中国正史中关于生来自知前世的最早记载是《晋书》所载东晋人羊祜、鲍靓。《羊祜传》云：“羊祜五岁时，令乳母取所弄金环。乳母曰：‘汝先无此物。’祜即诣邻人李氏东垣桑树中探得之。主人惊曰：‘此吾亡儿失物也，云何持去！’乳母具言之，李氏悲惋。时人异之。”
　　
　　五岁的羊祜，教奶妈子给他拿金环玩，奶妈说：“你没有这东西呀。”羊祜便自己跑到邻居李姓人家的东墙根桑树中，取得金环，主人惊异“这是我家亡儿玩丢的东西，你怎能拿去！”奶妈详告以原由，主人悲惋，当然认羊祜为他亡儿的转世了。
　　
　　后来做到东海太守的鲍靓，记忆前世更悉，他也是在五岁时，告其父母：“我本曲阳李氏子，九岁堕井而死。”父母寻访，果得曲阳李氏，“推向，皆符验”，证实确系李氏亡儿转生。
　　
　　唐人白敏中《滑州太史崔彦武事》，记崔自忆前生为杜明福妻，骑马直抵杜家，而明福已老矣。叙说前世旧事，一一符验，并从墙中取出前世所藏的金钗。杜明福于是舍宅为寺，名“明福寺”。(见《文苑英华》)
　　
　　宋代州崞县卢忻，三岁时自言前身为回北村赵氏子，访之符验。见洪迈《夷坚志补》卷十一。
　　
　　明人陈士元辑《象教皮编》卷三述：嘉靖甲辰(1544)，陈士元与同年友张子徴饮宴，张指同坐的外弟赵生说：此生前世为赵某之子，于暑月迎督学，饮火酒，途中大醉而死，自觉魂游溪边，有犬来，畏被啮，避于一孕妇身边，不觉入其身，当晚生下，始悟已转生。生始三日，其母出门送饭，婴儿在床上呼曰：“出外请关上门，勿使犬进伤我。”母闻大骇，奔告于其夫，夫以为妖，执锄欲击之，自此不敢再说话。五岁时见有一骑马人路过，唤其名曰：“我是赵某托生，为你舅父，不知我父母妻子现在如何？”其人归报，赵氏父母以钱为谢，携归，其妻尚未改嫁。生未尝从师，凡前生所读书，一一能记，作字亦与前生字相类。当时在座的客人西安张茂参、成都王可庸，各有诗纪其事。
　　
　　《酌泉录》载：明嘉靖年间秀才张子蒙，云端佛学，两岁能言，说前生事甚悉。六岁时去惠山，于五里街遇一姓敖的老太太，大哭着扑入其怀中，言敖为其前生之母，说前生事，件件符验。从此敖老太常来张家看望子蒙，如同亲戚。子蒙七岁时出痘很重，敖老太说他前生是因出痘而死。病好后，子蒙不再能记前生。
　　
　　清初山东济宁进士邵士梅，自记前生为宁海州人(一说栖霞人)，记前生事甚悉。中进士后，初任登州教官，即至前生故里，访得前生的儿子，济以资财，教之读书。士梅妻早卒，而知其再生为馆陶某家女，待彼长大，聘娶之，为再世夫妇。邵还能自知官止于县令，果验。事载《清朝野史大观》卷八、王渔洋《池北偶谈》卷二一。