师示众云：“善知识！本来正教，无有顿渐，人性自有利钝。迷人渐修，悟人顿契；自识本心，自见本性，即无差别，所以立顿渐之假名。善知识！我此法门，从上以来，先立无念为宗，无相为体，无住为本。无相者，于相而离相；无念者，于念而无念；无住者，人之本性。于世间善恶好丑，乃至冤之与亲，言语触刺欺争光之时，并将为空，不思酬害。”
　　
　　六祖大师对大众开示说：“善知识！真如本体原来的正法眼藏，涅盘妙心，教外别传的大乘佛教，并没有顿教和渐教的区别。只因众生的根性却有利根和钝根的不同，根性迟钝被业惑所迷的人，渐次修行而后得，上根利智的觉悟之人顿然默契，自己就能认识本来清净的一念真心。自己彻见具如本体的妙觉明性，无顿无渐，无迷无悟的差别，不得及而假设顿渐之教的名称罢了。我佛如来的这个法门，是从历代祖师所传以来，首先创立了“无念”为宗旨，“无相”为真体，“无住”为根本。所谓无相，就是无相之相即是实相。凡所有相便是虚妄，也就是一切法从本以来离言说相，离心缘相，远离一切诸法之相，而洞彻诸法的无相之实相，称为无相。所谓无念，就是可念而离念，直从心上把一切善恶邪正，有无是非等种种杂念，统统遣除是为无念。也就是远离颠倒梦想，令心清净，在刹那之间能所双忘，内外豁然与虚空一体，真正达到“本来无一物，何处惹尘埃”的境界。能够如此，身心世界洞然无物，豁然超越世出世间，永离烦恼得大自在，诸苦顿断，佛果可期。这种实证境界，只在当人一念观心之极，无念无相归无所得，无所得亦不可得，才是真正无念的功夫。所谓无住，就是心性的真空，毕竟不染一尘，也不住一切有为之相，也就是人的本来自性，对于世间上不论善的，恶的，好看的或是难看的，甚至埋怨冤仇与恩亲，言语的触犯，讽刺挖苦，彼此互相攻击对方，尔虞我诈，欺骗斗争不休。这一切都应息止，一并视为虚空幻相，并不想报仇或伤害别人。
　　
　　“念念之中，不思前境。若前念今念后念，念念相续不断，名为系缚；于诸法上，念念不住，即无缚也。此是以无住为本。”
　　
　　《心地观经》说：“三界之中，以心为主。能观心者，空间解脱。不能观者，永处缠缚。”一般人的心常常妄想联翩，因此在念念的当中，不再去追思以前的情境。如果不循观心返照，并且随波逐流，前念未断，现念重增，后念紧涌的念想，接二连三的相续没有断绝，生起种种烦恼如绳缠着身心，使人不自由，称名为系缚，这才是真正以无住为自性本体的境界。
　　
　　“善知识！外离一切相，名为无相。能离于相，则法体清净。此是以无相为体。善知识！于诸境上，心不染，日无念。于自念上，常离诸境，不于境上生心。若只百物不思，念尽除却，一念绝即死，别处受生，是为大错。学道者思之，若不识法意，自错犹可，更劝他人，自迷不见，又谤佛经。所以立无念为宗。”
　　
　　善知识！凡所有相的东西，都是虚妄不实的。外离一切的法相，境自如如，是众生的本体，但又不能显玩，被无明烦恼遮覆。因此观照自性，如实了知能所本空而不空的真相，称为无相。能够远离诸法相，无相非相即是实相。无有生死和涅诸法等相，真如自性法体现前，如大光明清净无染，顿破无明，成就圆满无上果觉。这是以无相非相，即是实相为般若真性的体相。
　　
　　善知识！性是生起心的根本，是心的来源，若无性对境就生不起心。因此于一切诸法的境相上，心不妄染而不执着外境，不分别善恶，离念寂静，禅悦清安。也就是一念不生全体现，六根才动被云遮，称为无念境界。由此于自己只是百物都不去思惟，把念头除尽一切思想也灭却，连这一念都断绝凯不是和死人一样，就到别的地方去受生投胎，这是非常可怕的大错误，学佛修道的人应再三深思。倘若不能真正认识佛法的大意，自己错了还有情可原，却又以盲引盲，再去劝说他人，自己愚痴迷惑没有正确的见解，倒反过来毁谤佛教经典。因此创立“无念”作为修行的宗旨。
　　
　　“善知识！云何立无念为宗，只缘口说见性，迷人境上有念，念上便起邪见，一切尘劳妄想从此而生。自性本无一法可得，若有所得，妄说祸福，即是尘劳邪见。故此法门立无念为宗。”
　　
　　善知识，为什么创立“无念”为此法门宗旨呢？只因为那些证未证，在口头上见性的境界，而心又执着迷惑不清的人，在外境上仍有着相妄染的能念之心。对所念之境上便起种种邪知邪见，于所的能缘的心尘和所缘的境妄执杂想，都由这而生起。其实菩提自性本来就无有一法可得，倘若认为有所得，妄言乱说苦凶祸福，那就是于六尘缘的境和烦劳能缘的心产生的断常邪见。所以此法门中创立“无念”作为修道的宗旨。无念之真念，无相之实相，无住之真住。虽事有不同，其理实是一个。悟得则触事全真，迷者则转趋转远。行人若真能诸法了不可得光明寂照遍河沙，凡圣含灵共我家，契入真性，应无年住而生其心。犹如日落西山月上东，上下不依不住空，光明普照无畦碍，应无所住亦相同。由此断除妄想重增病，趋向如来也是邪。于一念真如自性，言语道断，心行处灭，一切物即想如性，故非物所拘，才涉有无，便隔霄壤，差之毫厘，才涉思性便成剩法，而失之须臾。
　　
　　“善知识！无者无何事？念者念何物？无相无二相，无诸尘劳之心，念者念真如本性。真即是念之体，念即是真如之用。真如自性起念，非眼耳鼻舌能念。真如有性。所以起念。真如若无，眼耳色声当时即坏。
　　
　　善知识！真如自性起念，六根虽有见闻觉知，不染万境，而真性常自在。故经云：‘能善分别诸法相，于第一义而不动’”
　　
　　善知识！所谓无，到底无的是什么事呢？所谓念，念的是什么物呢？所谓无，就是无有差别有相，没有一切能缘和所缘境的尘劳之心。所谡念，就是念自供有的真如本性。真如就是一念真心的本体，一念真心就是真如的实相妙用。换言之，真如自性就是众生天真佛性中所起的无念而念之真念，并不是眼耳鼻舌等器官的能念。真如俱有的妙性，所以能够随缘起念。真如若无自性本体，眼所见色，耳听闻的声马上会推动功能而变坏。
　　
　　善知识！真如的妙明自性随缘而起念时，而眼、耳、鼻、舌、身、意六根虽然有见闻觉知，然真如自性本来清净，不会染着万境。而般若实相真如妙性是恒常寂静自在，所以《净名经》说：“能够善巧了别一切诸法的实相，就于第一义谛，而如如不动根尘器界。”然禅宗的善巧方便，唯以吼、喝、拳举、棒打、直指或以话头，参父母来生前本来面目真如自性，而摄念用功凝情，但得放下，直用直行，刻刻照顾，兀兀腾腾，运水搬柴，无非是道。言语道断，为一总持，心行处灭，涅盘不二，不知其名而强言为禅宗。所以一切有相皆是虚妄。但有言说，均无实义。不得而已，直指真如自性无念无住无相，令行人言下得见，当体即空的境界上去彻证真如妙性的本源。
　　
　　坐禅品第五：(一作妙行品)
　　
　　释品题：这一品是记述六祖大师所听闻妙法的大众，直指修行禅定是不在看心、看净和不动上修行的道理和修禅的方法。禅本是一种机锋转语，引发行人去修行深般若的无上智慧，究竟明悟而入佛之知见。禅本是一种言下豁然大悟，洞彻诸法实相的微妙之法，不硅钢片去默然静坐。主要在于行住坐卧，起心动念，默契一念真心的本体，契机契理，真得解脱，湛然清净的现实受用。故以“坐禅”为品题。
　　
　　师示众云：“此门坐禅，无不着心，亦不着净，亦不是不动。若言着心，心元是妄，知心如幻，帮无所着也。若言着净，人性本净，由妄念故，盖覆真如，但无妄想，性自清净。心着净，却生净妄；妄无处所，着者是妄。净无形相，却立净相，言是工夫；作此见者，障本性，却被净缚。
　　
　　善知识！若修不动者，但见一切时，不见人之是非善恶过患。即是自性不动。善知识！迷人身虽不动，开口便说他人是非长短好恶，与道违背。若着心着净，即障道也。”
　　
　　六祖大师对大众开示说，宗门的坐禅这一法门是绝言离虑究明心性，原本就不是观看心，也不是观看净。因看心成妄，看净为相，无垢无净才是佛性，同时也不是不动。倘若说观看心的话，心原本就是一种虚妄的幻想，既知心念好像幻化不实，所以就不值得观看了。倘若观看净的话，人的真心从无始以来就清净湛然，因有妄想杂念无明烦恼盖履了真如自性。但若能顿除无明妄想，真如妙性就能自然清净。如果妄起，来观看净，却反而生起了净的执着妄念，妄无自性性相原本就有一定的处所可在。看净的看也就是妄的所在。自性清净是一尘不染，无有任何形相可言，却偏要设立出一个净相来，倒说是修行的真正工夫，作这种见解的人，无意中就障碍自己的真如本性，反而被净相缠缚住了心性。
　　
　　善知识！所谓候行不动，应当是看见任何人的时候，都不会起心动念，也不见别人的是是非非、行善或是作恶的功过得夫，都于中无动，才是真如自性的如如不动的真实不动。善知识！那些愚痴迷惑的人，表面看是身体虽然不动的样子，但一张开嘴便对他说长道短，大是大非议论好坏，这就与正道相违背了。如果看心看净，能看之心与所看之净就成为障碍正道的主要因素。能看的心与所观的净尘，都是妄虚的幻境，只是沉空滞寂，不能微见真性而直达心源。心是源，法是尘，两种犹如镜上痕，痕垢尽除光始现，心法双忘性即真。可见彻见真如自性，必须是动静一如，湛然不动的寂灭道场，用不着那些前门拒狼，后门进虎的以盲引盲而堕深坑的迷人。
　　
　　师示众云：“善知识！何名坐禅？此法门中，无障无碍，外于一切善恶境界，心念不起，名为坐；内见自性不动，名为禅。
　　
　　善知识！何名禅定？外离相为禅，内不乱不定。外若着相，内心即乱；外若离相，心即不乱。本性自净自定，只为见境思境即乱；若见诸境心不乱者，是真定也。
　　
　　善知识！外离相即禅，内不乱即定。外禅内定，是为禅定。《菩萨戒经》、云：‘我本性元自清净。’善知识！于念念中，自见本性清净。自修自行，自成佛道。”
　　
　　六祖大师对于大众开示说：“善知识！什么叫作坐禅呢？在顿教法门中，行也禅，坐也禅，语默动静体安然！至此境界无障无碍一切自在，对于外在的一切情器世界，善业恶惑境界的真心中妄念不起，清净自在称名为坐；于内能彻见真如自性类灵不昧，系心一境，空有不立，全归中道而不动首道场，称名为禅。
　　
　　善知识！什么叫做禅定呢？外离一切相系心一境名为禅。见境不乱，内外一如称为定。如果执着外在一切有为的形相，染着客尘境界内心就会杂乱不清。于外尘境若能远离一切诸相，真心现前自然就不会杂乱妄染。真如理体的妙性，本来清净的那伽大定，只因为一念妄动看见境色就妄缘分别的思虑境相，自然杂乱无头，如果见一切法尘缘境相，心性清净一如，无染无着，无生无灭，圆明自在，称名为真定。
　　
　　善知识！外不染着，离一切诸相就是禅，内心无杂清净而不乱就是定。外无执着，内无杂乱，禅定一如，称名为禅定。《菩萨戒经》说：“我人本来的心性原自清净无染。”
　　
　　善知识！于念而无念之真念中，自己明悟见性本自湛然清净，自己修而无所修，行而无所行，任运随缘无畦碍，生死涅盘等空苑，自彻自证圆成无上菩提道果。所谓坐禅，不能认为结跏趺坐就叫坐禅，持读坐禅品就能抉择诸法实相。而是在外境不去攀缘，不着相，不加思量分别就叫作坐；在行住坐卧的四威仪中，在在处处。语默动静体自安然而无所障碍，方称名为真实坐禅。