七宝，是梵语Sapta ratnani的意译。它有两种涵义：

　　一种涵义是指佛国七种贵重的珠宝金玉。其种类与用途，各经所说纷歧。今举四种有代表性的说法如下：

　　《无量寿经》卷上：“其佛疆域，天然七宝：金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲[che qu车渠]、玛瑙，合成为地，恢廓广荡，不行限极，悉相杂厕，转相间入，光赫煜烁，玄妙秀丽，清净肃静。”这是说，无量寿佛(即阿弥陀佛)的佛国(即仙人天下)土地，全由七宝拼合而成。

　　《阿弥陀经》：“极乐疆域，有七宝池：八好事水布满个中，池底纯以金沙布地，四边阶道：金、银、琉璃、玻璃合成。上有楼阁，亦以金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙而严饰之。”讲的是七宝楼阁的用料。

　　《妙法莲华经·见宝塔品》：“尔时佛前有七宝塔……无数幢幡觉得严饰……其诸幡盖以金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、真珠、玫瑰七宝合成，高至四天王宫。”单讲幡盖的用料。

　　《大智度论》卷十则总说诸宝：“宝有四种：金、银、毗琉璃、颇梨。更有七种宝：金、银、毗琉璃、颇梨、车渠、玛瑙、赤真珠(此珠极贵，非珊瑚也)。更复有宝：摩罗伽陀(此珠，金翅鸟口边出。绿色，能辟统统毒也)，因陀尼罗(天青珠)，摩诃尼罗(大青珠)，钵摩罗加(赤光珠)，越阇(金刚)，龙珠，快意珠，玉贝，珊瑚，琥珀等各种名为宝。”

　　按，佛经中每以“七”喻多，是一种以定命代不定命的修辞方法，如“多宝塔”也就是“七宝塔”。可是，为了把“七”牢靠下来，出格在“七宝”的涵义中，又常用七种法宝来落实它。各经中所述款式纷歧，总和则溢出“七”数，看成如是观。也就是说，把“七宝”看成“多宝”中之“七宝”观可也。

　　至于佛寺中作为扶养用的，限于财力，每多代用品。如应县木塔二层、四层两尊佛像体内所藏，有金币，银箔、铜钱、水晶珠、琥珀珠、沉香木、香泥饼等，总括说就算七宝了。为区别于下面所说的另一种七宝，常把这种七宝称为“七珍”。附记：农历十二月初八，佛寺煮的腊八粥称为七宝粥。那是以多种谷米、果子代表七宝的，别名佛粥。

　　还得就七宝中两种宝的质地、特点及相干题目饶几句舌：

　　琉璃，梵语Vaidurya的大略音译，全译“毗琉璃”。听说是一种自然天生的猫眼石一类的玉石，其差异种类能泛起出青、白、赤、黑、绿的差异色彩，而以青色者为多。它的最大特点是具有“同化”性，往往靠近它的，都被它的光色覆盖，泛起出它的光色。相传，天空的青色(中国人称为“空青”)就是由须弥山南边的琉璃宝反应出来的。中国人偶然以人造物代用。佛前扶养的琉璃灯更常用人造玻璃制成，取其透亮。供者心诚，未尝不行。只要我们知道佛经中此物之原来涵义与特点，也就是了。

　　玻璃，梵语Sphatika的大略音译，全译有“塞颇致迦”等。意译“水玉”、“水精”、“白玉”。指的是白、紫、红、碧等色的天然水晶石。据陈朝真谛译的《立世阿毗昙论·日月行品》中说，云端佛学，日皇帝的宫殿日宫，由“火珠”即发烧的玻璃组成;月皇帝的宫殿月宫，则由“水珠”即发冷的玻璃组成。其他佛经中有关玻璃的记实也不少，均指自然形成矿物。后裔佛寺所用，每以人造玻璃代之，也未为不行，只要知道它的原来涵义与特点就是。

　　“七宝树”得出格说一说。不细读原典的人，常囫囵以为它是一种由七宝构成的树。现实不尽然。据《无量寿经》：“又其疆域，七宝诸树，周满天下：金树、银树、琉璃树、玻璃树、珊瑚树、玛瑙树、砗磲之树：或有二宝、三宝，以致七宝，转共合成。”可见它们是七种树，每种树由两种、三种最多到七种宝组合而成。《无量寿经》中举了些例子：“或有金树，银叶、华、果。或有银树，金叶、华、果。或琉璃树，玻璃为叶，华、果亦然。或水精树，琉璃为叶，华、果亦然。或珊瑚树、玛瑙为叶，华、果亦然。或玛瑙树，琉璃为叶，华、果亦然。或砗磲树，众宝为叶，华、果亦然。”举的前六种，都是二宝合成，第七种是“众宝”相杂合成。更有说得明晰的，此经中接着举出七种“宝树”，兹录其一为例：“或有宝树：紫金为本，白银为茎，琉璃为枝，水精为条，珊瑚为叶，玛瑙为华，砗磲为实。”其他六种宝树，不外各部门串换着用差异的宝，请参阅原经，不具引。这类具足了七宝的宝树，也有七种，而非一种。

　　另外，密宗有“五宝”之说。所说种类，各类经轨也纷歧致，大抵不出上举多宝之范畴。当代设坛修法时，常用者为金、银、琥珀、水精、琉璃五种，亦常用代用品。

　　据《翻译名义集》卷三：“释教七宝凡有二种，一者七种珍宝，二者七种王宝。”“王宝”是另一种涵义的七宝，它们是转轮圣王拥有的七宝。据《长阿含经》卷三等很多经论记实，它们是：

　　金轮宝，在佛法中示******常转，形象是金色的车轮。

　　居士宝，又称主藏宝、银山宝，示守戒，形象是银白色的小山。它是“国库”和“财务部长”的殽杂化身。

　　白象宝，示力大无比而脾性柔顺，形象是白象牙色的象，有六牙。听说六牙表“六度”，四足象征“四快意”。

　　马宝，示撒播广远，形象是红玛瑙色的马。听说南亚次大陆神话中有一位马王，名叫婆罗醯〔xi西〕，住在大海中。他有家族八千，满是神马。转轮圣王出世时，就到海中唤一匹小马出来乘骑，称为马宝。

　　珠宝(快意珠宝)，示戒行圆莹，形象是一颗大珠子，音加意译为“摩尼珠”。听说它端严殊妙，天然表露清净光亮，广泛照耀四方。它地址之处不冷不热。人有内、外、皮科病，以珠著其身即愈。

　　女宝，示妙静，形象是玉色(或赤色)的美男。听说她面孔规则，满身毛孔俱出旃檀香，言语温柔，举止和平。

　　主兵臣宝(将军宝、军人宝)，示胜敌，百战百胜，形象为军人。它是部队的象征性化身。