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　　中文‘素’字本义是白色和质朴。据考证，古汉语中‘素’有三种含义，第一指蔬菜，如《匡谬正俗》中有‘案素者，谓但食菜果饵之属，无酒肉也。’第二指生吃瓜果。第三指无功而食禄。另外古汉语中有素食含义的字还有‘蔬食’。如《庄子南华经》中有：‘蔬食而遨游，泛若不系之舟。’另外，吃斋、茹素等都是吃素的意思。