香在梵语中称健达。古印度传说中有香神，即“乾闼婆”，不食酒肉，唯求以香味为食，以资阴身，又自其阴身出香，云端佛学，故名香神。往后被引为释教护法的八部众之一。

　　释教顶用香，据《贤愚经》卷六载：佛陀昔时住在祗园时，有父老富奇那制作了一座旃檀堂，筹备礼请佛陀。他手持香炉，遥望祗园，梵香礼敬。香烟袅袅，飘往祗园，缓缓下降在佛陀头顶上，形成一顶“香云盖”。佛陀知悉，即赴富奇那的旃檀堂。按照这个传说，“香”是学生把信念通达于佛的前言，故经上称“香为佛使。”这也是释教中以香敬佛的缘起。

　　《增一阿含经》中讲到：“须摩提女手执香火上楼，向如来说偈日：‘唯愿尊屈神，尔时香如云。在空中餐满祗洹，住在如来前。”阿难白世尊言：‘此是多么香?’尊曰：‘此香是佛使’。”《僧史略》中说：“香也者，解秽流芬，令人乐闻也。香为信念之使也。”

　　在释教中以香供佛，是一种虔敬的、真诚的扶养，由于香是转达真诚的神色的一种前言。焚香中发生的一种清净、虔敬、忘我的状态，目击一缕清香袅袅上升直达天庭的神圣地步，只有在真实、坦诚的状态中才气发生。在扶养中，有以香、花扶养的。佛陀说法时，“雨诸香华，香如须弥，华如车轮”(《仁王经》卷上)；与会公共“香华伎乐，常以扶养”(《法华经．序品》)。再者，以香和烛扶养也常相列。尚有，人们因学佛、信佛而来往，又称为“香火人缘”，再引伸，释教徒结成集体，配合念经诵经，又称为“香火社”。朝山拜佛者又有称为“香客”的。

　　2、戒定慧脱节香

　　释教以为：通过修行戒、定、慧、脱节息争脱知见这五种好事，可以成佛，喻为“五分香”。这是指通过身口意的修行，使本身身心清净，升起觉悟和伶俐，以此供佛，或称理供佛，或心香供佛。释教徒在焚香时常唱 “香赞”：“戒香定香脱节香，光亮云盖遍法界，扶养十方无量佛，见闻普重证寂灭。”(出《华严经》)，也是焚香供佛的又一象征意义。《楞严经》卷五说香严童子闻比丘烧沉水香而悟入圆通，证罗汉果；《维摩诘经．香积佛品》中说上方有众香佛国，统统皆以香作，以致以香气为说话声音。都是与香有关的阐述、记实。

　　3、行香促脱节

　　关于行香，在《贤愚经》卷七中载：昔有贪心之人，蓄金七瓶，掘地深藏。后病死变为毒蛇，犹守金瓶。经墁长光阴，心生厌倦，呼行人捐金一瓶，供僧作福。行人担蛇至一寺，遵嘱行香僧前，僧为蛇说法，蛇因之而喜，复献出六瓶金施僧，蛇因此而命终生忉利天。此为“行香”之初起。中国“行香”始于晋代道安法师。原为法会典礼，指法师升座说法时，向他燃香礼敬。也泛指燃香、上香、拈香。其后“行香”一样平常系指佛事斋会中，由法师和主持斋者持香炉绕行坛场，或引导仪仗巡行街市商人。

　　南北朝开始，朝廷即举行“行香”法会。唐朝“行香”尤盛。如张籍《送令狐尚书赴东都留守》诗中：“行香暂出天桥上，巡礼常过禁殿中”。自居易有诗《行香归》中日：“出作行香客，归如坐夏僧。”其时，朝廷举行“行香”法会，多用‘ 于国忌辰。虽然也有非忌辰行香的。后又有民间以“行香”祝寿或超度亡灵的。习惯中庙会、求福、祷告丰年、政界典礼、新官赴任、店肆开张等都有所谓的行香，表达人们精采祝愿的方法，己与释教中的“行香”大相庭径。（信息来历：中百姓族报）