一般人一听说佛门的戒律，就觉得不可思议，且颇有微辞。认为人应该顺其自然，痛快淋漓，尽情地生活才对。其实所谓这样的顺其自然，不过是攀缘外境，心灵随境升灭，想怎样便怎样，纵容自己造业的借口而已。什么是顺其自然呢？顺其自然就是如法修证，顺应于本然如是的“道”。这个妄想虚幻的“自我”绝不是自然，率性而为则更不是什么自然，胜义的“道”才是自然。这一点许多人都弄错了。  
　　

　　的确，我们本来的真如实性确实是本真自然、清净圆满、无质无碍的。可无始以来的业力与习气及“自我”的积重难返，已很程度地遮蔽了这个本心与真性，它让我们已经非常地远离了道。因此，我们当然就不能以一种似是而非的无为心态（此乃大妄念），妄自奢谈什么“顺其自然”。要真正的做到或是达成顺其自然，首先要刻意有为地如法修行，且一定还要有戒行，直至亲证到我们自己的本来面目。  
　　

　　正是为了尽可能地破除我们无始以来的业力与习气及“自我”的积重难返，便于我们清净无碍地修行和生活，佛门才相应地订立了一些戒律。道家有一句话：“逆则生，顺则死。”   有纵容、顺从自己不对的地方（指违背“道”的那些东西）肯定死路一条，克服、超越自己不对的东西才能前途光明的意思。因此，宽泛一点理解，我们超越与克服一切不良习气的行为就是戒行。  
　　

　　其实，小到一个公司的规章制度，大到一个国家的法令法规，什么不是戒呢？儒家的“克己复礼”，普通人的自我约束不是一种戒吗？戒不过是修正错误、预防不良言行的一种手段而已，那绝不是目的。正因为我们绝不可能天生完善、完美，我们才需要接受戒的约束。诚如一个公民必须遵纪守法，哪怕他身无分文、饥肠辘辘也不能去偷去抢，否则法律就会制裁他。  
　　

　　一个光明磊落的君子、人格伟大的善人，同一个依法修行的人一样，什么法律、法令或戒律对他又有何用处？形同虚设罢了。这些东西，只针对已经违背它们和企图违背它们的人才会有作用力、约束力。况且行为端正，不意味心地就一定纯洁无邪，真正高层次的戒，并不是身戒，是“心戒”。即心思念头不干净不如法也算犯戒。佛门对修行人的要求当然比对世俗中人要高，比如佛门高层次的戒律中，有作恶的心念和不行善的心念都可以理解为“犯戒”。菩萨不能“轻舍一众生”   ，否则就是犯戒。但戒的本意，同世俗生活中法则法规的产生其实是一回事，都是为了止恶防非和扬善。  
　　

　　戒永远不是我们修行的目的。戒有有相与无相之分，有相即身戒，无相即心戒。身戒较粗浅，但却是心戒的基础。身戒是否毁犯，可以时时让我们觉知“心戒”是否成功。反之，倘若心戒成功，身戒无从安立。从理论上讲，对于一个定慧力很高的圣人，一个连内心也很高尚纯洁的人而言，戒的层次实在太低了。然而在实际生活中，对于我们普通人，对于一般的修行者，不持戒是绝不可能的事。  
　　

　　佛学的根本，就是戒、定、慧三无漏学说。一切法门都不出戒、定、慧。持戒，是为了避免恶业，培植善业，让身、口、意三业清净，生出定慧力。虽说佛门的戒律颇多，其实也只需用几个字来概括：诸恶莫做，众善奉行。对于修行者而言，只要我们有意志、有毅力尽可能地持净戒，就可以减少自己的业力，避免一些我们无法把握的恶果、恶趣出现。再说，由戒生定，由定生慧。只有在正确的禅定中，我们才会升起真正的慈悲与智慧。由此，持戒是功德无量的事。（注：关于佛门具体的戒律，请查阅相关佛典。）  
　　

　　佛世尊说：“一切众生，皆有佛性，虽有佛性，要因持戒，然后乃见，因见佛性，得成正觉。”   “以戒为师”可是释迦牟尼亲口所传的法要。完全可以这么说，无佛驻世的岁月里，应靠戒律代替师或佛的地位，无戒也就等于无师或无佛。佛门中的律宗就是以戒为修行的下手处。象近代高僧弘一法师（李淑同）就是著名的律师。他持戒非常精严，未悟道前曾误解过密法，悟道后，则专门为此写了忏悔文以示心迹。弘一法师圆寂时瑞相横生，法体火化时得了许多舍利，是因持戒精严而修道成功的光辉典范。  
　　

　　不过，佛弟子更要明白的是，持戒即要明了戒行的目的，不要刻板地拘泥于表象或形式。戒的本义是为了摄心。正因为我们习气深厚，身、口、意的贪嗔痴还很粗重，故才要行持初步的身戒，而真正的戒实是在于心。受戒并能持戒当然是很殊胜，但我们又不能机械地理解戒相和刻板地行持戒条。只要恶的心念不升，身口二业自也无从安立。佛门有句话说∶“心地清净，是名真持戒。”有些人常常只从戒相上去看，动辄认为别人又毁犯了戒律什么的，往往并不能明悉戒体清净了，那才是真正的持戒。
　　

　　根本上讲，戒、定、慧是一体，一个真有智慧的人，他的戒、定功夫也会比较高，他自然不会对戒律有所毁犯，这同世俗中的聪明人不会干蠢事是很相似的。反过来看，一个有定的人或在定中的人，怎么会有犯戒造业的事发生？这同世俗中的人，以意志或毅力自我克制，不为一切坏的诱惑所动，不会去干糊涂事也是比较相似的。而且，我们仅从一种相对性而讲，戒、定、慧也可以分别作为修行的下手处，比如读经听法是以习慧为其下手处，打坐参禅是以习定为下手处，严以待己，认真持戒是以戒为其下手处。每一处修持成功了，其它两处自然也会成功。  
　　只不过就我们常人的生活状态而言，修定和慧并不好了知和把握，持戒则较好理解，且上手也方便。戒行的本义在摄心止妄，所谓心无所住就是无戒而戒了。正是因为我们凡夫心过于散慢、杂乱，习气深重，所以先从粗重的“身戒”做起。予于大菩萨、大圣人而言，其心无染著，心性纯正，遇境如如不动，没有贪嗔痴烦恼，其身语意则不在于戒相的形式了。  
　　

　　总之，戒、定、慧就象三道修行的大门，可以分别成为佛弟子入门修行的机缘。一些人一看佛经，或听闻大善知识传法，马上就入门修行，这是以“慧”   入门，有些人不为外界所惑，有毅力把持自己，且喜欢打坐练气功，在此过程中对佛法有所感应或认同，决定入门修行，这是以“定”   入门，一些人天生对沉沦、堕落的言行很反感，并能克制自我不良习气的膨胀，不纵容自己，以此“戒”   的素质对佛法生出信心和兴趣，决定入门修行，这就是以“戒”   入门。所以戒、定、慧是有许多层次的，它们既有一种递进关系，又有一种互动关系，你中有我，我中有你，三位一体。既有相对性，又有绝对性。根本上讲，只有佛才是真正彻底的达成了戒、定、慧一体的人（无戒而戒，动静二相了然不生，定慧不二），所以他由此才彻底破除了无明，并成为了大觉悟者、大智慧者。