《西方发愿文》从一开始，就是祈请西方接引大导师——阿弥陀佛的加持。并且，这种求佛加持之祈愿，惯穿全文始终。正应如此，一个净业行人从初发心直至往生极乐世界圆成佛果的全过程，都是要仰靠佛力加持的。
　　
　　我们的愿如果想要建立得正，也是要以阿弥陀佛的四十八大愿作为参照系的。莲池大师的这篇愿文就非常纯正，就是按照净土的根本经典、理路、原则，以我们净业行人的根机来加以升华而发的，并且是丝丝入扣。
　　
　　首先发什么心？发成佛的心；成佛怎么成？就要执持名号往生净土才能完成成佛的这桩大事，这跟净土法门的理路非常一致；在这个过程中为了避免障碍，要忏除业障。忏悔自己的烦恼障、报障、惑障，也都是要靠佛力加持的；然后再建立菩萨四宏誓愿，也叫通愿。通愿建立之后具体到别愿，就是往生净土来落实四宏誓愿。这通愿、别愿的完成，还是要靠阿弥陀佛之护念的，这样就能够得以往生极乐世界，当生成就。
　　
　　于是临命终时感得阿弥陀佛前来接引，自在往生。往生之后就能够得佛授记，得无量百千陀罗尼门，具足种种神通妙用；就能够分身无数，上求佛道，下化众生，最终成就佛果。在最后再把自己所行的自利利他之所有功德回向给一切众生。
　　
　　这里回向是讲两种：一种是往相回向，就是把自己诵经、念佛等种种功德回向往生西方极乐世界，这叫往相回向；然后到了西方极乐世界，不违安养，分身十方，云端佛学，这叫还相回向，就是还要回到娑婆世界生死苦海、烦恼稠林来度有缘众生。这往相回向、还相回向，一体两面成就的大悲心，就构成了《西方发愿文》的核心内涵。
　　
　　在这里只是概略地说一下，其实《西方发愿文》中的每一句话都是出自佛的圣言量，字字、句句都有来历。所以要把《西方发愿文》的原则、理念、方法落实到我们内心当中。
　　
　　诵读此愿时要随文入观，随文从内心真实地发出愿来。把这些愿的精神理念落实在自己的身、口、意三业当中，落实在自己的行持当中。这样就一定能感召佛愿力的加持，决定往生西方极乐世界！南无阿弥陀佛！