百丈禅师对黄檗说：“见过于师，方堪传授；见与师齐，减师半德。”无疑是鼓励弟子们冲决罗网的果敢精神。禅宗的方法是彻底的否定，空空空空，只有在这个彻底的否定中，才能得到绝对的肯定——顿悟成佛。所以，得到这种精神的，在行为上就会表现出“棒下无生忍，临机不让师”这样的大机大用，也才使唐五代的禅师们如龙似虎，在中国佛教史上演出了一幕幕既清雅又雄浑的喜剧，并使后人叹为观止。
“棒下无生忍，临机不让师”，在师道尊严的古代中国，只有禅宗才有如此的勇气和魄力敢于做到这点。唐五代禅师们种种奇言异行，无不浸透了这种绝对“自由自在”的精神。下面我们来欣赏几则公案。
邓隐峰是马祖的学生，是那位“竿木随身，逢场作戏”，但又因“石头路滑”而滑倒的喜剧演员，你看：
邓隐峰辞师(马祖)，师曰：“什么处去?”曰：“石头(希迁禅师处)去。”师曰：“石头路滑。”曰：“竿木随身，逢场作戏”，便去。才到石头，即绕禅床一匝，振锡一声，问：“是何宗旨?”石头曰：“苍天，苍天！”峰无语，却回举似师。师曰：“汝更去问，待他有答，汝便嘘两声。”峰又去，依前问。石头乃嘘两声，峰又无语。因举似师，师曰：“向汝道石头路滑。”
邓隐峰没有彻悟，自以为是，遇到了石头希迁大师一等一流的高手，立刻败下阵来。“石头路滑”——石头禅师的机锋是很少有人能下转语的，不知多少人在上面跌了斤头。也是这个邓隐峰，在马祖的调教下终于彻悟了，这下，气派就不可同日而语了，你看：
师(邓隐峰)一日推车次，马祖展脚在路上坐。师曰：“请师收足。”祖曰：“已展不缩。”师曰：“已进不退。”乃推车碾损祖脚。祖归法堂，执斧子曰：“适采碾损老僧脚的出来!”师便出于祖前，引颈，祖乃置斧。
“已进不退”这是什么气概，敢于推车从马祖脚上一碾而过。马祖回去拿起斧子，他居然敢把头伸过去。若没有达到火候，谁敢与老师开这么大的玩笑。而马祖，为了考验和激励弟子，又不惜牺牲自己一条腿，这又是什么精神，联系到船子和尚“舍命施法”，禅师们的这种崇高，决非做作得出来。邓隐峰后来还有若干的表演：
师到南泉，睹众僧参次，泉指净瓶曰：“铜瓶是境，瓶中有水，不得动着境，与老僧将水来。”师拈起净瓶，向泉面前泻，泉便休。师后到沩山，便于堂上板头解放衣钵。沩闻师叔到，先具威仪(改便装为上堂的法装)，下堂内相看。师见来，便作卧势。沩便归方丈。师乃发去。少间，沩问侍者：“师叔在否?”曰：“已去。”沩曰：“去时有什么语?”曰：“无语。”沩曰：“莫道无语，其声如雷。”
南泉禅师刁钻古怪，素称“难缠”，虽与邓隐峰为同门弟兄，但名气声势要大得多。沩山禅师则素来平实，大有其师百丈的风格，却没有其徒仰山刁钻。邓隐峰游戏于其间，如鱼得水，表现出自己特有的古怪。他晚年圆寂时也很古怪，对僧众们说：
“诸方迁化(圆寂)，坐去卧去，吾尝见之，还有立化也无?”曰：“有。”师曰：“还有倒立者否?”曰：“未尝见有。”师乃倒立而化，亭亭然其衣顺体。时众议舁就荼毗(火化)，屹然不动，远近瞻睹，惊叹无已。师有妹为尼，时亦在彼，乃拊而咄曰：“老兄，畴昔不循法律，死更荧惑于人?”于是以手推之，偾然而踣，遂就闍维(火化)，收舍利建塔。
邓隐峰的玩笑的确开得太大，风头出得太足，古往今来，“倒立而化”的可能只此一例，而且“亭亭然其衣顺体”——能做倒立的老头子，身体想来蛮好，而且常在运动，才能做到。倒立完毕，自觉地气绝身亡，这要多么大的功夫，而且所穿的僧袍“皆顺”，并不因倒立而反褪下来，这又是一奇。虽然如此，免不了被他妹妹一顿臭骂。
邓隐峰怪，比他稍后一时的岩头全 禅师也怪。岩头是“德山棒”——德山宣鉴禅师的首席弟子，从他进入师门的第一天就开始作怪：
后参德山，执坐具上法堂瞻视。山曰：“作么?”
师(岩头)便喝。山曰：“老僧过在什么处?”师曰：“两重公案。”乃下参堂。山曰：“这个阿师稍似个行脚人。”至来日上问讯，山曰：“ 阇黎是昨日新到否?”曰：”是”。山曰：“什么处学得这个虚头来!”师曰：“全终不自谩。”山日：“他日不得辜负老僧。”一日，参德山，方跨门便问：“是凡是圣?”山便喝，师礼拜。(有人向洞山禅师汇报了这一幕，洞山感叹地说：“若不是蔑公，是难以承当得起德山老和尚这一喝的。”而岩头不买账，却说：“洞山这老和尚不识好恶，错下了名言。”)雪峰在德山作饭头，一日饭迟，德山擎钵下法堂。峰晒饭巾次，见德山，乃曰：“钟未鸣，鼓未响，托钵向什么处去?”德山便归方丈。峰举似师，师曰：“大小德山未会末后句在。”山闻，令侍者唤师去。问：“汝不肯老僧那?”师密启其意，山乃休。明日升堂，果与寻常不同。师至僧堂前，拊掌大笑曰：“且喜堂头老汉会末后句，他后天下人不奈伊何！虽然，也只得三年活。”山果三年后示灭。(《五灯会元·卷七》)
岩头禅师在德山那里，哪里像个学生；简直是在当老师。 而德山禅师，却是以“激箭禅道”响彻天下的大师，“德山棒”——德山老和尚本人就如同狮子一样威武，却默默地忍受了岩头这个学生的各种撕咬。这一对师徒，可以说是“禅林双怪”。德山禅师若心有半点尘埃，也受不得其学生这般的无理；岩头心中若有半点尘埃，也决不敢在老师面前如此张扬。真正的禅师，心胸豁大，了无点尘。正因为他们师徒间光明正大，智慧深远，才导演出“末后句”这幕以德山禅师生命作彩头的禅宗重头戏，压轴戏。后来禅宗内盛行“三关”之说，“末后一句始到牢关”——破本参、透重关、砸牢关，只有砸了“牢关”，才有彻底的“悟”，可见这个“末后句”之重要。而岩头与德山所导演的这个“末后句”，这个作为“牢关”的“末后句”，对于扫荡“八股禅”、“文字禅”、“狂禅”等似是而非的伪禅，起到了巨大的作用。若没有“棒下无生忍，临机不让师”的气魄，这出戏演得出来吗?
后来，岩头和雪峰义存两师兄拜辞德山外出游方，德山问他们：“准备到哪里去呢?”岩头说：“暂辞和尚下山去。”德山问：“你以后怎么干呢?”岩头说：“不忘。”德山又问：“你凭什么这样说呢?”岩头说：“禅林中不是早有‘智过于师，方堪传授；智与师齐，减师半德’这种说法吗?”德山说：“是啊，是啊，你们好好护持吧！”从这里可以看到他们师徒间真实的情谊，这种情谊，不是世俗的，而是建立在“道”上的，没有对于大道的明见，圣君贤相也不会有如此的心胸。真正的禅师心中，是没有“功高压主”、“尾大不掉”之类的顾忌。佛教内常说，依法不依人，依了义不依不了义。在真理面前人人平等，在人世间只是一种难以实现的理想，而在见道的禅师们中间，却是一种无须证明的生活。
再如临济禅师大悟后，先打大愚禅师，后打其师黄檗，有时是师徒互打，这则公案广为人知，就不加多说了。“临济三顿棒”这段公案，历代禅师对此唱颂不少，而禅门内公认临济的第七代传人、杨歧派的第二代传人白云守端所作的颂词最妙，不妨录在这里供读者欣赏：
一拳拳倒黄鹤楼，一趯趯翻鹦鹉州。
有意气时呈意气，不风流处也风流。
只有在精神获得了彻底的自在，才会有如天台智者大师所说的“说己心中心地法门”，和岩头禅师所说“一一从自己心中流出，将来与我盖天盖地去”这样的无上气概，才可能做到“有意气时逞意气，不风流时也风流”。当然，到了那时，不风流处的确也风流了。
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