气喘也就是哮喘。但哮和喘在定义上并不相同。哮有声音，所以是以声音来命名，喘则是以呼吸次数来命名。哮症是指当情绪太过兴奋或紧张时就会发出声音，不过哮、喘通常都会同时出现，并有冷热与虚实之分。热喘的症状为呼吸急促，有痰，鼻涕呈黄、浓、稠、黏状，胸口闷、呼吸提不上来，大便干硬、较燥，嘴唇泛红等。而寒喘则是嘴唇苍白，痰和鼻涕稀白，呈泡沫状，似鸡蛋清般，大便稀稀溏溏，不成形，手脚冰冷，呼吸急促，胸口闷等。热喘需要用凉性的药物来诊治，如麻杏甘石汤；寒喘则需要服用温热药物，如小青龙汤。      
　　哮喘通常都发生在过敏性体质的人身上，发病的原因与饮食、气候和空气有关。因此饮食上忌吃冰、橘子和萝卜、白菜，否则有时即会立刻明显发作。     
　　每年一到秋冬，天气骤寒，或气候变化太大都容易引发哮喘。而近年来空气品质恶劣，到处都是灰尘。空气不好，云端佛学，像灰尘、抽烟等也是原因。发生哮喘后除了应请正规医生诊断外，在饮食上绝对要自我节制，否则治疗效果将会受到影响。     
　　前台湾大学医学院院长谢贵雄曾在近年特别推出了一个大型的“过敏气喘临床研究计划”，计划中邀请了九个中、西医生共同合作，进行过敏性气喘临床研究。结果依照辨证筛选了三个处方：     
1、肾虚型用六味地黄汤。     
2、脾虚型用参苓白术散。     
3、脾虚兼肾虚型用四君子汤加麦冬、五味子、补骨脂。     
　　经过一年的观察研究，发现有效率在百分之八十以上，足以肯定传统医学对气喘的治疗成效。     
　　我建议有气喘毛病的人，日常可以食用杏仁、贝母、百合以化痰，尤其杏仁还有降气、解除气管痉挛、镇静的效果，三者一起炖煮来吃，或磨成粉泡茶喝，都能改善肺功能。     
本文选自台湾最负盛名张步桃医师《小病不求人》。