(三)《地藏经》主要讲的是地藏菩萨救度亡灵的事,这与儒家“慎终追远”的思想也是相契合的。地藏菩萨因地修行时,婆罗门女光目救母,是救拔亡灵的,而且经中也多处谈到对人的临终关怀问题,以及如何超度亡灵的问题。
经中《如来赞叹品》中说:“未来世,有男子女人,久处床忱,求生求死,了不可得,或夜梦恶鬼,乃及家亲,或游险道,或多魇寐,共鬼神游,日月岁深,转复?埒瘵,眠中叫苦,惨凄不乐者,此皆是业道论对,未定轻重,或难舍寿,或不得愈,男女俗眼,不辨是事”。人在临终时是这样的痛苦,或难忍受,地藏菩萨对此十分关心。经中道:“复次,地藏,未来世中,若天若人,随业报应,落在恶趣,临堕趣中,或至门首,是诸众生,若能念得一佛名,一菩萨名,一句一偈,大乘经典,是诸众生,汝以神力,方便救拔,于是人所,现无边身,为碎地狱,遣令天生,受胜妙乐”。这样人即使到了恶道的门口能念一句佛菩萨名号或大乘经文,地藏菩萨就会救脱此人脱离无边苦海。地藏菩萨能给临终的人一个得救赎的机会,使得他们能因亲近佛教而得到一个好的归宿,他对人的临终关怀是何等的博大和高尚,令人感动。
佛教对人的临终关怀并不止于临终时,还延续到死后七七四十九天。佛教认为死后四十九天内有中阴身存在,此时仍是关心亡人、超度亡人的时候。经中说:“是命终人,未得受生,在七七日内,念念之间,望诸骨肉眷属,与造福力救拔”。因为“过是日后,随业受报,若是罪人,动经百千劫,无解脱日”。人如果在临终前听闻到佛菩萨名号,则会众罪消灭,“若能更为身死之后,七七日内,广造众善,能使是诸众生,永离恶趣,得生人天,受胜妙乐”。可见人临终时和死后七七日内,营造福德和亲近佛教是非常重要的。这是佛教对临终人的深切关怀。
佛教在《地藏经》中宣扬临终关怀还提出了对现世人的许诺,以鼓励人去关怀临终的人和亡人。经中说,眷属为亡人设供修福,亡人固然会因此“得生人天,受胜妙乐”,而“现在眷属”,也会“利益无量”。而且还在分配功德时给了现世人更多的利益。经中说:“若在男子女人,在生不修善因,多造众罪,命终之后,眷属小大,为造福利,一切圣事,七分之中,而乃获一,六分功德,生者自利”。所以救拔亡人是自利利他的美行。“以是之故,未来现在善男女等,闻健自修,分分已获”。佛教对这样的佛事活动也提出了高的标准,要求人“志心勤恳”才能“存亡获利”,而不希望超度亡灵的工作流为形势或徒劳无功。经中说:“若不精勤,是命终人,了不得力。如精勤护净,奉献佛僧,是命终人,七分获一。”
总之,佛教对人的临终关怀体现了菩萨救度众生时无限宽广、慈悲的胸怀和精严、不苟的勤勉精神。这些与中国传统儒家“慎终追远”,父母丧,厚葬、三年守墓等重视对人的临终关怀和重视祭祀的传统是相一致的。
《论语》中记载“慎终追远,民德归厚矣”。说了儒家对祖先、亡人的追思和感恩之情。《沿书》中又把攸好终当作五福之一。可见中国传统文化对人的临终是极为关注的,以至骂人“不得好死”就成为一句为恶的诅咒了。儒家重视“孝”,认为要做到“孝”就要“生”,事之以礼;死,葬之以礼,祭之以礼。把养生、送死看成是孝中的大事。儒家又重视礼,认为“人而无礼胡不惴死?”认为“礼义者也,人之大端也,所以讲信修睦,而固人之肌肤之会,筋骸之束也;所以养生、送死、事鬼神之大端也”。由于礼在送死、事鬼神中很重要,因此祭礼在礼义中的地位就很重要。《礼记》中说:“礼有五经,莫重于祭”。由于儒家重视祭礼,所以一部《礼记》中就有三分之二的篇目是关于祭礼的礼仪、礼法和礼义的。从这些记载中,我们可以看到,儒家对待祭礼的态度与佛教在《地藏经》中所反映的佛教对人临终关怀的态度是有不少相似之处的。
儒家认为祭祀祖先会得到福份,并对他们所认识的“福”做了说明。《礼记》中说:“贤者之祭,必受福,非世所谓福也。福者,备也,百顺之名也”。这里的“福”就是指“上则顺于鬼神,外则顺于君长,内则孝于亲”。这样,祭祀能使人万事顺遂,因此,在中国,从帝王到百姓,就没有不讲究祭祖了。
儒家对待祭祀的态度很庄重。《礼记》中说他们在祭祀前“心不苟虑,必依于道。手足不苟动,必依于礼。是故君子之齐也,专致其精明之德也,故散齐七日以定之,致齐三日以齐之。定之之误谓语齐,齐者精明之至也,然后可以交于神明也”。所以中国古代人祭祀,齐三日,乃见其所为齐者。三日入室,援然必有见乎其位;周还出户,肃然必有闻乎其容声;出户而听,忾然必有闻乎其叹息之声。祭祀时则荐其荐俎,序共礼乐,备其百宫,奉承而进之,于是谕其志意,以其恍惚以与神明交。“此时鬼神则洋洋乎如在其上,如在其左右”。可见古人诚心祭祀,恍惚之间,仿佛就能与先灵相通,可以祷告祈福,并告慰先灵。
总之,中国传统儒家是极重视人的生死存亡的,儒家也就是通过对先祖的祭祀和子孙的绵延,寄托了他们对永恒长存愿望的追求。由于这样的原因,佛教《地藏经》中阐述的临终关怀和救拔亡灵的思想也就得到了中国传统文化的承认,从而佛教的斋僧超度亡灵的佛事活动也就渐渐成为中国人的习俗,它寄托了人们对祖先的追思和崇敬,补充、丰富了儒家学说在这方面的思想。
上面从历史和文化的角度探索了地藏信仰广泛传播的原因。同时,我们还可以看到,《地藏经》的文字优美,故事感人;而且它对地狱的描绘及因果报应思想的宣扬,对于生活的苦难中的人,对于生活在不如意事十有八九的世界上的人来说,也是一个极好的安慰和寄托,对人们行善积德也是一种很好的促动。它的这些价值决定了它所描绘的地藏形象能广泛传播,为人们所尊崇和信仰。
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