在拿破仑时代，全世界都是用轻质材料造船，这似乎是不可变更的定律。1803年，年轻的美国发明家富尔顿在塞纳河上建造了第一艘以蒸汽机为动力的轮船，船身是用铁板制作的，相当坚固。当他获悉拿破仑要越过英吉利海峡对英作战时，就兴致勃勃地来到法国，向拿破仑推销自己的新产品：“一台20马力的蒸汽机可以抵得上20面鼓满的风帆，陛下的舰队再也不必呆在港口里等待好天气出航，到时，不要说是纳尔逊，就是兔子，也跑不过陛下……”

　　不料，富尔顿尚未说完，拿破仑就厌烦地打断他的话，斥道：“你只是说船如何快，却只字不提铁板、蒸汽机和煤的重量。我不说你是个骗子，你也是个十足的傻瓜!”

　　拿破仑认为，钢铁不可能浮在水上，这是一个小孩子都懂的道理，而他，天才的拿破仑，才不会被人蒙蔽呢！1812年，英国人购买了富尔顿的轮船专利，进一步巩固了自己的海上霸权。法国则被远远地甩到了后面。后来的军事评论家说：如果拿破仑当时接受富尔顿的新产品，那么，19世纪以后的欧洲历史将会改写。

　　拿破仑没有被富尔顿欺骗，他却被自己的老经验欺骗了。其实，我们每个人都可能被自己的老经验或被自己得意的学问所欺骗，认为某些事必然如此，认为某些事绝不可能发生。当我们产生这样的念头时，实际上是在自己的脖子上套上了一副沉重的枷锁。

　　所以，我们在学习各种东西的同时，学习如何不被它们套住，这就掌握了学习的精髓。