地藏的意思
　　
　　地藏有「堪」和「住」的意思，「堪」就是可以、能够；「住」就是安定、安稳。地，可以解释为住处，也可以视为如同母亲怀胎的胎藏、孕育众生的大地一般。地能蕴藏万物，让众生取之不尽，用之不竭；例如，我们生活在地球上，就是靠着大地，提供我们生活上必需物质的来源。因此，地藏菩萨的大慈悲愿，能够解决一切凡夫众生生前、死后的问题，提供成佛之前的所有修行法门。
　　
　　在《大乘大集地藏十轮经》中便说，地藏菩萨成就了众多不可思议的功德，一如无尽的宝藏，凭借这些功德力量，能发起坚固的大慈悲，满足一切众生的心愿。
　　
　　在《究竟一乘宝性论》中也提到，众生有一如来藏，如同「地藏」一般，藏着种种宝物，能让众生受用不尽；这也就是说每个人都有如来藏，都有成佛的可能，如同地藏菩萨一样。
　　
　　地藏菩萨是谁？
　　
　　地藏菩萨是什么时候的人？从《地藏菩萨本愿经》中得知，他是在距离现在无量无数阿僧祇劫以前的一位菩萨，已经度了许多众生成佛，而他自己还没有成佛。
　　
　　在中国历史上，也有一位祖师叫做地藏菩萨。根据《宋高僧传》所记载，有一位出生在韩国的僧人，俗姓金，名叫乔觉，是一位王族，他在唐高宗永徽四年(西元六五三年)，二十四岁的时候落发出家，法号地藏；后来带了一条叫善听的狗，来到中国安徽省的九华山修行了七十五年。于唐玄宗开元十六年(西元七二八年)农历七月三十日的晚上圆寂，世寿九十九岁。而在至德二年(西元七五七年)，同样是农历七月三十日那天，这位地藏比丘显灵，很多人都相信他就是地藏菩萨的化身，于是就为他启建了一座塔，九华山也因此成为中国佛教的四大名山之一，如今这座塔还在九华山上。
　　
　　事实上，地藏菩萨究竟什么时候生、什么时候圆寂，由于那已是过去无量劫以前的事，我们无法得知。但是，现在很多人把九华山的这位地藏比丘，当做是地藏菩萨的化身，提到地藏菩萨就把九华山的地藏比丘的故事，做为主要介绍的内容，虽然未必恰当，但就信仰而言，是无可厚非，而且也是有用的，但是要探讨地藏法门，还是应该由相关的经典入手。
　　
　　地藏法门的三部经
　　
　　在藏经中，专门介绍地藏菩萨法门的一共有三部，根据由梵文翻译成汉文的时间先后次序来说，分别是：
　　
　　(一)《占察善恶业报经》两卷 　隋　菩提灯译
　　
　　(二)《大乘大集地藏十轮经》十卷 　唐　玄奘三藏译
　　
　　(三)《地藏菩萨本愿经》两卷 　　　 唐　实叉难陀译
　　
　　此次讲座所介绍地藏菩萨的大愿法门，共有三部经典，但不是逐字逐句解释，只是节取每部经典中与地藏菩萨本誓愿力相关的经文。其中虽然大同小异，但各有重点，所以还是将它们分别抽离出来向大众介绍，云端佛学，希望大众对地藏菩萨的大愿法门，能因此而有更正确、有系统的认识。（圣严法师）