者，褒美不可思议之法也。”《法华经·方便品》也说：“我法妙难思。”《法华经·药王菩萨本事品》中说：“能受持读诵《法华经》，破一切暗，于众经中最为其尊，是诸经中王，诸经法中最为第一。”天台宗更以《法华经》立宗。全经主旨在会三乘归一乘，开权显实，给学人以深刻的启迪。本文侧重从“方便”的角度试谈对经文意趣的浅探。
　　
　　“十方国土中，唯有一佛乘。无二亦无三，除佛方便说。”这是《方便品》中世尊宣说的偈言。这启示我们，十方国土，无论是秽土，例如娑婆世界，还是净土，例如极乐世界，佛陀所说教法都只是一乘，即佛乘；无论是说三乘(声闻乘，缘觉乘，菩萨乘)，还是说五乘(人乘，天乘，声闻乘，缘觉乘，菩萨乘)，其实都只是佛乘的前方便。佛陀在《方便品》中直截了当说明：“诸佛世尊唯以一大事因缘故，出现于世。舍利弗，云何名诸佛世尊唯以一大事因缘故，出现于世？诸佛世尊欲令众生开佛知见，使得清净故，出现于世。欲示众生佛之知见故，出现于世。欲令众生悟佛知见故，出现于世。欲令众生入佛知见道，出现于世。”佛知见就是了知照见诸法实相的佛智慧。佛知见又可称为“真心”“妙明真心”“圆觉”“真如”“佛性”“如来藏”“涅盘妙心”“一真法界”等，名异实同。诸佛所以出兴于世，只为这一桩大事。净土宗十三祖印光大师对此有浅显的阐述：“原夫众生与佛，本性原无二无别。只以众生不守自性，为尘劳所污，习染所蔽，致迷悟攸殊，生佛迥别。惟众生迷有浅深，根有大小。如来乃随机设教，对病发药。为实实权，开权显实。于一乘法，作种种说。善根成熟者，令其直登觉岸。恶业深厚者，令其渐出尘劳。是以四十九年中，大、小、渐、顿、半、满之教，随其种性，施以教化。”《印光法师文钞·净土法门说要》)《大佛顶首楞严经》说：“方便有多门，归元无二路。”殊途而同归。在“入佛知见”之前，一切施设均可视为“方便”。
　　
　　即使以“不立文字，教外别传”“直指人心，见性成佛”标榜的禅宗，也还是有许多方便，例如“机锋转语”“呵佛骂祖”“棒喝”“话头”等。印光大师在《宗教不宜混滥论》中对此有详细说明：“及至曹溪以后，禅道大行。不立文字之文字，广播寰区。解路日开，悟门将塞。故南岳青原诸祖，皆用机语接人。使佛语现成语言，无从酬其所问。非真了当，莫测其说。以此勘验，则金鍮立辨，玉石永分。无从假充，用闲法道。此机锋转语之所由来也。自后此法日盛，知识举扬，唯恐落人窠臼，致成故套，疑误学者，坏乱宗风。故其机用愈峻，转变无方，令人无从摸索。故有呵佛骂祖，斥经教，拨净土者。以此语言，剿人情见，塞人解路。”但是“今人以机锋转语为宗，不求契语，唯学会透。是认指为月，不复知有真月矣。惜哉！”“指”者，“方便”也。
　　
　　而高唱“往生净土，不退成佛”的净土宗，其念佛，其往生，也还是一个“方便”，并非即此就是究竟。净宗行人考虑到“宗教法门，多仗自力。纵令宿根深厚，彻悟自心，倘见、思二惑稍有未尽，则生死轮回依然莫出。况既受胎阴，触境生迷。由觉至觉者少，从迷入迷者多。上根犹然如是，中下又何待言。生死了脱，是诚不易”(《印光法师文钞·净土法门说要》)，因此先转求往生净土，从而依靠彼土依正二报的殊胜增上缘，直登不退，速圆佛果。如《佛说阿弥陀经》的另一个译本，玄奘大师根据梵文本直译的《称赞净土佛摄受经》云：“诸有情类闻斯妙音，诸恶烦恼悉皆消灭，无量善法渐次增长，速证无上正等菩提。”“若生彼土，得与如是无量功德众所庄严诸大士等同一集会，受用如是无量功德众所庄严清净佛土，大乘法乐常无退转，无量行愿念念增进，速证无上正等菩提。”“日夜六时亲近供养无量寿佛，游历十方供养诸佛，于诸佛所闻法受记，福慧资粮疾得圆满，速证无上正等菩提。”《法华经·药王菩萨本事品》也提到：“若有女人闻是经典如说修行，于此命终即得往生安乐世间(注：即极乐世界)，阿弥驼佛、大菩萨众围绕住处，生莲花中宝座之上；不复为贪欲所恼，亦复不为瞋恚、愚痴所恼，亦复不为骄慢、嫉妒诸垢所恼；得菩萨神通，无生法忍。得是忍已，眼根清净，以是清净眼根见七百万二千亿那由他恒河沙等诸佛如来。”往生净土是一个跳板，在极乐世界也还是要继续学修的。
　　
　　诸佛为度众生入于一乘佛法，广开八万四千法门。那么后世学人又该如何处理种种“方便”之间的关系呢？世尊在宣说《妙法莲华经》时，已早有开示。《嘱累品》中佛嘱累诸菩萨说：“汝等亦应随学如来之法，勿生悭吝！于未来世，若有善男子善女人信如来智慧者，当为演说此《法华经》，使得闻知，为令其人得慧故。若有众生不信受者，当于如来余深法中示教利喜。汝等若能如是，则为已报诸佛之恩。”“如来智慧”即前文中所说的“佛知见”，亦即《华严经》里“一切众生皆具”的“如来智慧德相”。世尊告言，如果有根熟器利、堪能“信如来智慧”的众生，就应该为之演说最上一乘实相之义，不能吝法，以小法教之。但是众生无边，必然还有许多根器尚不足以顿契实相，直下担当的众生，对这些众生是不是就舍弃不教呢？不是的，这时应该用佛陀教法中的其它法类来教化他们，来令他们获得相应的佛法利益和法喜。世尊说，你们如果能够这样做，就是“随学如来之法”，就是报佛恩。世尊“三摩诸菩萨摩诃萨顶”殷勤嘱托。据此，后世学佛人处理各种法门、各个派别关系的正确态度应该是“于未来世，若有善男子善女人信我所深喜学修之某某法者，当为演说此某某法，使得闻知，为令其人得慧故。若有众生不信受者，当于如来余深法中示教利喜”。我们应该向经中诸菩萨学习——“时诸菩萨摩诃萨闻佛作是说已，皆大欢喜，遍满其身，益加恭敬，曲躬低头，合掌向佛，俱发声言：如世尊敕，当具奉行！唯然世尊！愿不有虑！”“如是三反”。
　　
　　观世音菩萨就是随学如来，为度众生广开方便之门的典范。《法华经·观世音菩萨普门品》中，世尊应无尽意菩萨之发问，广说观世音菩萨得名因缘，为众生说法之种种方便。印光大师有段文字可作归纳：“观世音菩萨，于无量劫前，久已成佛，号正法明。但以悲心无尽，慈誓莫穷，故复于十方世界，现菩萨及人天凡圣等身，以施无畏，而济度。普门品所谓应以何身得度者，即现何身而为说法。不但现有情身，即山河，船筏，桥梁，道路，药草，树木，楼台，殿阁，亦随机现。总以离苦得乐，转危为安为事。凡遇刀兵，水火，恶病，恶兽，冤家对头，恶鬼，毒蛇，种种危险者，果能至诚称念南无观世音菩萨，即可蒙菩萨加被，转危为安。”(《印光法师文钞·普劝全球同胞同念观音圣号启事》)《大佛顶首楞严经卷六·观世音菩萨耳根圆通章云：“我得佛心，证于究竟。能以种种珍宝，种种供养，十方如来，傍及法界，六道众生。求妻得妻，求子得子，求三昧得三昧，求长寿得长寿，如是乃至，求大涅盘得大涅盘。”由此可见，观世音菩萨所行种种方便无非是为众生“先以欲勾牵，后令入佛智”。如同印光大师说，“佛唯欲众生超凡入圣，了生脱死。然众生根机不一，心愿各别。或有众生求福求寿求财求子等，只要心诚求之，有求必应。此虽是世间法，然接引下根，渐种善根，故亦满愿。”而论佛之本意，“唯以一大事因缘故，出现于世”，就是要令众生皆同成佛。太虚大师在《法华经讲演录》中对《观世音菩萨普门品》的意趣有揭示：“为救已发心持是经之众生，则有《陀罗尼品》。为救未发心持是经之众生，则有《观世音菩萨普门品》。良以众生遭遇灾难，受诸苦恼，不易受持是经；若先有本品以为摄受，则可仗佛力，免苦难，终获得持是经，故此品实为求持是经者之增上缘也。”这可以说是观世音菩萨的普门方便。
　　
　　《普门品》中除宣说了普门方便，还展示了观世音菩萨施舍的另一个特别方便——称名方便(持名方便)。该品一开始，无尽意菩萨启问世尊：“观世音菩萨以何因缘，名观世音？”世尊告无尽意菩萨：“善男子，若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。……以是因缘，名观世音。”经文中一再宣说称名，如“称观世音菩萨名”、“持是观世音菩萨名”、“称其名故”。这就是称名方便，或说持名方便。
　　
　　称名方便是“胜异方便”(蕅益大师语)。禅教律各宗皆奉为日课的《佛说阿弥陀经》开示的就是持名方便：“若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”蕅益大师在《佛说阿弥陀经要解》中说：“名以召德，德不可思议，故名号不可思议；名号不可思议，故使散称为佛种，执持登不退也。”如《法华经·方便品》中说：“若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆已成佛道。”《观世音菩萨普门品》中说“受持观世音菩萨名号，乃至一时礼拜供养”与“受持六十二亿恒河沙菩萨名字，复尽形供养饮食、衣服、卧具、医药”所获的福完全一样，且“百千万亿劫，不可穷尽”。这正是名号功德的生动体现。《佛说阿弥陀经要解》又说：“诸经示净土行，万别千差，如观像、观想、礼拜、供养、五悔、六念等，一一行成，皆生净土。唯持名一法，收机最广，下手最易，故释迦世尊无问自说，特向大智舍利弗拈出。”“当知执持名号，既简易直捷，乃至顿至圆，以念念即佛故，不劳观想，不必参究，当下圆明，无余无欠，上上根不能逾其阃，下下根亦可臻其域。”称念名号，无论什么人，什么时间，什么地点，无论是动中还是静中，均可进行，甚至如典籍记载，连八哥、鹦鹉等也能念。其圆顿如《大佛顶首楞严经·大势至菩萨念佛圆通章》云：“不假方便，自得心开。如燃香人，身有香气。此则名曰香光庄严。我本因地，以念佛心，入无生忍。今于此界，摄念佛人归于净土。佛问圆通，我无选择，都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一！”以称名方便可“自得心开”“入无生忍”“得三摩地”，不可谓不方便。《文殊般若经》中文殊菩萨教入“一行三昧”之法也是采用持名方便，“欲入一行三昧，应处空闲，舍诸乱意，不取相貌，系心一佛，专称名字，随彼方所，端身正向，能于一佛念念相继，即是念中能见过去未来现在诸佛。念一佛功德，与念无量佛无二。”《地藏菩萨本愿经》中载地藏菩萨为婆罗门女时，欲知亡母投生去处，觉华定自在王如来也是教以持名：“端坐思惟吾之名号，即当知母所生去处。”该经更有专门一品《称佛名号品》广宣称佛名号功德利益。因为称名方便的“胜异”，故尔观世音菩萨于普门方便中特开称名方便，以持名方便助成普门方便，再以普门方便摄受众生受持《法华经》，归于佛乘。或有善根极成熟，信心成就的众生亦可单刀直入，直接持称菩萨名号，证入诸法实相，得大涅盘。观世音菩萨之持名方便正所谓“更以异方便，助显第一义”。因此《观世音普门品》中世尊告敕：“是故众生皆应受持观世音菩萨名号。”“是故须常念，念念勿生疑。”
　　
　　一部《妙法莲华经》实在是“唯一真实”与“广大方便”关系的美妙揭示！它启迪着后世学人应该重视“方便”，广开“方便”，以方便上求下化，令众生最终归于诸佛之境。