中国佛教宗派。主张修习禅定，故名。又因以参究的方法，彻见心性的本源
为主旨，亦称佛心宗。传说创始人为菩提达摩，下传慧可、僧璨、道信，至五祖
弘忍下分为南宗惠能，北宗神秀，时称“南能北秀”。
史略 佛教传入中国后，禅学或修禅思想一直获得广泛的流传，在东汉至
南北朝时曾译出多种禅经，禅学成为相当重要的流派。相传菩提达摩于六朝齐、
梁间从印度渡海东来，梁普通（520～526）前后到洛阳弘扬禅法。因其禅法不为
当时佛教界所重，乃入少林寺安心壁观，以“二入四行”禅法教导弟子慧可、道
育等。慧可从达摩6年，达摩授以《楞伽经》4卷。后隐居于舒州皖公山（今安微
潜山东北），传法于僧璨。僧璨受法后又隐于舒州司空山（今安微太湖北），萧
然静坐，不出文记，秘不传法。唯有道信侍璨9年，得其衣法。后至吉州（治所在
今江西吉安）传法，尝劝道俗依《文殊说般若经 》一行三昧，可见其除依《楞伽
经》外，还以《般若经》为依据。后住湖北黄梅双峰山（一名破头山）30多年，
主张“坐禅守一”，并传法于弘忍。其另一弟子法融在金陵（今江苏南京）牛头
山传牛头禅。
弘忍得法后即至双峰山东冯茂山（一作冯墓山）另建道场，名东山寺，时称
其禅学为“东山法门”。其“萧然静坐，不出文记，口说玄理，默授与人”的作
风，开中国佛教特有的禅风，对后来禅宗发展影响甚大。著名弟子有神秀、慧能、
惠安、智詵等。相传弘忍为选嗣法弟子，命大家各作一偈，时神秀作偈：“身是
菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”弘忍认为“未见本性”。慧
能也作一偈：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃。”弘忍认
可，并秘密传以衣法，为第六代祖。慧能得法后南归，隐居15年，继至曹溪住宝
林寺。后应请在韶州大梵寺说摩诃般若波罗蜜法，并传授无相戒。嗣法弟子有行
思、怀让、神会、玄觉、慧忠、法海等40余人。法海集其言行为《六祖坛经》，
是为南宗。神秀于弘忍寂后至荆州当阳山玉泉寺弘禅，20余年中门人云集，是为
北宗。神会先后在南阳、洛阳大弘禅法，南宗遂成禅宗正统，慧能宗风独尊于下。
神秀北宗则门庭寂寞，传不数代即衰亡。
经典 该宗所依经典，先是《楞伽经》，后为《金刚经》，《六祖坛经》
是其代表作。
理论 提倡心性本净，佛性本有，见性成佛。主要依据是达摩的“二入”、
“四行”学说。“二入”指“理入”和“行入”。理入是凭借经教的启示，深信
众生同一真如本性，但为客尘妄想所覆盖，不能显露，所以要令其舍妄归真，修
一种心如墙壁坚定不移的观法，扫荡一切差别相，与真如本性之理相符，寂然无
为。这是该宗的理论基础。行入即“四行”：报怨行、随缘行、无所求行与称法
行，属于修行实践部分。慧能继承这一学说，在《六祖坛经》里主张舍离文字义
解，直彻心源。认为“于自性中，万法皆见；一切法自在性，名为清净法身”。
一切般若智慧，皆从自性而生，不从外入，若识自性，“一闻言下大悟，顿见真
如本性”，提出了“无所住而生其心”。“无所住”指“定”，“生其心”即
“慧”。慧能从“无所住而生其心”的经文中，悟出了定慧等学微旨。禅宗的一
切思想，皆从此义引申扩充而来。
发展和演变 慧能著名的弟子有南岳怀让、青原行思、荷泽神会、南阳慧
忠、永嘉玄觉，形成禅宗的主流，其中以南岳、青原两家弘传最盛。南岳下数传
形成沩仰、临济两宗；青原下数传分为曹洞、云门、法眼三宗；世称“五家”。
其中临济、曹洞两宗流传时间最长。临济宗在宋代开成黄龙、扬岐两派。合称
“五家七宗”。
沩仰宗。沩山灵祐及其弟子仰山慧寂创立。其修行理论继承和发扬道一、怀
海“理事如如”的精神，认为万物有情皆有佛性、人若明心见性，即可成佛。
临济宗。义玄创立。因义玄住镇州（治所在今河北正定）临济院而得名。提
出“三玄”（三种原则）、“三要”（三种要点）、“四料简”（四种简别）、
“四照用”（四种方法）等接引学人。因其机锋峭峻，别成一家。
曹洞宗。洞山良价及其弟子曹山本寂创立。其教法“五位君臣”说，从理事、
体用关系上说明事理不二、体用无碍的道理。
云门宗。文偃创立。因文偃住韶州云门山（在今广东乳源县北）光泰禅院而
得名。其禅风被称为云门三句：“函盖乾坤”，“截断众流”，“随波逐浪”。
常用“顾”、“鉴”、“咦”三种表示，接引学人，表现出“刚劲”的宗风。
法眼宗。文益创立。南唐中主李璟赐谥其为“大法眼禅师”而得名。提出
“理事不二，贵在圆融”和“不著他求，尽由心造”的主张。以“对病施药，相
身裁缝，随其器量，扫除情解”，概括其宗风。
黄龙派。慧南创立。因其住黄龙山（在今江西南昌市）而得名。法门为“道
不假修，但莫污染；禅不假学，贵在息心”。
杨岐派。创始人方会。因住杨岐山（治所在今江西萍乡县北）而得名。时人
称其兼百丈怀海、黄檗希运之长，得马祖道一大机、大用，浑无圭角，宗风如龙。
禅宗五派的思想，相差无几，仅是门庭施设不同，接引学人方法有所区别，
以致形成不同宗风。法眼宗文益在他所著《宗门十规论》中指出：“曹洞则敲唱
为用，临济则互换为机，韶阳（指云门——引者）则函盖截流，沩仰则方圆默契”，
指出四派不同之点。法眼宗的宗风则为“一切现成”。
禅宗在五家七宗以后，禅风有所改变，有“颂古”、“评唱”等一类禅门偈
颂行世。后有克勤作《碧岩集》，影响很大。从此禅宗机用变成逢场作戏。后克
勤弟子大慧宗杲销毁《碧岩集》刻版，想杜绝不明根本、专尚语言的禅病。但不
久又有刻版重出，宗杲的预定目的未能达到。后来他提倡“看话头禅”，将“敲
门砖”给发心参禅者，深受士大夫们欢迎。这种佛儒合流倾向，影响到宋明理学
的形成。宗杲又反对正觉所倡导的“默照禅”，称之为“邪禅”，认为是不求妙
语，只以默照。实际上看话头禅应用慧能定慧等学中的“慧学”，默照禅应用其
中的“定学”，两家只是方法上的不同。这两家禅学，自宋以后，经元明清三代，
至今不绝。
正值禅宗流弊严重，临济、曹洞互争短长时，法眼宗延寿编《宗镜录》100卷，
对各派宗旨分歧持调和态度，目的是扶衰救弊。但此书在100年后才刻版流通，不
久又被增改，至明代才恢复旧观。清雍正年间曾被推崇一时，但始终未在禅门中
发挥应用。以后金元间有曹洞宗行秀，元有临济宗明本，云端佛学，明末清初有临济宗圆悟、
曹洞宗元贤等宗师，继续弘扬禅法，都未能换回颓势，并陆续出现三种情况：
（1）宋初，不断有人提倡禅净合一；（2）为争夺法统，临济宗后人歪曲云门宗
的传承，把云门、法眼两宗归属于南岳怀让一系，而将青原行思一系说成只有曹
洞一宗；（3）清帝雍正撰写《拣魔辨异录》，以政治威力干涉禅宗内部纠纷，迫
使被压制的派系所属各大禅寺，如杭州灵隐寺等，改换门庭。禅宗至此奄奄一息。
清代中叶后净土信仰普遍，禅宗已成强弩之末，不穿鲁缟。近代以来的禅寺，实
际都已成为禅净合一的寺院。
禅宗在中国佛教各宗派中流传时间最长，至今仍延绵不绝。它在中国哲学思
想上也有着重要的影响。宋、明理学的代表人物如周敦颐、朱熹、程颐、程颢、
陆九渊、王守仁都从禅宗中汲取营养。禅宗思想也是近代资产阶级思想家如谭嗣
同、章太炎建立他们思想体系的渊源之一。对外传播亦甚广。8世纪，新罗僧信行
入唐从神秀受法，将北宗禅传至朝鲜。道义从马祖弟子智藏受法，回国传入南宗
禅，称禅寂宗，后改称曹溪宗，为朝鲜禅宗主流。12世纪末，日僧荣西入宋，受
法于临济宗黄龙派虚庵怀敞，将此宗传入日本，称千光派。俊荷受杨岐派禅法，
回国弘传。南宋末年中国禅僧多人渡日，传杨岐派禅法。13世纪初，日僧道元入
宋，从洞山第十三代弟子天童如净受法，将曹洞宗传入日本。17世纪，福建黄檗
山万福寺隐元隆琦应邀赴日弘法，设坛传授禅戒，成为与曹洞、临济并列的黄檗
宗，至今不衰。
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