而且《地藏经》中还有许多与众生切身利益相关的鬼神出现,如坚牢地神是大土地神,在农业社会中,对老百姓来说,他的意义是很大的;地藏菩萨是佛的代理人,冥界的鬼众都归他管,而这些鬼王又曾在忉利天上亲自听到这一消息,所以诵持《地藏经》自然就被认为是可以使恶事及灾殃远离的了。
(三)地藏菩萨有不可思议的神力、智慧、慈悲和辩才,所以忆念、诵读、供养《地藏经》就有数不尽的利益了。经文第四品中说:“若有男子女人,不行善者、行恶者、乃至不信因果者、邪淫妄语者、两舌恶口者、毁谤大乘者,如是诸业众生,必堕恶趣。若遇善知识,劝令一弹指间,皈依地藏,是诸众生即得解脱三恶道报”。
在经文中,佛陀还专门用了一品,即《地藏经》第六品,来赞叹地藏菩萨利益人天的事。在这一品中,佛陀劝普广说:“若见有人读诵是经,乃至一念赞叹是经,或恭敬者,汝须百千方便,劝是等人,勤心莫退,能得未来现在千万亿不可思议功德”。又说:“是诸众生,闻菩萨名,见菩萨像乃至闻是经三字五字,或一偈一句者,现在殊妙安乐,未来之世,百千万生,常得端正,生尊贵家”。
佛陀又在第十二品中再一次列举切萨利益人天的事,赞叹菩萨的威神之力。在这一品中,菩萨已不再仅仅能消业障、增福慧了,而是成了一个无所不能的神。经中说:“若未来世,有善男子、善女人,欲求现在未来百千万亿等愿、百千万亿等事,但当皈依、瞻礼、供养、赞叹,地藏菩萨形象,如是所愿所求,悉皆成就”。乃至“欲修无上菩提者,欲出离三界者,是诸人等,见地藏形象,及闻名者,至心皈依,或以香华、衣服、宝贝、饮食、供养、瞻礼,是善男女等,所愿速成,永无障碍”。而第十三品中记载了地藏菩萨利益人天二十八种事,二十七种是:若有人赞叹或供养地藏菩萨,则有求皆从;而第二十八种利益则是毕竟成佛。
而在第十二品中,又特别地提出了念地藏名号能消除业障、灾难,这就在诵持《地藏经》外,为地藏信仰提供了一个念地藏菩萨名号的修持法门,使得地藏信仰体系进一步完善起来。经中说:“如是人等,闻地藏名,见地藏形,至心恭敬,念满万遍,是诸不如意事,渐渐消灭,即得安乐,衣食丰溢,乃至睡梦中悉得安乐”。
地藏菩萨从佛陀的代理人,变成无所不能的神,并且有了具体的修持法门,这样一变,地藏信仰的体系也就建立起来了。
三、地藏信仰
上面从地藏菩萨本身情况,以及诵持《地藏经》的利益两个方面,分析了地藏及《地藏经》受人崇拜的原因。下面再从历史和文化的角度来对地藏信仰进行一些探索。我们知道,佛教在中国是一种外来宗教,作为一种外来文化,它传到中国,首先得依附于当时的传统文化,寻求一个立足之地,之后才有可能谋求自身的发展。我们可以看到,《地藏经》中有不少思想天然地是与中国传统儒家伦理思想相接近、相融合的,因而地藏信仰能在中国广泛传播。下面就从《地藏经》中宣扬的思想与儒家伦理思想作一个具体的比较,以期较好地理解这一现象。
(一)地藏菩萨不辞疲倦的入世救苦精神与中国儒家伦理中积极入世的精神相一致。我们看到地藏菩萨不辞疲倦地往返人世与地狱,普度众生的慈悲精神,与孔子“学而不厌,诲人不倦”的入世精神;与孔子“苟有用我者,期月而可,三年有成”的济世精神是多么相似。而且孔子也是不辞疲倦地率弟子“斥于齐,逐于宋,因于陈、蔡之间”,“累累然若丧家之犬”。这与地藏往返于地狱、人间的形象也是颇为相似的。而地藏的“众生度尽,方证菩提;地狱未空,誓不成佛”的奋发精神,与孟子的“如欲平治天下,当今之世,舍我其谁也?”的用世,济天下的入世精神也很相像。
由于佛还在《地藏经》中明白地指出地藏菩萨与人世间有很深的关系。经中说:“当知地藏菩萨,有如是等不可说百千万亿大威神力利益之事,阎浮众生,与此大士,有大因缘”。这样看来,地藏菩萨是与苦难的现实人世紧紧地联系在一起的。这也就使得地藏菩萨成为佛学与儒学的一个契合点,使得大乘佛教的慈悲入世与儒家入世的基本思想相融合起来,从而使得代表了大乘佛教入世精神的地藏菩萨慈悲愿心,能为大多数的中国人接受与推崇。
(二)《地藏经》宣扬的孝道思想上也与儒家伦理思想相一致的。《地藏经》是佛陀在入灭前,上升到忉利天宫,为报母恩而说的一部经典,所以《地藏经》有佛门《孝经》之称。不仅此经的起因是出自佛陀的孝心,经中的主要人物地藏菩萨在因地修行时,他所做的一些感人的事,所发的大愿,也多是出自他的孝心。前面说到婆罗门女念佛号而入大铁围山救母的故事。《地藏经》还讲了光目救母的故事,光目知道母亲有杀业,死后会堕落,就在一阿罗汉的教诲下,念清净莲华目如来的名号,并塑画形象,从而使得母亲重罪成轻,重新投胎做人,后来渐渐修成佛果,度恒河沙众生。光目母亲所以能得到解脱,是因光目发愿:“若得我母,永离三途,及斯下贱,乃至女人之身,永劫不受者,愿我自今日后,对清净莲华目如来像前,却后百千万劫中,应有世界,所有地狱,及三恶道,诸罪苦众生,誓愿救拔,令离地狱恶趣、畜生、饿鬼等。如是罪报等人,尽成佛竟,我然后方成正觉”。由于光目为母亲发了这样广大的誓愿,所以光目母亲就从罪业中解脱。并成就佛道。这样赤诚的孝心,是儒家所推崇的。而且,我们可以看到佛家讲的“孝”似乎更为深沉、广大,他们结合仁爱推己及人的精神,把对自己父母的孝顺,推广到一切有情身上。这也会得到以孝悌、仁爱思想为本的儒家的赞同。同样,它也会得到历代“以孝治天下”的帝王们的首肯和推崇。这样,地藏信仰在佛教内部、民间及士大夫之间就能广泛传播了。
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