佛寺是佛家僧众供佛和聚居修行的场所。但是也许很少有人知道，在目前已经很少见到佛寺的菏泽市，过去也是佛事繁盛、寺塔林立、晨钟暮鼓不绝耳的佛家胜地，积淀了丰厚的佛教文化。
    菏泽古来佛寺多
    中国佛寺最早出现于汉代。到了魏晋南北朝时期，中华民族文化与印度文化，汉族文化与少数民族文化的大融合，为大推进了中国佛教艺术的发展。也就在这个时期的后期，菏泽有文字记载的最早两座佛寺出现了，一座是建于北齐皇建元年(公元560年)的鄄城亿城寺，另一座是较亿城寺晚建4年(公元564年)的巨野大义镇的石佛寺。
    隋唐时期，佛寺发展盛极一时。菏泽的佛寺建筑，无论是数量还是规模，都达到了空前繁盛时期，后来尽管有兴有衰，但是直到明清，曹州还是一片佛寺林立的胜景。仅牡丹区，目前尚有文字记载的就有50余处，而在不大的曹州古城内，就有开元寺(东北隅)、海棠寺(考棚西街)、扈通院(西北隅)、普照寺4处寺院。城郊附近还有东阳寺、因果寺、天元寺、兴隆寺、隆化寺、三元宫寺、宝真寺等。据笔者翻阅有关资料统计，全市九县区中知其寺名和大略方位的就有168处。其中规模较大的有牡丹区的开元寺、因果寺、清邱寺(清源寺)、大佛寺、千佛寺(千佛阁)、香山寺、普陀寺；鄄城的亿城寺、观音寺、谷林寺；野的大佛寺、金山寺、石佛寺；郓城的观音寺、启静寺；曹县的开元寺；单县的普照寺；定陶的左山寺、大章寺；成武的王固堆寺等。
    佛教文化曾为大观
    菏泽缘何多古寺？这是菏泽厚重的佛文化积淀，浓郁的佛文化氛围所使然。
    菏泽古代佛教文化之繁盛，当以唐代出自菏泽的两位佛教大师赵州和临济为代表。
    赵州禅师，唐曹州郝乡人，幼在曹州扈通院出家，80岁云游河北赵州府观音院从谂，直到120岁圆寂(去世)，朝廷颁谥“真际大师”，后人称之为赵州古佛。据《中国佛学大词典》载，“赵州，赵州观音院从谂，南泉普愿之法嗣也。唐曹州人，姓郝氏，童稚本州扈通院披剃(出家)”另据清版本《曹州府志》载，“唐赵州和尚，姓郝氏，名从谂，曹州人。”而从日本编撰的《禅学大辞典》所绘世界佛家名寺院分布图上显示，在中国山东曹州就有扈通院和兴化禅院两处寺院，从方位上看，扈通院居曹州城西北近郊。而据《菏泽市志》载，从“民国初年，曾复兴扈通院于城隍庙东。”据此，赵州为曹州人并于幼年在扈通院出家事实可信。
在中国乃至世界佛教史上，赵州都是以公案闻名的高僧之一，后人把他的公案整理而成为《赵州禅师语录》一书远扬于世，在日本、韩国都有很大影响。日本著名禅学家铃木大拙在美国弘扬禅法几十年，一直盛赞赵州禅师。
    唐末，曹州还出了一位远比赵州影响更大的佛祖大师一一临济义玄禅师。中国社会出版社新近出版的《禅的世界》一书中说：“镇州临济院慧照禅师义玄，俗姓邢氏，出生于曹州南华君。禅师幼年聪颖，长大后以孝闻乡里。大师一向有脱出尘俗之志，于是落发受具足戒，初始研究毗尼及探经论，后来参访黄檗，行业纯一。”《中国佛学大辞典》一书中也说：“唐镇州临济义宏，曹州南华人，俗姓邢氏，嗣黄檗，临济宗之祖也。
    临济为38世佛祖，随黄檗参禅得道后，又从南方行脚河北镇州在城东南隅滹陀河畔一寺院任住持，弘扬禅法。唐咸通八年(867年)圆寂后，门人将其坐化全身，建塔于大名府之西北隅，朝廷颁溢“慧照禅师”，塔号澄灵。而义玄所居的滹陀河畔寺院，也因他以利济群生为要被称之为临济学院，现为中国禅宗祖庭之一，其宗称为临济宗，生前著有《临济语录》一卷。后人称赞他说：“禅宗诸祖虽以临济与沩山为特出，但沩山远不及临济。实在说，临济是群英之翘楚，以其行业纯一，行持超拔也。”并说：“就中国禅宗说，此派后世特别隆盛。”当代禅宗大师赵朴初说：“后来的禅宗只有临济、曹洞两派流传不绝，临济宗则更为旺盛。近代所有的禅宗子孙都是临济、曹洞的后代。”新近出版的《中国佛教史》一书中也说：“禅之五派中，其未最盛者，临济宗也。”直到目前，中国禅宗界尚有“临七分”之说，而在韩国、日本、欧美、东南亚均有深远影响，足见临济宗风之繁盛。
    唐代菏泽所以能够相继孕育出赵州、临济这样两名声名远播的佛学大师，说明当时佛教文化氛围之浓重，反过来，赵州、临济两大禅师的出现，又对其故里曹州产生弥足深远的影响，自唐代始菏泽出现“佛事繁盛，寺塔林立”的胜景也就不足为奇了。
    佛家文化与发展旅游
    由于赵州、临济在世界佛教界有巨大影响(据统计有佛众近2亿人，仅日本就有8700万人，越南2000万人)近几年来，已有不少外国友人和国内研究临济赵州的学者来菏考察。但遗憾的是，当问及临济赵州其人其事时，我们不少人或茫然不知，或知之甚少。因此，许多有识之士提出，菏泽作为一个有着丰厚佛教文化底蕴和内涵的地方，有必要在建设文化大市中切实加强佛教文化的研究和探索，创造一种环境，找准使文化遗产促进当地经济、文化全面发展中，达到双赢的切合点。
    可喜的是，这两年我市不断传来这方面振奋人心的消息。一是在新一轮城市规划中，有在原赵州和尚出家的扈通院不远处建碑塔的规划，既丰富城市的文化内涵，也延续了菏泽佛教文化的根脉。二是分别建于魏晋南北朝和唐代的鄄城亿城寺和巨野金山寺等，均已重建开放。三是吕偶一等多名热心人士成立了旨在研究临济文化的“临济研究会”，构建了一个研究、探索菏泽佛教文化的平台。四是在组织对环城公园12座景观桥命名活动中，市政府欣然接受专家组和民众的意见，以“临济”作为其中一座市政桥的名字。五是在近期制订的菏泽旅游业发展总体思路和目标中，有筹建临济文化园，将其建成国内外佛学文化交流基地的意向。照此看来，深受临济宗风和赵州古佛思想影响的日本、韩国、东南亚等国佛界友人，再来菏泽就不至于无踪可寻了。

（来源：《菏泽日报》 郑关生  吕偶一）