生死轮回，这四个字非常玄妙。世人都承认有生死，但不一定承认轮回。大家都知道有生必有死，但死后去哪里，则不容易解释清楚。儒家提倡“不语怪力乱神”，孔子告诫弟子“不知生焉知死”，死后去向问题，恐怕只有宗教才有答案。那么在佛教教义中，一个人死后去哪里，究竟由什么来决定？
　　
　　出离生死的凡界，往生佛国的净土。
　　
　　人当在出生的时候，就已决定了死亡的命运。所以，生的情景未必可喜，死的情景也未必可哀。
　　
　　以佛法来说，若不出离生死，都是可怜悯者！
　　
　　因此，信佛学佛的人，平日所做的佛事，在临命终时最能得力。
　　
　　平日修行有素，命终之后，必可出离生死的凡界，往生佛国的净土。
　　
　　人死之后的去向，有三种力量来决定他的上升或下降：
　　
　　1、随重，随着各自所造的善恶诸业中的最重大者，先去受报。
　　
　　2、随习，随着各自平日最难革除的某种习气，先到同类相引的环境中去投生。
　　
　　3、随念，随着各自临命终时的念头所归，而去受生六道或生佛国净土。
　　
　　由于如此的原因，佛教主张人们应当诸恶莫作、众善奉行，应当革除不良的习气，应当着重平日的心念，乃至念念不忘佛法僧三宝，念念要将自己所作的一切功德作为往生佛国净土的资本和道粮。
　　
　　学佛的工夫，主要是靠平时的修行，归依三宝，受持五戒，供养布施，礼忏诵经，救济贫病，造福社会。
　　
　　假如平时没有进入佛法，临命终时尚有一个补救之道，那就是根据“随念往生”的道理，劝他一心念佛，劝他万念放下，切切不要怕死，切切不要贪恋家属亲友和产业财物，切切不要心慌意乱，应该一心念佛，念“南无阿弥陀佛”；若已无力出声念，则在心中默念；他的亲属如果真的爱他，那就不可在他弥留之际放声大哭，那只有使他增加痛苦和下堕的可能；并且要劝大家陪伴念佛，使得临终之人的心念融洽于一片虔敬恳切的念佛声中。若能如此，死后当可往生佛国净土；若其寿数未尽，也能以此念佛功德使他早日康复、福寿增长。
　　
　　人将命终，或坐或卧，侧卧仰卧，均以他自己感到舒适为宜。若已昏迷而尚未断气时，切勿因他有便溺沾身就给他洗澡或擦拭，以免增加他的痛苦嗔恼而影响到死后的去路。命终之后，鼻息虽断，只要尚存一丝暖气，他的神识仍未脱离肉体，故须经过八小时后才可为他浴身更衣。若用火化，最好是在经过二十四小时后。人死之后，若不超凡入圣，一般说来，便成了亡灵。