七岁的P儿从外室进来，靠在我身边，咬著指甲向两和尚的衣裳注意。弘一师说她那双眼生得距离很开，很是特别，他说‘蛮好看的！’又听见我说她欢喜画画，又欢喜刻石印，二法师都要她给他们也刻两个。弘一师在石上写了一个‘月’字（弘一师近又号论月）一个‘伞’字，叫P儿刻。当她侧著头，汗淋淋地抱住印床奏刀时，弘一师不瞬目地注视她，一面轻轻地对弘伞说‘你看，专心得很！’又转向我说：‘像现在这么大就教她念佛，一定很好。可先拿因果报应的故事讲给她听。’我说‘杀生她本来是怕敢的。’弘一师赞好，就说‘这地板上蚂蚁很多，’他的注意究竟比我们周到。

　　话题转到城南草堂与超尘精舍，弘一师非常兴奋对我们说：

　　‘这是很好的小说题材！我没有空来记录，你们可采作材料呢。’现在把我所听到的记在下面。

　　他家在天津，他的父亲是有点资产的。他自己说有许多母亲，他父亲生他时，年纪已经六十八岁。五岁上父亲就死了。家主新故，门户又复杂，家庭中大概不安。故他关于母亲，曾一皱眉，摇著头说，‘我的母亲——生母很苦！’他非常爱慕他母亲。二十岁时陪了母亲南迁上海，住在大南门金洞桥（？）畔一所许宅的房子——即所谓城南草堂，肄业于南洋公学，读书奉母。他母亲在他二十六岁的时候就死在这屋里。他自己说：‘我从二十岁至二十六岁之间的五六年，是平生最幸福的时候。此后就是不断的悲哀与忧愁，一直到出家。’这屋底所有主许幻园是他的义兄，他与许氏两家共居住在这屋里，朝夕相过从。这时候他很享受了些天伦之乐与俊游之趣。他讲起他母亲死的情形，似乎现在还有余哀。他说：‘我母亲不在的时候，我正在买棺木，没有亲送。我回来，已经不在了！还只四十□岁！’大家庭里的一个庶出（？）的儿子，五岁上就没有父亲，现在生母又死了，丧母后的他，自然像游丝飞絮，飘荡无根，于家庭故乡，还有甚么牵挂呢？他就到日本去。

　　在日本时的他，听说生活很讲究，天才也各方面都秀拔。他研究绘画，音乐，均有相当的作品，又办春柳剧社，自己演剧，又写得一手好字，做出许多慷慨悲歌的诗词文章。总算曾经尽量发挥过他底才华。后来回国，听说曾任太平洋报的文艺编辑，又当过几个学校底重要教师，社会对他的待遇，一般地看来也算不得薄。但在他自己，想必另有一种深的苦痛，所以说‘母亲死后到出家是不断的忧患与悲哀，’而在城南草堂读书奉母的‘最幸福的’五六年，就成了他底永远的思慕。

　　他说那房子旁边有小滨，跨滨有苔痕苍古的金洞桥，桥畔立著两株两抱大的柳树。加之那时上海绝不像现在的繁华，来去只有小车子，从他家坐到大南门给十四文大钱已算很阔绰，比起现在的状况来如同隔世，所以城南草堂更足以惹他底思慕了。他后来教音乐时，曾取首凄惋呜咽的西洋有名歌曲My Dear Old Sunny Home来改作一曲忆儿时，中有‘高枝啼鸟，小川游鱼，曾把闲情托，’之句，恐怕就是那时的自己描写了。

　　自从他母亲去世，他抛弃了城南草堂而去国以后，许家的家运不久也衰沈，后来这房子也就换了主人。□年之前，他曾经走访这故居，屋外小洪，桥，树，依然如故，屋内除了墙门上的黄漆改为黑漆以外，装修布置亦均如旧时，不过改换了屋主而已。

　　那里。坐谈的时候，他拿出一册白龙山人墨妙来送给我们，说是王一亭君送他，他转送立达图书室的。过了一回，他就换上草鞋，一手挟了照例的一个灰色的小手巾包，一手拿了一顶两只角已经脱落的蝙蝠伞，陪我们看城南草堂去。

　　走到了那地方，他一一指示我们。那里是滨，那里是桥，树，那里是他当时进出惯走的路。走进超尘精舍，我看见屋是五开间的，建筑总算讲究，天井虽不大，然五间共通，尚不窄仄，可够住两分人家。他又一一指示我们，说：这是公共客堂，这是他底书房，这是他私人的会客室，这楼上是他母亲的住室，这是挂‘城南草堂’的匾额的地方。

　　里面一个穿背心的和尚见我们在天井里指点张望，就走出来察看，又打宁波白招呼我们坐，弘一师谢他，说‘我们是看看的，’又笑著对他说：‘这房子我曾住过，二十岁年以前，’那和尚打量了他一下说：‘哦，你住过的！’

　　我觉得今天看见城南草堂的实物，感兴远不及昨天听他讲的时候浓重，且眼见的房子，马路，药铺，也不像昨天听他讲的时候的美而诗的了。只是看见那宁波和尚打量他一下而说那句话的时候，我眼前仿佛显出二十岁年前后的两幅对照图，起了人生刹那的悲哀。回出来时，我只管耽于遐想：

　　‘如果他没有这母亲，如果这母亲迟几年去世，如果这母亲现在尚在，局面又怎样呢？恐怕他不会做和尚，我不会认识他，我们今天也不会来凭吊这房子了！谁操著制定这局面的权分呢？’

　　出了衖，步行到附近的海潮寺一游，我们就邀他到城隍庙的素菜馆里去吃饭。

　　吃饭的时候，他谈起世界佛教居士林尤惜阴居士为人如何信诚，如何乐善。我们晓得他要晚上上船，下午无事，就请他引导到世界佛教居士林去访问尤居士。

　　世界佛教居士林是新建的四层楼洋房，非常庄严灿烂。第一层有广大的佛堂，内有很讲究的坐椅，拜垫，设备很丰富，许多善男信女在那里拜忏念佛。问得尤居士住在三层楼，我们就上楼去。这里面很静，各处壁上挂著「缓步低声’的黄色的牌，看了使人愈增严肃。三层楼上都是房间。弘一师从一房间的窗外认到尤居士，在窗玻璃上轻叩了几下，我就看见一位五十岁模样的老人开门出来，五体投地地拜伏在弘一师脚下，好像几乎要把弘一师底脚抱住。弘一师但浅浅地一鞠躬，我站在后面发呆，直到老人起来延我入室，始回复我的知觉。才记得他是弘一师的皈依弟子（？）。