胜鬘夫人是舍卫国波斯匿王之女，也是逾阇国的王妃。她职位尊贵，但面孔却长得不太悦目，她内心经常因今生起迷惑。
　　
　　有一次，当释迦牟尼佛在舍卫国祇园精舍的时辰，她来到佛前顶礼佛陀之后，很敬服地向佛陀提出几个题目：
　　
　　一、为什么有些姑娘面孔丑恶，身形粗劣，望之可怖，并且贫苦猥贱?
　　
　　二、为什么有些姑娘面孔丑恶，身形粗劣，望之可怖，可是豪富大贵?
　　
　　三、为什么有些姑娘长的瑰丽出众，却很麻烦，身世猥贱?
　　
　　四、为什么有些姑娘长的瑰丽端庄，秀气可敬，有财有福，出身高尚?
　　
　　佛陀开示说：「胜鬘!姑娘面目面貌丑恶，身形粗劣，望之可怖，并且麻烦猥贱，是因为过归天脾性焦躁，轻易发怒，有人轻微说她不是，就心怀憎恨，生机讨厌;同时她也不以吃的、用的、以及各类财物，云端佛学，或是香花之类布施沙门(出家修道的人)、婆罗门;又生性善妒，望见别人获得财物、声誉、尊重、敬仰、礼遇、崇敬，就生吃醋，因忌生怒。
　　
　　胜鬘!姑娘面孔丑恶，身形粗劣，望之可怖，但却豪富大贵，是因为过归天脾性焦躁，有人说她不是，她就气愤、憎恨、恼怒、讨厌，然则她却常以吃的、喝、用的，及统统财物、建地或房舍，以及香花生果等布施扶养沙门、婆罗门;且又没有吃醋之心，望见别人获得财产、声誉、尊重、敬仰、礼遇、崇敬，她能随喜惊叹。
　　
　　胜鬘!姑娘脸孔姣好，瑰丽感人，但很麻烦，出身猥贱是因为过归天脾性温柔，有人讲她流言，也不气愤，又能谦让，然则他对沙门及婆罗门却不愿作任何扶养布施，又生性善妒，望见别人获得财产、声誉、尊重、敬仰、礼遇、崇敬，她就生吃醋，常自狂妄。
　　
　　胜鬘!姑娘长的端庄瑰丽、秀气，人格高洁，多财产且福德高尚，是因为过归天脾性温柔，又能谦让，人说她非，绝不谋略，亦不气愤，她又能以统统财物建地舍宅香花生果饮食医药，敬服扶养布施沙门及婆罗门，并广积德事，对别人不生妒忌之心，言行礼让有礼，并且对他人之好，时常随喜惊叹。
　　
　　胜鬘啊!这就是妇女们贫荣华贱和妍媸的缘故了。
　　
　　胜鬘夫人听了世尊的开示，很忸怩而又欢欣的说道!「世尊!我听了你的开示，完全大白本身长得丑恶而出身尊贵的缘故起因，比如从黑漆黑获得光亮，从荒原中发明白康衢大道，这原理其实太奇奥了。
　　
　　我从本日起，即使有人说我流言，也不气愤，对别人更不生妒嫉之心，常随喜惊叹他人之善，并要以统统财物、饮食、医药、建地屋宇、香花扶养沙门及婆罗门。
　　
　　归我统制的妇女许多，我也要教她们如是学，如是行。请世尊收我为学生吧!我要皈依佛、法、僧三宝，直到终身。
　　
　　成绩相好瑰丽，要作育温柔的脾性、谦善谦让、不谋略、不忌妒，而且可以或许随喜惊叹别人善行的美德;成绩富有高尚，要以衣服、饮食、卧具、医药、香、花、舍宅、财物广行布施，敬服、扶养出家的修行人。