编者按：
　　
　　在幽静的武昌莲溪寺，九十多岁的慈学老法师仍然每天读经念佛，关心时事。这位亲近过太虚大师，创办过武昌佛学院爱道培训班的“佛教黄埔生”，现被尊选为湖北省佛教协会咨议委员会主席。可她还是那样的谦逊，还是那样充满天真的笑容。

　　
　　1941年的冬天，我在归元寺受了比丘尼菩萨大戒，还当了沙弥头。
　　
　　受戒，对于每一个出家人来说，是一生中最大的事，也是一辈子应当记得的事。而我在归元寺受戒，有一些比别人更特殊的事，真的是一生难忘。
　　
　　归元寺传戒，解放前一向以来是很有名的，也是清规最严的。当时曾经有人编了个顺口溜，这样的形容说：“归元寺的戒，一天八百拜，跪的青石板(地下)，睡的黄花菜(稻草)，吃的糙米饭，咽的臭腌菜。”可见在归元寺受戒，是非常辛苦的啊！
　　
　　我到归元寺受戒，真实的感受到了规矩好严！去受戒首先是到客堂里登记挂单，跪在那里，头也不敢抬;知客师父来了，吓得真哆嗦;一听知客师父问话，脸就红了;回答的时候，声音只在喉咙管里，小到只有自己听得到。唉！去受戒怕那些师父们啊，真的是怕到心里去了。
　　
　　旧社会归元寺受戒的时间一般有一个多月，每天要拜佛，按规定是800拜。一到晚上引礼师父就到大雄宝殿的佛前，点长长的三枝香，拜完了又来点;拜佛的方式是戒子们集体拜，沙弥头负责打上下引磬，分东南单，一边唱一边拜，所以花的时候很多，每个晚上常常会拜到十一点左右再休息。
　　
　　改革开放后，归元寺传了三次戒，昌明和尚慈悲，把这老规矩改了。这三次传戒，我都参加了，负责比丘尼新戒的引礼工作。看到新时代归元寺传戒，我想起了自己那时候在归元寺受戒的情形，也编了几句话来形容：“归元寺的戒，一天百八拜，跪的棕蒲团，云端佛学，睡的棉丝被，吃的白米饭，咽的上好菜”。我们旧社会受戒的800拜，改成了108拜，几乎拜佛就拜得很少了，受戒时间也比较短，差不多二十天左右就圆满了。
　　
　　一般受戒的时候都是吃过堂饭，500多人一起受戒，一起过堂吃饭，因为人太多，斋堂小，一张桌子平时只能坐六个人，这时候硬是要挤下十个人，每天吃一餐饭，有时候挤得气都喘不过来。吃饭是不能讲话的，行堂师父来打饭菜，或用眼睛说话，或打手势，或用点头、摇头，表示要或是不要。行堂打了多少，就得吃完，一点也不能剩下。
　　
　　每天吃饭都是我最担惊受怕的一桩事，没去受戒的时候，就听说过那时流行的歌谣：“一进归元门，纠察叫普仁，斋堂撒粒饭，一耳光打死人。”这是形容归元寺的规矩狠，吃饭掉了一粒饭、一根菜，都要拈到口里吃了，要不然被纠察普仁师父看到了，那是要打香板的。所以我们受戒的时候，吃饭也是一件辛苦的事。
　　
　　旧社会归元寺受戒时间长，前后一个多月。还没有去的时候，就听许多老人们说，归元寺的师父们狠，特别受戒的引礼师父更是狠，有的人还形容引礼师父说：“大师父打，二师父骂，三师父拨梨壳，四师父揪耳朵”。等我真的到了归元寺受戒，看到四位引礼师父，个个都是高高大大的，我胆子小，见了师父们，脸就红了，不敢说话，有时候吓得直躲。
　　
　　改革开放后，全国各地传戒，我参加归元寺的传戒，还参加了庐山东林寺果一法师主持的三次传戒，做引礼工作，那情形就不一样了，基本上是“大师父演清规、二师父讲戒律、 三师父教念唱、四师父习威仪”，新时代传戒，引礼师父基本上不打人，可好的。
　　
　　旧社会受戒，一定要背五堂功课和毗尼53咒，特别是归元寺受戒，那更是严格，背不了功课和毗尼53咒，那是不能进戒堂，也受不了戒的。
　　
　　这53咒，就是从早上一睁眼到晚上脱鞋上床，一天生活中的许多事，穿衣吃饭，行住坐卧，都是要持咒子的。比如说眼睛一睁开，就要念“睡眠始窹，当愿众生，一切智觉，周顾十方。唵地利日哩莎诃(七遍)” 。
　　
　　听到打钟，就念“愿此钟声超法界，铁围幽暗悉皆闻，闻尘清净证圆通，一切众生成正觉”。“闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提增。离地狱，出火坑，愿成佛，度众生。唵　伽啰帝耶　莎诃(三遍) ”。
　　
　　起床后脚下床的时候，就念“从朝寅旦直至暮，一切众生自回护，若于足下伤其形，愿汝实时生净土。唵　逸帝律尼　莎诃(三遍)”。这是说从早上到晚上，我走路的话，一切众生自已要回避护念，假如我不小心，把你踩死了的话，希望你们和一切众生能往生净土。
　　
　　甚至到了卫生间，仍然有咒，那就念“大小便时，当愿众生，弃贪嗔痴，蠲除罪法。唵　很鲁陀耶　莎诃(三遍) 　”。这上厕所的咒子，是叫我们学佛的人，要把贪嗔痴看作是大小便一样，一定要舍弃。
　　
　　有佛法真是好，每念一个咒都是先利人再利已，所有的咒子中都有说当愿众生，修行就是为众生修啊！
　　
　　我们要洗手，就念咒“以水盥掌，当愿众生，得清净手，受持佛法。”;喝茶漱口时，就念“漱口连心净，吻水百花香，三业恒清净，同佛往西方。”。这些咒多好啊！我受戒70多年了，53咒现在每天都还有三、四十个咒子在念。眼睛一睁开，心中的咒子自然而来，八识田中这种子种下去了。
　　
　　记得受戒的时候考功课、背53咒，我还得了四筒饼子，想想也真有意义。
　　
　　那一天考功课背毗尼53咒的时候，羯磨和尚在上面坐，引礼师父在两边坐，戒兄弟们都坐在地下，轮到我考了，就上前去跪在当中，我一口气背下来，53咒都背完了，台上的师父们好象还没有看清楚我，等我下来往回走的时候，羯磨和尚看我个头小说，这小伢背得好快呀！
　　
　　归元寺求戒有个规矩，是这样的：沙弥头背下来了，是有奖的。奖的东西很多，都是归元寺的宝贝，用一个长方形的木盘装好，先供在佛前，里面有皇帝敕的玉印，皇帝敕的朝珠，好得很，那是大珍珠玛瑙啊！都是真正的，一大串放在里面;再就是大红祖衣，黄海青;还有小念佛珠，外加一个大如意、拂尘，另外就是四筒饼子，四筒芝麻饼子。
　　
　　按戒堂的规矩，我是沙弥头，背了五堂功课，也背了毗尼53咒，是要得奖品的。羯磨和尚真的兑现，叫引礼师父带我上前去领条盘里的东西，我去了把条盘托起来，拿着就走，一路跑回住房，仔细地看这些奖品，都是宝贝！从来没有见过的，心里真的是高兴啊！
　　
　　我求戒的时候只有二十岁，引礼师父和戒兄们都说我最调皮，又天真又不懂事。并不知道这一条盘东西是不能全部奖给我的。
　　
　　引礼师父看我把那个条盘拿着就走，跑回住房了，几个师父跟着来要，说不能全部给我，应当要还回去，我听了哪里想还回去呢，哪一个人来要我都不把。还反问他们说，我背功课得的，为什么都要拿回去？师父们说这些宝贝，明年再传戒还要奉新戒用。我说你们这些师父传戒，教导我们不打妄语，那你们奖给我的东西，为什么又要回去呢？不是说奖的吗？你们哄骗我，是不是打了妄语呢？既然是我得的，为什么又要我还呢？
　　
　　我就是不想还……哎呀！把他们问得没话答复。后来，四师父来要我不把，三师父来要也不把，二师父来要还是不把，最后大师父来要，我看不把不行了。大师父说，我把四筒饼子给你吃，其它的东西还给我，明年要传戒还要用。我说我今年求戒，明年又不来，你们师父们骗人啊！
　　
　　大师父说，你呀，守规矩啊！你是沙弥头，你是最听话的，又是佛学院里来的，最懂道理的，嗨！他把蛮多高帽子给我戴，好！就还了所有的宝贝，我只得了四筒饼子。这是求戒时蛮有意义的一桩事，终身难忘啊！
　　
　　受戒的时候，还发生了一桩有趣的事，想起来就好笑：一个月的受戒圆满后，最大的事，就是要给我们发戒牒、发同戒录。戒牒，同戒录要印刷，先要按登记薄核对号条。
　　
　　有一天得戒和尚要我和另外的沙弥头，一起召集戒兄弟排队，500人一起排队，人太多了，从客堂一直排到大殿、到天王殿，都是新戒子。我正在负责排队，忽然看到有个戒兄头被打破了，正在流血。那时候到哪里去找止血药呢，我只好到大殿香炉里抓一把香灰，蒙在流血的地方，慢慢的血就不流了。
　　
　　我一边为她涂香灰，一边问她头怎么破的？她说引礼师父打的。我说为什么打你？她说听到叫我的名字，我走到桌子前，去了就站着，二师父说问讯，我就回答说娘家姓王，婆家姓张，答完了二师父不说话就是一香板打来，我不知道二师父为什么打我，站在那里呆了。
　　
　　等一下二师父又说问讯，我又大声音地回答了一遍，说娘家姓王，婆家姓张，还说我在师家面前不敢打妄语。说完了我看二师父更生气了，又是一香板再打来，我为了躲香板，身子一歪就倒地了，头碰到地下，我觉得好疼啊！然来已经流血了。
　　
　　听她这么一说，我心里又好气又好笑，跟她讲你怎么这样回答呀，怪不得二师父打你的，他叫你问讯，就是叫你作揖，不是问你娘家姓、婆家姓。戒兄们听了，也都哭笑不得。
　　
　　受完三坛大戒，快要出堂了。按照那时候的老规矩，受戒出堂是要烧戒疤的。烧之前，师兄们互相把头剃得光光的，用笔帽蘸墨，在头上预测好位置，画上整整齐齐的圈圈，然后用事前备好的氟碳香，加一点粘性东西，比如糯米桨、熟红枣、牙膏之类，混在一起粘到头上预测好的圈圈上，接着用一根香点火，一个个地在头上点着，慢慢地烧完了，就落在头上，成为一个疤痕，就是戒疤。
　　
　　烧戒疤有烧369、12个的，这是看你发几个愿，就烧几个。有的人发愿9个，就烧9个，或是发愿6个，就烧6个。我发愿想烧12个，引礼师父看我个头小，长得又不高，怕我受不了，不让我烧12个。我硬是不答应，非要烧12个，最后怕引礼师父们管着我，不让烧12个，乘他们不注意，找了一个人少的地方，还是烧了12个，戒疤至今还在。
　　
　　我烧戒疤的时候，跪在哪里一动不动，在旁边等候烧的戒兄们看着我烧，问我痛不痛，我说不痛。其实还是有点痛的，毕竟是血肉之躯嘛！特别是当香要烧完，落下去的时候，就像火燎一样，也像蚂蚁扎了一下，因为有毅力还是忍得住的。但是有的小戒兄还是疼得哭了。
　　
　　当时有一个最小的戒兄，他叫果祥，只有八岁，引礼师父只给他烧3个戒疤。 他受戒的时候小，但很机灵，当了得戒和尚的侍者，十年之后，他十八岁，在归元寺通过三次抓阄，当了方丈和尚，这在归元寺寺志上有记载，历史上有的。
　　
　　烧戒疤的时候，有一个人，我一生难忘，就是我的师兄慈真师。
　　
　　我们烧戒疤的时候用的都是氟碳香，引礼们事前准备好了的，她烧戒疤的时候，她不要氟碳香，自己去用平时供佛用的粗香，找人帮忙点着了，因为这是生香，烧得很慢。
　　
　　香点着后慈真师兄跪在哪里，突然间就倒地了。戒兄们看她烧戒疤倒地了，有人就说：你这个师兄活不久了的，我当时听了还不以为然。真的，到了第二年的冬天，她就得了肺病，旧社会叫百日痨，从起病到死，前后只有100天。
　　
　　那一年正是日本人打到了武汉，到处丢炸弹，我们住在汉口，是重难区，只好到处躲炸弹。但是日本人丢炸弹不丢汉阳。眼看着慈真师兄不行了，我们就用担架抬着她，想抬到归元寺去躲藏一下，没过几天就死了。
　　
　　师兄走了后，我总在想：师兄怎么倒下去了呢？为什么别人说她活不久的，真的她就死呢？哎！这桩事直到现在，我还没有想明白。
　　
　　受戒几十年了，许多人问我，为什么要烧戒疤呀？有什么含义吗？
　　
　　烧戒疤，佛陀在世时，并没有这样的规定，印度佛教也没有这个事。烧戒疤是我们中国佛教有的，最初是缘起于元代初年，有一位志德和尚(1235—1322年)曾受到元朝皇帝忽必烈的尊重。他在天禧寺主持传戒时，规定受戒的人，都必须用香火灼烧头顶和手指，以显示虔诚信佛的决心，这是出家人烧戒疤的开始。
　　
　　烧戒疤又叫燃顶供佛，又称为点“戒疤”，因为是受戒的时候烧的所以叫“戒疤”，这是汉传佛教的一种标记，代表着出家人，已经受了大戒，表明用自己的身体来供养佛。
　　
　　烧戒疤的意义，主要表现在受戒的人对三宝的信心，对佛法的恭敬供养心，也代表了我们出家人终身献身佛教的誓愿。
　　
　　在《大佛顶首楞严经》卷六，有这样一段经文说：“其有比丘发心决定修三摩地，能于如来形像之前，身燃一灯，烧一指，及于身上爇一香炷，我说是人无始宿债一时酬毕。”这是说燃顶供佛可以消除业障。
　　
　　当然，烧戒疤只是汉传佛教的特色，改革开放落实宗教政策，佛教恢复传戒以后，1983年12月，在中国佛教协会理事扩大会议上，作出了《关于汉族佛教寺庙剃度传戒问题的决议》。决议中说：受戒时在受戒人头顶烧戒疤的做法“并非佛教原有的仪制，因有损身体健康，今后一律废止”。从那以后，烧戒疤的事，对于新受戒出家人基本上就废止了！
　　
　　也有人问我，受戒的地方，叫忏悔堂，受戒的时候拜不拜忏呢？想想那时候受戒，基本上没有拜忏，都是拜佛，以拜佛来代替拜忏，代替忏悔。
　　
　　还有人问我，你们受戒好苦啊，受得了吗？为什么要吃苦呢？我说旧社会受戒真的是很苦，睡稻草，跪石板，喝米汤，吃糙米，咽臭腌菜……哪一样都是现在的人想象不到的，但是我们受过了，并没有感觉到苦，更没有因为苦而不受戒。
　　
　　因为佛法讲，吃苦是了苦，修行不吃苦，怎么能成佛呢？哪里有坐享其成的呢？世间人不是讲了吗，吃得苦中苦，方为人上人啊！