浴佛节与泼水节 <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

根据佛典记载：佛陀降诞时有“九龙在上而下香水，洗浴圣尊”、“难陀龙王、优波难陀龙王于虚空中吐清净水，一温一凉，灌太子身”。佛教为纪念佛陀的诞生，于是在每年的四月八日举行浴佛法会，“佛诞日”也就称为“浴佛节”了。

浴佛法会前，在坛场内设置浴佛亭，饰以香花绿叶，亭内设浴佛池，池内盛满由甘草等煎制而成的香汤，池中安置悉达多太子像。当日，大众于诵经礼佛后，一面反覆唱诵浴佛偈：“我今灌沐诸如来，净智庄严功德海，五浊众生离尘垢，同证如来净法身。”一面以杓舀香汤水浴佛。

浴佛的目的，除了纪念佛陀诞生之外，主要意义是藉着浴佛来净化自己的身心，并仗此功德，发殊胜愿，回向一切智海。

在中国寺院浴佛的习俗于汉末便已盛行，如《三国志．吴书．笮融传》载：每浴佛日，设饭布席于路者，经数十里，人民来观及就食且万人，足见浴佛法会之盛大。到了南北朝，<?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />后赵君王石勒，曾于佛诞节亲往佛寺浴佛，为儿发愿；宋孝武帝也在大明六年四月八日“于殿内灌佛斋僧”。浴佛节的庆祝活动在历代君主的护持带动下，流行广远。

佛诞节另一盛大的“行像”庆祝活动，就是用装饰华美的车子载着佛陀圣像巡行城市街衢，供民众礼拜植福，所以又称“行城”、“巡城”。据载：北魏皇帝常立于御门楼观看寺院举行的行像，并散花致礼。

佛诞节流传至今，已经成为佛教中最重要的节日。在台湾，每个寺院的庆祝活动多彩多姿，接引不少的民众参与。在南传佛教国家，如斯里兰卡、泰国、印尼、马来西亚、新加坡等，认为佛陀成道及涅槃日与佛诞日在同一天，将此日定为国定假日，称为“卫塞节”，隆重举行“浴佛”及“行像”的纪念法会，并且还有互相泼水祝福的庆祝活动，是一项全国性的民间节庆。

尤其在斯里兰卡，卫塞日是最伟大的庆祝节日，当日活动的盛况超过其他佛教国家。每当卫塞日来临，佛教徒家家户户张灯结彩，插挂教旗，绘画佛陀历史或本生事迹。政府放假两天，以便人民前往寺院礼敬供养三宝，持戒闻法；并禁止杀生和贩卖饮酒；有时还特赦，释放囚犯。公私营电台全日播放佛教特别节目，例如：说法、诵经、佛教音乐、歌唱及佛法演讲或辩论比赛。政府总理及重要官员和外国贵宾等多有贺词。此外，佛教徒亦多涌向佛教胜地朝圣。佛寺和民间有多种娱乐，如音乐、歌舞、杂耍、电影等。僧侣则日夜说法和念诵守护经。更有人发心在都市和乡村的行人道上设置茶水及饭食，施与往来行人。佛教徒在卫塞日前后，也流行寄赠印有佛经偈言及佛教图画的精美贺卡，互相祝福庆贺。

同属南传佛教的云南傣族人，更把佛诞日前后三天或五天当成是他们“新年”的大节日，称为“泼水节”。傣人认为泼水表示送旧迎新，将水泼在身上犹如洗去尘垢一般，能给傣族人带来平安，消灾去病，五谷丰收，所以在这一天他们会走村串寨，互相泼水祝福，彼此洗尘。

节庆期间，一大清早，人们便洁身沐浴，青年们更是梳妆打扮一番，欢喜地带着采集的香花到寺院，将花供佛或者编织成花塔，又在寺院围墙以沙聚为宝塔，每户人家都要堆上几个，塔顶插上绑着彩纸的竹枝，据说这是为死去的亲人祈祷。大家围塔席地而坐，聆听寺内的僧侣诵经，有的人家则藉此机会追悼亡者。

中午时分，根据佛教“佛诞时龙喷香雨浴佛身”之说，人们将浸泡香花的清水，倒回木头的龙身里，一股清香芳郁的净水则从龙口渗出，喷洒在佛像上，用此来浴佛，然后再纷纷舀起洗过佛像的水清洗双眼，祈求保佑；接着老老少少，男男女女彼此泼水以示祝福，并走到街上，提着水桶，端着脸盆，互相泼水嬉戏，泼水声、欢笑声、鼓声、锣声交织成一片，达到泼水节的高潮。

傣族人的泼水节虽是属于他们的传统节日，但其节庆日期与庆祝活动的方式，其实与浴佛节是密不可分的，因此，“浴佛节”在傣族称为“泼水节”，是傣族人生活中最重要的节日庆典。

盂兰盆节与中元普渡

盂兰盆有“救倒悬”、“解痛苦”之义。此节日起源于《盂兰盆经》中所载佛弟子目犍连报恩救母的典故。佛教徒依教奉行，于是有“盂兰盆节”的流传。

我国最早行盂兰盆会者，传说是梁武帝，据《佛祖统纪》卷三十七载：“大同四年，帝幸同泰寺设盂兰盆斋。”《释氏六帖》也记载有：梁武帝每逢七月十五日即以盆施诸寺。自此以后，蔚成风气，历代帝王臣民多遵佛制，兴盂兰盆会，以报答父母、祖先恩德。如唐朝代宗、德宗等，都曾亲设盂兰盆供，代宗还将过去施盆于寺的仪式改设于宫内道场，并设高祖以下七圣位，将帝名缀于巨幡上，从太庙迎入内道场中。此外，《法苑珠林》载：国家大寺，如长安西明、慈恩等寺，每年送盆献供种种杂物及举盆音乐人等，并有送盆官人，来者不一；而信众献盆献供者亦多。可知唐代朝廷和民间对于盂兰盆供是相当的重视。

盂兰盆会之所以如此流行，深得民心，实由于其强调藉供养十方自恣僧以达慈孝双亲，乃至度脱七世父母的思想，与中国崇尚孝道，慎终追远的伦理传统不谋而合；再加上帝王的倡导，因此很快就由寺院走向民间，由佛教节日成为民间节日了。

盂兰盆会的启建兴设，到唐代都还谨遵佛意，主要在供佛、供僧以报父母先亡。但是到了宋代，民间的盂兰盆会却与道教“中元地官节”合一，而流行道士诵经普度众鬼，期使获得地官赦罪，获得解脱。如此，则更着重在超度亡灵、祭祀祖先上，与中国传统对祖先鬼魂崇拜又融和在一起了。盂兰盆会性质也因此由“孝亲”变成了“祭鬼”，亦即为了亡者的鬼魂可得救度，原以盆供佛僧的，却改以盆施饿鬼了。

此习流传至今，“中元普渡”已是民间七月的主要祭典。中国人“崇鬼”、“畏鬼”又“谄鬼”，不敢直呼鬼名，故以“好兄弟”称之，而且认为农历七月一日是地狱鬼门关大开的日子，届时饿鬼们会从地狱释放到人间来，直到七月底才又回到地狱，因此又称七月为“鬼月”。在这一个月的时间里，这些饿鬼到处游荡觅食，人们为避免饿鬼的加害，就天天杀猪宰羊，广设宴席以普施鬼魂，于是又造成无数生灵成为人们刀下、嘴边的牺牲品。民间这种残暴不仁、奢侈浪费、虚荣不实的恶风，便在七月普度的大拜拜中形成。

佛教为导正民间不良习俗的作风，以提升信仰层次，除了积极发扬盂兰盆节主要的供养三宝、孝道敬祖精神，将七月份定为“孝道月”外，也配合节俗举行“瑜伽焰口”、“三时系念”等，普济十方一切幽灵、功德回向一切众生的佛事法会，并藉此素食代替荤食、慈悲普济、庄严隆重的气氛，接引更多人，获得更多社会人士的共识和参与，以达改善民间杀生、浪费的“普度”风俗。

佛成道日与腊八节

“腊”，在我国远古时代本是一种祭礼名称。“腊”是从“猎”字演变而来。因为岁末，农作物收藏完毕，处于农闲，人们出外打猎，用以祭祖先，敬百神，以祈福求寿，避灾迎祥，称为“腊祭”。秦始皇统一全国，下令制定历法，将处在冬末春初新旧交替之际的十二月，称为“腊月”。腊月最重大的节日是十二月初八，人们要祭祀祖先及司啬、昆虫等八种神，以祈求丰收和吉祥，故称“腊日”或“腊八节”。

依北传佛教的说法，释迦牟尼佛是在腊月八日成道，后世佛弟子为纪念这富有深意的日子，一般寺院都会严备香、花、灯、涂、茶、果、珍馐供佛，并举行诵经等法会活动，称为成道会、成道节、佛成道日、腊八会、法宝节。佛教传入中国之后，佛陀成道纪念日更和传统的腊八节相互融和而大大的流传起来，成为我国春节前的一个重要节日，称为“小年”。

寺院在纪念佛陀成道的活动中以煮“腊八粥”供佛及分飨信众为整个法会最受欢迎的行事，也是佛教深入民间信仰的最直接助力。据佛典记载：佛陀出家后，先修苦行，历时六年，形销骨立，后来发觉苦行非究竟之道，便决定放弃。当他来到尼连禅河边，由于饥饿过度，昏倒在地，此时有一牧羊女见状，以粥供养佛陀。佛陀食后，体力恢复，端坐菩提树下沈思，于十二月八日悟道成佛。僧众为纪念此事，特仿牧羊女供养乳糜的典故，于该日以“诸果品、五谷煮粥”供佛，称为五味粥、腊八粥或佛粥。

寺院以此粥供佛后，多飨之信徒，或分送至檀那家，佛教徒在腊八节吃腊八粥的习惯逐渐广传至民间，到了宋代，已成为我国民间习俗。腊八也由佛陀的成道节日转化为综合节日，腊八粥自然也成为节庆食品了。

到了清代，喝腊八粥更为盛行，据《燕京岁时记》载，清之际，每逢腊月初七晚上，就在坤宁宫支起能盛百十来斤米料果品的大锅，通宵熬煮，香气弥漫，令人垂涎。又雍正时，每逢腊八节，在雍和宫内设大锅煮腊八粥，并请喇嘛诵经祈福，再把腊八粥分赠给王宫大臣品嚐。民间也争相仿效，阖家聚食，馈送亲里。

现今寺院大都遵循往例，取新鲜谷、果，如花生、百果、红枣、栗子、香菇等混合熬制，大量供应信徒取食。因此，在佛陀成道日，一般的民众也会到寺院礼佛上香，吃腊八粥，祈求平安吉祥。

可见佛教藉此饶富兴味的吃粥方式来纪念佛陀成道的事迹，不仅联络了寺院与信徒间的道情，接引了不少信徒，更影响了民间的传统风俗，使节令庆典增添活泼热闹的气氛，为民间节日蕴涵了佛教平等慈爱的崇高精神。