这些奇迹的第三个特性是提供了捐赠者的姓名和出生地，他们大多来自安徽的歙县和徽州，徽州商人素以富有闻名，并不是只有此地崇拜观音，但信仰似乎最普遍，因当地的人印得起经文。有趣的是捐赠者太太的名字中，有十七个人有个“妙”字，“妙”字是女性佛教徒很喜欢的法名，或? 因为“妙善”的关系，中国佛教家庭的女儿被取名为妙善或相似的名字，就好像基督教的女孩名字被取为玛丽或玛丽亚一样普遍。

　　《妙音宝卷》是白衣观音的自传，女主角名叫妙音，最早的版本是一八六○年，又名《白衣观音宝卷》、《白衣观音证道宝卷》，这故事显然受《香山宝卷》的影响，这是其他宝卷所有共同的特性。

　　这故事发生于宋太宗（九七六─九九六）时的洛阳，徐先生四十岁时，夫人生下独生女妙音，她七岁时开始吃素，长大后大部分时间都在诵《法华经》，她拒绝结婚，但父母偷偷将她许配给王承祖，且和王家秘密计划举行婚礼，父毌骗她去看花灯，出门后就被王家埋伏等她的两百人绑架，她向上天祈求，感动佛袓派遣天王、雷神、风神、雨神等制造暴风雨，在混乱中抢救妙音并送到白云山，当暴风雨平息时，她竟神秘地失踪了，只留下一本《法华经》。

　　妙音的父母控告王家谋杀，王承祖被抓入狱，在严刑逼供下只好招认，王因此体认生命的多变，在狱中诵佛名号祈求释放。当皇帝庆祝六十大寿举行特赦时，王放逐边疆从军，两位狱卒押王上路。有天晚上他们听到庙里传来木鱼声，寻声发现妙音，她告诉王事情的经过，使王皈依三宝并受五戒，当狱卒回家把这件事传开来，官吏、双方父毌及其他十八人都决定皈依她，尊她为“大仙”，这也是妙善的称号。最后，在某年第一个月的第三天，她在光天化日下升天。

　　结论

　　宝卷提供很多重要线索，帮助我们了解晚期中国艺术中观音女性形象的演变。这些通俗的文献可看到一些佛经的来源，但它们很少忠实于经典，云端佛学，反而大胆地结合不同的内容而创造出本土化的故事，如善财、龙女和白鹦鹉，可以追溯到《华严经》，《法华经》、《阿弥陀经》或千手千眼观音的密教经典。此外，后期的宝卷与较早期的有亲密关系，且把前者的特色加以重覆、润色。

　　各种不同女性观音化身如何来的呢？灵验记和朝圣传统可能提供了最初的导因，而艺术和文学的推广使它们受到欢迎。我认为每种形式的女性观音原先都发展于一特定的地区，并和某一特定人的生命及某种造像有关。如妙善公主原先在河南受到崇拜，马郎妇﹙鱼篮观音﹚在陕西，白衣观音在杭州，南海观音在普陀，由原是外来的男神，就这样转化为独具中国特色的女救世者。随著普陀发展成中国的“普陀洛迦”，在明朝时更成为国内外观音的崇拜中心，南海观音也吸收了妙善、鱼篮和白衣观音的形象，当我们研究南海观音的造像时，可同时发现其他观音形象的痕迹，经由“重叠”的过程，南海观音成功地保留祂的特性，也加入了其他观音形象的神奇传说，有时甚至相冲突，但互相确认证实的结果，却加强了信徒眼中观音的“灵验”。

　　前面我们谈到观音“如何”转化成为女神及祂所变成的形式，我想对观音“为什么”成为中国人“慈悲的女神”提供假设性的答案，首先，尽管大乘佛教反对二元论，但仍有把般若波罗密多人性化、女神化的传统。在《小品般若经》中有首赞美般若波罗密多的长颂：“我们可以从她找到避难处…… ，她带给盲者光明…… ，她把迷路的人引导到正途，她无所不知，…… ，她是菩萨之母。 ”既然观音是代表慈悲和智慧的菩萨，且有关般若波罗密多最短的经文──《心经》，是观音在深定中所讲的经，所以观音非常合适作人格化的女神，但这答案并不能解答为什么观音菩萨在中国、韩国和日本以外的佛教国家，没有经历过任何性别转换的情况。

　　另一方面，女性观音化身主要出现在宋朝，也可能是重要的线索。在十二、十三世纪民间宗教发展出现了新的地方神明，如瓦拉瑞?韩森在《中世纪中国神明的变化》里提到：如早期的神明一样，男人和女人在死后被封为男神和女神，但不像早期的神明，这些新的神在世时，他们只是个平凡的人，他们由于示现奇迹而被认定为神明。女性观音含有与这些神明相似的特征，她们﹙除妙善公主外﹚在变成观音之前，都过著卑微及平凡的生活，原来是宇宙菩萨的观音要成? 地成为中国人的信仰之前，她必须适应中国神祇的特色与信仰模式。

　　当观音采用中国神祇的特色时，她成为全国人广泛的信仰，我想观音能受到欢迎应和同时期内女神出现的现象应一并观察，如妈祖、碧霞元君、无生老母，她们的起源与某些地方有紧密的关系，但最后都变成大地区甚至全国性的信仰，被认为与观音有母女关系或就是观音的化身，为什么这些女神支配中世纪中国人的信仰直至今日呢？这是个复杂的问题，除非能更了解这些女神，否则可能不容易得到解答。无论如何，观音本地化和女性化，对晚期全中国女神崇拜的兴起应当扮演了关键性的角色。