一九二四年四月，我出生于江苏南通的工人家庭。父亲是木工，母亲务农，百口九口，端赖父亲力作，维持糊口。我七岁时，父亲为我取名宝林，送入私塾念书。同窗中有两位小尼姑，她们读《心经》时，我漆黑随她们念，不久，可以或许背诵。
　　
　　素　食
　　
　　我家中无人信佛，亲戚伴侣也没有劝我信佛。不知什么缘故，我却从小喜好供奉佛菩萨像，要求父亲做个小龛，用以供奉观音、弥勒、土地、财神，天天迟早敬香和供清水。十二岁时，从家中旧纸堆里见到《玉历至宝钞》一书，内容是十殿阎罗、刀山油锅等事。我看后心惊，并想：我若吃肉，生时吃四两、身后还半斤，生平不知要吃几多肉，到了阴间地狱，就要耐劳无限。 同时看到杀猪时，凄凉嘶叫，于心不忍。记得这时春节将到，贫民家的孩子，总渴望过春节有荤腥吃。而我却向怙恃提出要食斋。
　　
　　他们差异意，以为小孩正在发育， 食斋会弄坏身材。我就提出变通：试吃几个月，如影响身材，就遏制素食。然则半年后，不单没有影响，面色反而更好。我暗自信用，冷静发愿，僵持终身食斋。以后再也不想吃荤，连闻到荤味也就认为难闻。因此更有刻意长素。
　　
　　读　经
　　
　　我因家庭经济坚苦，无力进学校。到县贫儿院半工半读，同窗都叫我“小道人”。一九三六年，日军向南通城抛掷炸弹，我被迫停学。
　　
　　第二年，日军侵略县城，我们百口逃到郊区，姑且在一座庙顶用饭。老僧人见我一人食斋，就问我会不会念佛。他送一本手抄的迟早课诵本，并说时逢灾害，多念观世音菩萨，可以转败为功。那时我十四岁，没有读几年书，经咒生字许多，我就每天早晨起床，盘起双腿(早先很痛，咬紧牙关熬着)。同心用心照经本硬啃死记，约三个月，终于所有能背了，再去叨教，字音大多正确，于是我天天僵持背诵，并念几百声观音菩萨。有一天， 日军销毁我阁下衡宇，而我家衡宇安然无损．又有一次，日军处处枪杀老黎民，我母亲教育我们兄妹逃到郊区，只留父亲一人看家。待日军走后，满街满巷都是遗体，而我父亲未遭屠刀绝处逢生。这两次大伤害，都安然无恙，使我信托，若无佛菩萨庇佑，决不行能逢凶化吉。
　　
　　持　咒
　　
　　十七岁，进布店当学徒，仍保持食斋。业余喜好到佛堂或莲社听法师讲经、开示，并进修梵呗，约半年时刻，就能敲法器了。第二年，看到一本持大悲咒灵验的书，即发愿持诵，从天天十八遍、六十遍、一百零八遍、二百五十遍，最多达天天持五百遍。(天天记下遍数，至五十岁时，累计持诵三百万遍)。当学徒时代，没有人为，发一点零用钱，我舍不得用，喜好买螺蛤之类放生，并在居士林辟《护生墙报》，誊录食斋戒杀放生的文章，劝人素食；我的师母就是受我影响，素食终身的。这时我阅读《印光法师文钞》，归依灵苦岩山妙真法师。
　　
　　闻　法
　　
　　一九四六年，华严座主应慈老法师到南通净土庵讲《普贤行愿品》，我天天去听，应师见我有恒，赞同我有宿根。我要求随他学华严，他批准守候时机。那时我在南通布店事变，无意在陌头旧书摊上，请购到一部《宗镜录》，读后感想很有滋味，不明白之处记下， 写信求教应慈老法师。他老是有信必复，具体表明，并不绝勉励我学参禅。一九四七年，应老法师在南京的学生提倡华严法会，来信要我去， 我毅然辞去事变，随应老法师去杭州、无锡、苏州、常州、常熟等地，听讲经打禅七。秋间， 南京的法会开讲晋译六十华严《探玄记》，我有空就跟内地老居士进修古文。应老法师对学生们要求很严，天天除了诵华严经、坐香外，还要学分科，复小座。四九年四月，南京解放， 讲经法会继承到秋日圆满，老法师为我们男女居士授菩萨戒、五戒。我随老法师回上海沉香阁栖身一个时期。老法师劝我回乡劳动出产。
　　
　　一九五一年，布店派我驻沪办公，所在在上海浙江路北海路，离释教青年会很近，每晚去释教诲年会诵经，又集团归依圆瑛法师，本身认为参禅不易得力，开始念经。一九五五年释教青年会竣事，五六至六五年，在上海佛协、弘化月刊、释教公墓事变。文革中到工场劳动，家中佛像经书被搜一空，并要我开荤，但我已风俗素食，没有吃荤的动机。八九至九○年，朝礼四台甫山及各地闻名寺庙，获得不少法益。
　　
　　蒙　庇
　　
　　我生平中虽不求感到，而在冥冥之中蒙佛菩萨加被的事许多。举两个例子。有次我颠末愚园路常德路，人行道上人家突然掉下一个花盆，嘭然一声， 正好落在我眼前一市尺阁下，假如早上半步，我的脑袋就要砸碎，将是一场大祸。又一次在家中大打扫时，椅子上一块玻璃从我身边落下，只差一点点掉到在我头上(掉在头上至少头破血流)。 虽然，学佛目标不只仅为消灾免难，却天然地会转败为功，罹难呈样。
　　
　　佛菩萨护佑众生，老是无微不至。
　　
　　因为食斋五十多年，除了三十二岁时因颐魅障染病吐血，不久就治好，我的精神较量充沛。
　　
　　曾三次骨折，至今无后遗症。追念我生平与佛有缘，泰半生打仗释教中高人。以父亲为我取名“宝林”来说，(他不大识字，云端佛学，更不知佛理)哪知这两个字出于《观经》“光亮宝林，演说妙法”。尚有《宝林传》、宝林山、宝林寺等等。这个名字富含道意。本身从小自发食斋信佛，是什么缘故起因，我本身也不能表明。
　　
　　修　净
　　
　　我岁数已快七十岁，如少水鱼。迩来我们听净空法师讲《无量寿经》的灌音，这才如梦初醒，认为学佛多年。都是杂修，没有一门深入，可以说是错用了心——如不消功修持，平天生办．则必在六道中沉浮，无有出苦之日。以是刻意专修净土，求生西方，以报四恩。

　　一九九二年辛未除夕本生齿述
　　陈文渊记于上海双修居