七、北上扬州  屡遭不幸

　　鉴真万万没有想到，在海上漂泊了十四天之久，他的船只又回到了大唐的国土。

　　东渡没有成功，他们却陷入了荒夷蛮野之地，那时，海南岛荒林遍野，杂草丛生，野兽出没，人口稀少。更可怕的是各类海盗与陆上的土匪很多。这些人烧杀抢掠，无恶不作，使海南成为一个恐怖之地。他们在四位当地人的引导下，来到一个相对安全的港口，准备明日启航。谁知夜幕刚一降临，便有一个披头散发、手持利刃的强盗到船上来抢劫，大家赶紧送给他许多食物，他才走了。鉴真一看这里不是停泊之地，就叫船夫连夜起锚开船。那四位当地商人正好想去振州(今海南省崖县)作生意，便同船引路，往南而去。

　　经过三天航行，船终于到达振州江口。四位商人上岸报告于州府。在州府中任别驾之职的冯崇债一听有高僧自远方漂来，惊喜不已，立即派遣兵卒四百余人前来迎接。刚一进州城，早已等候在那儿的冯崇债趋步上前，跪倒在鉴真面前，连拜三下，又把鉴真扶上自己的马车，直驱官邸。冯崇债之所以如此恭敬，不光因为他是一位虔诚的佛弟子，主要还是因为他昨晚作了一个奇怪的梦。梦中有一和尚告诉他：将有一姓丰的和尚到此，他便是你的舅舅。可当得知鉴真一行中并无姓丰的僧人时，冯崇债依然十分虔诚，就把鉴真当作他的舅舅，极尽供养，执意相留，要鉴真长住于此。

　　冯崇债听说鉴真是位律学大师，便决定在府内筹办授戒大法会。鉴真为弘法故，便应承了下来。如此又在府内住了数月。后来，听说州中大云寺佛殿毁坏，众僧发心捐物，准备重修，便请鉴真亲临指导。于是鉴真便又搬进大云寺居住。在此一住就是数月，鉴真在振州已整整呆了一年之久。

　　大云寺佛殿修缮完毕之后，鉴真执意要走。冯崇债挽留不住，只好同意。因为那里强盗出没无常，所以，冯崇债自备甲兵八百余人送行，经四十多天，大队人马才到了万安州(今海南省万宁县)。当地大头人冯若芳隆重接待了鉴真一行，并把他们安排自己家里，虔心供养。三天后，玛崇债继续护送鉴真一行抵达崖州(今海南省文昌县)。这里已比较安全，冯崇债便拜别鉴真，领着八百余兵卒返回。

　　从振州出发时，鉴真一行是分海陆两路走的。鉴真走陆路，荣睿和普照走海路，相约在崖州会合。荣睿一行先期抵达崖州，鉴真随后也到。州中的一位武官名叫张云，是位佛弟子，他把鉴真、荣睿等人安排到开元寺居住，对鉴真等人非常恭敬，生活方面更是关怀备至。手下官兵也纷纷设斋供养，光布施的物品就放了满满一屋。

　　刚要从崖州继续北上，适逢州中遭遇火灾，鉴真所住的开元寺被烧毁。张云恳请鉴真在崖州主持建寺，鉴真应允。于是，一行人又在崖州住了下来。远在振州的冯崇债听说鉴真在崖州主持建寺，便派大批奴婢，每人扛一根木头，送往崖州。三日之内，所需木料全部送到。鉴真主持修建了佛殿、讲堂、砖塔等建筑，还雕造了一座一丈六尺高的释迦佛像。寺院落成，佛像开光，鉴真又设坛传戒，弘讲律法，

　　崖州诸事办理妥当之后，鉴真告别张云，北上大陆。张云派澄迈县令送鉴真一行上船。经过三天三夜，船越过雷州海峡，到了大陆最南端的雷州(今广东雷州半岛)。在雷州稍事休息后又经辩州(今广东省化州县)、罗州(今广东廉江县)、白州(今广西博白)、绣州(今广西桂平县)，过西江沿岸的藤州(今广西藤县)、象州(今广西象县西)，到达始安郡的桂州(今广西桂林市)。沿途受到各地官员、僧俗父老的盛大欢迎和优厚供养。

　　始安郡都督冯古璞是个虔诚的佛教徒。当听说鉴真大师到来时，他立即率府中官员步行出城，五体投地，顶礼膜拜，然后把鉴真一行礼迎入城，安置于开元寺。消息一传开，满城僧徒纷纷擎幡烧香，唱着梵呗，云集寺中。从外地赶来朝圣的各州各县的官人、百姓不绝于途。开元寺佛事活动一下子兴盛起来。鉴真趁机传法布道，教化众生。后来，冯都督又请鉴真为其授菩萨戒。授戒这天，冯都督亲自作饭，供养僧众，并率领所辖七十四州的官人和来郡中参加会试的文人一齐受戒，其人数多得无法计量。就这样，鉴真在桂州又度过整整一年。

　　这时，南海郡太守卢奂听说鉴真在桂州，便派使者前往该地。他还下牒所辖各州县，让他们沿途迎送。不得怠慢。鉴真认为这不光是在岭南弘法的好机会，而且广州是一大港，或许还可再行准备东渡的事情，于是便答应了下来。

　　离开桂州时，冯古璞亲自扶鉴真上船，依恋难舍，挥泪而别。舟船沿桂江东行，七天后达到梧州(今广西苍梧)，然后又乘船抵达端州(今广东高要)，住于龙兴寺。在这里，发生了一件不幸的事情：荣睿因几经囚牢，又得过重病，本来就体质虚弱，再加遇险漂流，积劳成疾，到端州时竟一卧不起，溘然长逝。鉴真哀痛不已，怀着悲切的心情，将荣睿安葬于龙兴寺后的山岗上。荣睿为请鉴真东渡，八年来历尽艰辛，一再受挫。想不到意愿未了身先死，这对鉴真和普照来说的确是一个沉重的打击。

　　荣睿的丧事料理完之后，端州太守奉命将鉴真一行送到广州。都督卢奂率领僧俗大众出城相迎，接待极为隆重，随后请他们居住于大云寺内。

　　卢奂是盛唐时期有名的清廉官吏之一，很受唐玄宗的赏识。此人除长于文治武功之外，还虔信佛法。所以，对鉴真在广州的弘法事业给予极大的支持，鉴真在此登坛授戒，讲经弘法，声势浩大，影响盛极一时。

　　天宝九年初夏，鉴真了发现从广州东渡日本无望，便决定立即北上扬州，以便重整旗鼓，寻机东渡。动身那天，广州几乎是倾城远送，浩浩荡荡的送行队伍一直延续到江边。鉴真一行乘船北行七百余里，到达韶州(今广东韶关)。韶州官员迎请鉴真居住于法泉寺，不久又移居开元寺。

　　自从荣睿逝世后，普照深感自己孤立无助。回想起五次东渡，五次失败，凄风苦雨，真是一言难尽。如今许多人对东渡事业已夫去信心。鉴真大师尽管志向不改，可眼看着大师经过多年的颠沛流离，现已面容憔悴，连视力也在剧烈地衰退。何况回到扬州，官方一定会说自己是唆使鉴真偷渡的罪人，还不得再次入狱。想到这儿，普照内心便涌起阵阵苦涩与忧伤。

　　这一天，普照告诉鉴真说：“弟子一心请大师东渡传法，可惜因缘未至，屡次失败，如今荣睿师兄病故，我也就不再北上扬州了。”

　　鉴真并不感到意外。这几天，他已经注意着普照的表情变化，他也一直在为普照着想。这时，普照提出了这个问题，他便平静地问道：“那下一步你想怎么办呢？”

　　“去明州阿育王寺，然后再找顺船回国。”荣睿早已拿定了主意，可还是止不住掉下了眼泪。

　　“你先去明州，我表示赞同。可东渡之事我们还要从长计议。”说着，鉴真又拉住普照的双手，悲泣言道：“为传播戒律，我曾发过大愿要东渡日本。如今本愿未遂，我决不会放弃任何一个东渡之机的！”

　　普照怀着无尽的惆怅，挥泪告别了鉴真，只身一人向明州阿育王寺而去。

　　普照走后不久，鉴真眼疾更加严重。这时，忽遇一胡人声称能治此病。谁知经其一治，鉴真的双眼从此完全失明了。