随着观世音崇拜的普及，观世音的形像也发生了丰富的演变，在佛教的诸神中，大约观音的形像是最富于幻化，最丰富多采的了。
　　
　　在观世音众多的形像中，最有名的是千手千眼观音和三十三观音。
　　
　　千手千眼观音千手千眼观音，是梵文SahasrabhujasabasranetraaVlokiteSvara的意译，又名“千眼千臂观世音”，简称“千手观音”。《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》说，观世音在过去“无量劫”听干光五静住如来说“广大圆满无碍大悲心陀罗尼”，发誓要利益一切众生，于是长出千手千眼，千手遍护众生，千眼遍观世间。
　　
　　千手千眼观音的造像，一般实际都是42臂喻千手，除本身双手外，左右各再伸出20只手，每只手中各有一眼。因每只手各配25“有”(三界中二十五种有情存在的环境，包括四洲、四恶趣、只欲天等)，40乘以25，正好是千眼千手，象征着观世音菩萨广大无边的慈悲和法力。
　　
　　千手千眼观世音一般为四十二臂，还有四十八臂的，也有的千手千眼观世音像确实有上千只手，如四川大足石刻中的大佛湾观音殿里的石雕千手千眼观世音像布满了整个崖面，共有一千零七只手。
　　
　　千手千眼观世音的手眼其实是变化无穷的，如山西平遥县双林寺的明代彩塑观世音是26只手。在一些石刻造像中准提观世音为18只手；如意轮观世音为6只手。
　　
　　千手观自在菩萨
　　
　　观世音菩萨为适应应声而至、解脱苦难的需要，在不同的环境条件下，皆能适应、变化为不同的形像，这就是《楞严经》所说的观世音为拯救苦难能示现三十二种应化身形。在《法华经·观世音菩萨普门品》中，观世音则变成了三十三身。唐以后，汉化佛教根据这三十三身，对观世音形像不断进行改造，最后定型为“三十三观音”，三十三观音的名称和造型特点如下：
　　
　　杨枝观音：手持净瓶、杨枝的立像。是近、现代最常见的图塑形象。在非正规殿堂与民间，几乎取代圣观音而成标准像。常戴女式风帽与披肩长巾。
　　
　　龙头观音；画作云中乘龙之像。有许多艺术家杰作传世。
　　
　　读经观音：坐岩头手持经卷的阅读像。此像颇受知识界喜爱，有许多名家作品传世。
　　
　　圆光观音：背后画出炽盛火焰圆光。
　　
　　游戏观音：闲适地在五色祥云之上。
　　
　　白衣观音：少见。按僧家戒律，不能着白衣。汉族习俗也以白衣为衣，故有避忌。然有偶见之名画，一般左手持莲花，右手作与愿印。
　　
　　莲卧观音：在池中莲花之上。
　　
　　泷见观音泷见观音：歌倚山崖眺望瀑布流泉，颇为知识界所喜爱。
　　
　　施药观音：常为右手拄颊，左手于膝头捻莲花之像。
　　
　　鱼篮观音：脚踏鳖鱼手提盛鱼竹篮之像，或反手提鱼。
　　
　　德王观音：坐岩畔，手持树枝制成的杖。
　　
　　水月观音：作观水中月影状。水中月，喻诸法无实体。此像深具哲理意味，很受知识界崇敬。名家名笔迭出。
　　
　　一叶观音：乘莲花浮于水面漂行。
　　
　　青颈观音：密宗所传，近代中国少见，日本较多。按古代南亚次大陆神话传说，降魔大神湿婆吞下从乳海中搅出的毒药。药力在颈部化开，将脖子烧青。“青颈”原指湿婆，后来辗转变化附会，观世音也有了降魔救众生因而服毒青颈的故事。但这个故事在中国未能传播开。
　　
　　威德观音：左手持莲花，坐岩畔。
　　
　　延命观音：头上戴顶有佛像之宝冠。
　　
　　众宝观音：坐地上，右手向地，左手放在弯膝上。岩户观音：在山洞中打坐的像。能净观音；仁立岩畔望海沉思状。阿褥观音：阿褥是梵语Anu的音译，意为“极微”。只有具天眼、轮王眼和能得佛果的菩萨，才能看见“极微”。常画成远眺海上立像。
　　
　　阿摩提观音：乘狮子而身放火光之像。密宗所传，近代中国比较少见。
　　
　　叶衣观音：坐岩上，垫着草叶。近代中国比较少见。
　　
　　琉璃观音：又名“香王菩萨”、“香王观音”，特点是手持香炉。
　　
　　多罗尊观音；多罗是梵语Tara的音译，意为“眼、瞳子”。此形象为密宗系统，作中年女像，合掌持青莲花。近代中国比较少见。
　　
　　蛤蜊观音：乘于蛤蜊上，或竞画作居于两扇蛤蜊壳中。
　　
　　六时观音：佛家依南亚次大陆之粗略计时法以晨朝日中日没为昼三时，初夜中夜后夜为夜三时，合称六时。佛教徒当每日六时奉行佛法不断，六时菩萨取义于此。常作居士装束。六时观音比较少见。
　　
　　普慈观音：作大自在天化身形象。少见。
　　
　　马郎妇观音：传说唐代元和年间，陕西有一美女，许多人要娶她。她说一夜之间能背会《普门品》的，我就嫁他。到了天亮之时，有二十人会背；她再提出背《金刚经》，又有十几人会背；又提出会背《法华经》，三天后只有姓马的郎君能背出此经七卷。于是择期成婚，但此女在婚前死去并腐乱。葬后，有老憎以锡杖挖拨，见仅存缎子骨化为黄金。者僧说这是圣人点化愚蒙，说完也飞入空中。后来人们便将那点化愚蒙的美女称为马郎妇观音，其形象为民间妇女貌。
　　
　　合掌观音：双手合十为其特点。
　　
　　一如观音：作乘云飞行状。
　　
　　不二观音：两手低垂，在水中坐莲叶上。
　　
　　持莲观音持莲观音：坐莲叶上，手持莲花，常为少女面孔。
　　
　　洒水观音：又名“滴水观音”，作右手持瓶泻水姿态。塑像中常暗藏滴水机关。
　　
　　三十三观音中，除白衣、青颈、多罗尊、叶衣、阿摩提五观音外，皆为中国唐代以后民间流传信奉的观世音形象。可见三十三观音主要是中国人创造出来的。其中的杨枝观音、白衣观音、鱼篮观音、水月观音、洒水观音是民间最为熟悉的观音造像，至到今天，已变为多种工艺品，成为居室摆设了。
　　
　　观世音除了三十三种造像之外，还有其他一些造像，这些造像因不同的宗派而有所区别。
　　
　　六观音。天台宗所传的六观音是：大悲观音、大慈观音、师子无畏观音、大光普照观音、天人丈夫观音、大梵深远观音。密宗所传的六观音是：千手千眼观音、圣观音、马头观音、千一面观音、准胝(又译“准提”)观音、如音轮观音。
　　
　　不空索观音。全称“不空绢索观世音菩萨”，亦称“不空王观世音菩萨”，意为能度脱一切众生而不使一个遗漏。
　　
　　此外，藏传佛教密宗还有红观音、白观音、四臂观音等观音形象。
　　
　　据统计，在中国所有的神仙谱系中，观世音的造像最多，形态姿势最为丰富。但是，尽管观世音具有千姿百态的造像，自唐以后，观世音的形像就逐渐定型：头戴凤凰宝冠，长发垂肩。圆脸丰润，秀眉弯长，樱桃朱唇，横披天衣，袒胸露臂，挂璎珞，戴项饰，罗裙锦绣，后来观世音菩萨的衣饰略有改变，但形像基本没有变化。