一时，佛在舍卫城。有五百商人携带很多货物准备去他方经商。他们穿过了大大小小的城市、山庄，走进了一片森林，这片阴森森的树林中依住著一个忿怒可怖的夜叉，它能夺取众生的生命、精气，消减他们的威力等，常常作害於众生。当他见到五百商人走进森林後，便狂起阴风，对他们造种种违缘，这五百商人遭到很大的违缘，前没有人住，後没有村落，叫天天不应，叫地地不灵，人人都是惧怕极了，都祈祷各自的天尊，凡是世间所知道的具威神力的天尊地神都祈祷了，还是无济於事。大家都慌作一团，六神无主。当时，其中的一位商主是居士，他知道其他的人把非皈依境作了皈依境。所以，所有的祈祷都无济於事。便劝诫大家:「你们应该一心一意地祈祷佛陀，佛陀才是真正的皈依境，因为，佛陀是遍知一切的智者，具足悲心，能遣除一切灾难和违缘，是救护众生的仁者。」闻此，他们开始一心一意地祈祷遍知能仁的佛陀。
世尊具足二种智慧及种种共不共的殊胜功德，并时时刻刻地观照众生得度的因缘，即便是大海离开波浪，佛陀对众生的悲心刹那也不会离开。时五百商人至诚祈祷著世尊，世尊也观知彼等调化机缘已成熟，便显示神通，遥舒右臂，将五百商人及全部货物都拿到舍卫城旁边，刹那间，遣除了夜叉对他们所作的违缘。五百商人既惊喜又觉得不可思议，对佛陀生起了很大的信心。之後，他们各自都料理好自己的眷属和事务，到祗陀园释迦牟尼佛前恭敬顶礼供养，祈求传法。世尊观察他们的根界和意乐，传授了相应的法，他们都摧毁了二十个萨迦耶见，获得了圣果。之後，他们在佛陀前再三祈求出家受持比丘净戒，世尊以「善来比丘」的方便言词使他们都纳受了比丘戒体，他们精进修持，摧毁了三界轮回的烦恼，都得到了罗汉果位。在他们的境界中:黄金与牛粪等同，虚空和手掌无别。诸天赞欢他们的功德。
时诸比丘对世尊赞曰:「世尊不仅是把他们从暂时的违缘中救出来，而且对他们传法，使他们获证罗汉果位，把他们从生死轮回的大海救度出来，真是不可思议！」世尊告曰:「不仅是现在我救了他们，往昔我也曾救过他们，使他们得到四禅五通。那是很早以前，有五百商人到外地经商，当时路经森林，遇到了夜叉对他们作违缘，他们都束手无策，惊慌失措，大喊救命。当时，森林附近有个大神通的仙人，此仙人以自己的威神力把五百商人救了出来。这五百商人很感谢仙人的救命之恩，在仙人面前出家。之後，都得到了四禅五通。当时的仙人就是现在获证正等觉的我，当时的五百商人即今五百商人，前後都是如是的因缘。」世尊又告诸比丘:「另外还有段因缘，在贤劫人寿两万岁时，人天导师迦叶佛出世，此五百商人共同出家为五百比丘，在临终时发愿:我们一生中在迦叶佛的教法下出家，虽然没有得到什么境界，愿我们在释迦牟尼佛的教法下，令佛欢喜，出家得证罗汉果。诸比丘，你们是怎么想的？因往昔这两个因缘和合，今生我救了他们，他们在我的教法下出家，并获证罗汉果。」世尊如是宣说毕。
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