临床医学上断定的死亡时刻以后所产生的意识活动现象，佛教则称之为神识或阿赖耶识活动』匕识离开躯体后，便转依为中有身。关于临死时的身心变化，依死亡之进程而显现中有在投生时的业力徵象，在《正法念处经》卷三十四及密教《中阴闻教得度》等典籍都有详细而系统的阐述。

　　1、《正法念处经》卷三十四，将有情命终时所见的幻相与中有投生的状况，归纳为十七种“中有”。②，    ‘

　　(1)人死将生天者，临终见“乐相中有”，犹如白氎垂垂欲堕，细软白净，见已欢喜；又见园林池沼，莲花池水，河林可爱，有人歌舞戏笑，次闻诸香，快乐无比，即生天上，以善业故，现得天乐，含笑怡悦，颜色清净，亲属尽管啼哭悲号，亦不闻不见，唯见天界乐境欢喜向往，即受天身。

　　(2)若南赡部洲人命终将生北俱庐洲者，则见细软赤氎可爱之色，即生贪心，以手捉持，亲属见其两手摸空，复有风吹，冬暖夏凉，令心喜乐：又见青莲花池鹅鸭鸳鸯充满池中，神识随境而游，见有雌雄鹅交合，遂生贪染，自见其身为鹅，若与雄鹅交欢，则生为女子，与雌鹅交欢，则生为男子，于北俱庐洲。

　　(3)南赡部洲将生西牛货洲者，临终见金色屋宅如云遍覆，空中有黄氎垂挂，举手揽之，亲属见其双手揽空，又见自身为牛，入牛群中求偶交欢，若于雄牛生贪，则生女子，于雌牛生贪则生男子。

　　(4)南赡部洲将生东胜神洲者，临终则有相现，见青氎遍覆虚空，见其屋宅悉如虚空，恐青氎堕，以手遮之，亲属见其以手遮空，即便命终，自见中有如马形，入群马中觅偶，于公马生贪为女子，于母马生贪为男子。

　　(5)北俱庐洲人行下品十善，临终自觉上升，见种种好花上妙之香，命终见莲花树，生起贪爱，即上大树，于是生于须弥宝山下品受生。

　　(6)北俱庐洲人行中品十善，临终见莲花可爱，入莲池中乘空而飞，即生天为中品受生。

　　(7)北俱庐洲人行上品十善，临终见胜妙堂庄严殊妙，升入其中，即生三十三天为忉利天王，上品受生。

　　(8)北俱庐洲人临终见园林游玩之处，香洁可意，以清净心入内，升宫殿中，即生忉利天。

　　(9)西牛货洲人临终时，以善业故，气不咽浊，脉不断坏，诸根清净，见大池水如毗琉璃，游至彼岸，见诸天女端正庄严，遂心亲近，前抱天女，即时生天；

　　(10)东胜神洲人临终时，见殿堂幢幡栏婇庄严，心生欢喜，于殿堂外见众婇女与诸丈夫歌颂娱乐，遂入其中，即生天上。

　　(11)若饿鬼恶业既尽，受诸善业，便不再饥渴，见食不厌，见天界可意即赴彼处而生天。

　　(12)若畜生业报尽，以余善业，临死见光明或乐处，即奔走往趋到于彼处，便生天上。

　　(13)若地狱众生以业尽故，将欲解脱，命终之后不复见于阎罗狱卒，忽于虚空中见有歌舞戏笑，香风触身，觉身受妙乐即生天上。

　　(14)若人中死还生人中，临终时见大石山犹如影像，压迫其身，动手欲推，家人见其手推虚空，又见此山如同白氎，变为赤色，即便命终，复见光明处男女交合，起颠倒想，与男交则生为女，与女交则生为男。

　　(]5)若天中于临终当生上天者，则无所苦恼，不失己身庄严之具，次第命终，见天女种种音声，手执莲花，色相殊胜，而升更上之天。

　　(16)若天中命终，当生下层天界，见众莲花；园林流池，皆亦不如，既见此己，饥渴苦恼，渴仰欲得，遂堕下层天。

　　(17)东胜神洲、西牛货洲人命终，若彼此互生，则于临终见黑暗洞窟，窟中有赤电光下垂如幡，以手揽之即便命终，缘幡而入窟中。于中阴身受生时所见之相，如前所述。

　　此经所述的十七种中有的状态，是将命终时所见幻相与中有的投生合一而论，仅局限于投生善道，若天若人如能了知此道，以便到时辨识，自作抉择。

　　2、藏密典籍《中阴闻教得度》中记载，将中有共分为六种境相，亦即：处胎之时的本然中有；体验梦境时的梦境中有；入定时的等持中有；死亡之时的命尽中有；体验实相时的实相中有以及生死轮转时的投生中有。在死亡之时及受生之前将体现的中有具有：命尽中有、实相中有及投生中有三者。

　　由命尽中有转为投生中有，中有身由昏迷复清醒，此时中有已确知自己已死，寻见生前亲友，想与之通话，而见亲友不睹不闻、深感极不安宁、凄楚悲痛，“如鱼离水、掷诸烈烬”，欲归无所，孤苦无怙。时有强劲的业力狂风从背后吹来，推其奔波不已，或起、或落，身不由己，漂泊无定，渴望得一归宿之处。或见无边黑暗，或如入浓雾中，黑暗中出喊杀声，令肝胆俱裂。忽然又有一种法界真空，无比的光明骤然闪亮，光芒眩耀，不可仰视，如秋云善变，忽现奇形怪相，咄咄逼人。并且在强大光焰照射之中。带有无比巨大之声、干倍雷电之烈，闻之惊惧恐怖，心胆俱裂。更有极可怕之食人夜叉，执种种兵杖呼杀喊打，直扑前来，欲断己命。或复为恶人暴客之所逼迫：或复狂风暴雨、雷电雹石、乌云密雾将己笼罩；或山崩海啸、猛火飞焚，一切所见之相、所闻之声使中有身惊怖欲绝，惶急无措。更因无路可择，惟有望风狂窜而逃命，乃忽又被迫逼至于深不知底，见面前有白、黑、红三色干仞绝壁挡道。那里，将有六道轮回之光照射而来。将要投生的那一道光，由于业力招感的作用，将照射得最为显眼。暗白色的光，来自天道；暗绿色的光，来自阿修罗道；暗黄色的光，来自人道：暗蓝色的光，来自畜生道；暗红色的光，来自饿鬼道；雾烟色的光，来自地狱道。由于业力牵引的关系，此时六道之光愈益强烈，前来勾摄。中有身被自作业力所决定应生何道，即身不由主地随彼道之光而去。

　　中有投胎受生时所见的境相，如下表所示。

　　投生处 所见境相

　　东胜神洲 见湖中雌雄鸿雁在水面互相追逐

　　南赡部洲 见宫室壮丽堂皇

　　西牛货洲 见湖滨牛马、牲畜合群

　　北俱庐洲 见湖滨树牛马、牝牡成

　　阿修罗 见悦目林树、或见火圈相向旋舞

　　畜生 见山窗石窟、地有深洞、烟雾弥漫

　　饿鬼 见原野荒无人烟、林木不生、地裂浅孔、或见空林、衰草根

　　地狱 闻歌声悲哀凄切、身坠其中不可抗拒，见黑暗无间，屋宇散布，黑白交错、遍地陷阱、道路昏暗