编者按：了解佛教文化的人知道，佛不是救世主，也不是造物主，佛不是万能的存在，佛也有做不到的事。如唐代元珪禅师曾提出，佛有“三能”与“三不能”：一、佛能空一切相成万法智而不能灭定业；二、佛能知群有性亿劫事而不能化导无缘；三、佛能度无量有情而不能尽众生界。佛“三不能”另有一说，具体是指：第一，佛不能转定业；第二，佛不能度不信之人；第三，佛不能度无缘之人。那么，我们应当如何理解这三“不能”？三不能是不是永远不能？
　　
　　南怀瑾：老太太与阿难有缘，阿难说什么她都信，这就是有缘。
　　
　　永明寿禅师说：“故知但遵教行者，依法不依人，无不证果。唯除不信人，千佛不能救。”
　　
　　“依法不依人”，自然可以证果，这是引用佛经上所说。大家要特别注意！后世学佛多半是依人不依法，很多人拜老师、拜师父变得情感化，以老师或以这宗派为主，把正法忘了，这是很糟糕的。我们学佛，对老师当然要恭敬，但不管哪一位老师，要看他讲的是否适法？合不合法？
　　
　　不信正法的人，你对他一点办法都没有。拿世间的知识来说，这里可以作个讨论。有的哲学系开有比较宗教学这门课。专门研究各个宗教的教义，并加以分析比较，这是现代全世界人类文化的趋势，大家要注意！在宗教方面未来将趋向大公教，大公教是西方的名词，中国人本来走的就是大公教的路子，宪法规定宗教信仰自由，过去虽然没有法律规定，三千年来，我们素来主张宗教信仰自由，以回教在唐朝传进来，马上被接受；唐太宗时基督教聂斯特利派（当时称景教）进来，也为其建教堂；外道婆罗门教（袄教）传，也接受。现在已经是五教同流了，释边牟尼、孔子、老子、耶稣、穆罕默德排排坐，吃果果，是好人，讲好话，都请上坐，这是中国人的做法，这个风气现也推行到美国。
　　
　　所有的宗教在比较宗教之下会走一个共同的路子，所有的教义归在一个真理之下，我们要注意这个人类文化的趋势，大概很快会实现，最多在一个世纪中一定会有。如果真发现有外太空生物的话，恐怕这个人类文化会更快的实现。
　　
　　那么，我们晓得某些宗教教义讲教主万能，佛教有没有呢？拿比较宗教来看，佛教没有，佛教说佛“万德庄严”，并不讲他万能不万能，万法与万能是两样，善性一切圆满就是万法庄严。佛能“通一切智，彻万法源”，但成佛有三不能，不是万能：
　　
　　一、不能转定业。
　　
　　譬如这个世界的劫运如此，站在比较宗教哲学的立场，教主万能，怎么不来救救这个苦难的世界？为什么？那么佛教答复：这是众生的定业，无法转。
　　
　　二、不能度不信之人。
　　
　　你说不信会下地狱，他说我下我的地狱，各走各的路，你对他一点办法都没有！
　　
　　三、不能度无缘之人。
　　
　　佛经上讲，释迦牟尼佛要度一位老太太，她看到佛就讨厌，佛就现神通从四方八面让她看，她干脆蒙起眼睛，来个老子不理你，释迦牟尼佛毫无办法。这位老太太与阿难有缘，佛叫阿难去教化，阿难对她说什么她都信，这就是有缘。
　　
　　还有一个有关缘的故事；有一次佛在打坐，听到山门外有吵架声，一看是舍利弗跟一位老头子吵架。佛问何故？舍利弗说老头子要出家，他们一查此人五百生没有做过一件与佛有缘的事，所以不答应他出家，他硬吵着要出家。佛说，你们这些罗汉只知道五百生，五百生以前他干什么，你们知不知道？再用神通看看，五百生以前他是狗，跟我结了缘，那时我是修道的隐士，死后烧出舍利子，弟子为我盖了舍利塔，他是狗，狗喜欢吃大便，跑到厕所吃大便，突然听到有人过来，一着急尾巴黏了一团大便就跑，结果看到我的舍利塔，把大便一甩甩到我的塔上，跟我结了缘，因此可以出家。这个故事等于判例，说明佛难度无缘之人。
　　
　　佛这三样都不能吗？能，加上时间都能，这点要注意！这也是人生哲学，天下有许多事，加上时间与空间皆去，由不能而变成能。定业只有时间的限制，好比犯罪坐牢一百年，百年过后，云端佛学，从一百〇一年开始就可以转了，定业也可以转。不信之人，现在不信，先逗逗他！充其量打你一拳，这一拳跟狗甩大便一样，就可以结缘，不管善缘恶缘，先结缘再说，将来就会起作用。所以三不能，加上时空变化，也可以转。
　　
　　为什么举这些例子、讲这么多闲话给大家听？主要说明“唯除不信人，千佛不能救”这两句话，是不了义教，不彻底，现在我们多方补充，变成了义教，虽然是不信之人也可以救，不要千佛，一切众生都可以度他，因为加上时空而有此作用。