慈悲心是各种善行的根本。慈悲大致可分为两方面，第一种是救贫苦，第二种是戒杀放生。第一种是对人，第二种是对动物。
救济贫苦的善举容易被社会大众所接受，可是戒杀放生就难了，这主要是一般人不明白其中的意义，而我们又很少加以宣扬。
一个人如要长寿，不但要救济贫困的人，而且要慈心爱护所有的动物。譬如说：看见小孩无知地捕杀蝴蝶、蜜蜂、金龟子、小鸟等小动物，或者用线缚住小动物在虐待玩弄时，应加以劝告或禁止。因为这种行为不但损伤生命，而且会增长杀的习气；长大以后，容易成为一个没有仁爱心的人。唐朝大诗人杜甫曾写诗描述这种玩弄动物的儿戏，并且感叹地说：
干戈兵革斗未止，凤凰麒鳞安在哉？
吾徒胡为纵此乐，暴殄天物圣所哀！
因为这样，我们教训子女，要从小培养他们的仁爱心，看到所有的动物遇到困境，例如：飞蛾赴灯，小虫被捕，鸟雀受伤，蚂蚁被踏，鱼虾被网，走兽被逐…..都应本慈悲的智慧，尽心尽力加以方便救护。
除此之外，还不可随便把热水浇在地上，因为地上和地底下住著无数的小动物，这么做，不但会伤害到他们的性命，同时也会使我们遭到短命的恶报。
同理可知：沸汤、肥皂水、石灰水、浓盐水、消毒水、水泥、化学药物都不可随便乱扔或倒在有虫的地方，以免减损我们的福寿。佛陀教诫我们：空瓶子、空罐子、空缸、空盆子都应该覆在地面上而不可仰著放，因为仰放著，下过雨后就会积水，水积久了就会生小虫子。我们要用罐子时，一不小心把水倒掉，小虫就会干死，这也是杀害生命。挖房子基地或筑水沟时，不应使水泥地和水沟下雨后积水才好。因为积水那部分，积了一两天，就会有蚊虫在水中产卵，长出小的幼虫。到了晴天，就会把小虫晒死。同样的道理，也不可用沟内（有虫）的泥水，浇花或浇菜。
要把仁爱心充分发挥，就必须要‘放生’和‘施食’。‘放生’就是上菜市场时看见有鱼、鸟或其他动物被关、被绑或要杀时，尽力解救它，使它恢复自由。‘施食’有两种：
第一种施食是喂小鸟、小鱼或其他野生动物。例如，每天洒一些小米在院子或房子外面，让小鸟吃，以免小鸟肚子饿去觅食小虫。这样做，非但养活了小鸟，无形中又减少了杀生的机会，这也是有积阴德啊！
第二种施食是施饿鬼或孤魂野鬼。这种施食需要念咒语，才能产生好的效果。因为有些饿鬼的喉咙张开，胃口变好，也可以使食物变得很多很多，或食物变得美味。《禅门日诵》，《佛门日课》或一般《早晚课诵》都记载这些咒语。例如，‘破地狱真言’，‘普召请真言’，‘解冤结真言’，‘灭定业真言’，‘灭业障真言’ ，‘开咽喉真言’，‘变食真言’、‘甘露水真言’等。
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