古印度时，那罗陀尊者在波罗梨国父老的竹林中修行。其时，统治者文茶王钟爱的皇后不幸逝世，侍臣当即禀报：“大王！皇后今天命终！”听到这个噩耗，国王怀着哀愁汇报侍臣：“速用麻油将皇后的尸体生涯起来，让我可以时常探望。”侍臣依大王的呼吁，将皇后的尸体浸泡在麻油中。

　　哀痛的文茶王终日不思饮食，也无心管理国度大事。其时，大王身边有一位执剑的随从，名为善念，禀白文茶王：“大王！海内有一位名为那罗陀的高僧，已证得阿罗汉果，不单见多识广、辩才无碍，也很平和可亲。愿陛下探访尊者，凝听开示，云云大王的愁忧苦恼便能烟消云散。”

　　文茶王答复：“善哉！你的提议很好！善念，你此刻就先去传递那罗陀尊者。“谨遵王命！”善念顿时前去竹园，敬服地顶礼尊者后，说道：“尊者！国王所钟爱的皇后毕命了，他为此苦恼得不思饮食，也无心管理国是，以是想觐见尊者，唯愿您善加启发，使国王不再哀愁苦闷。”

　　尊者慈悲答复：“大王此刻来正是时辰。”善念获得应许，顶礼尊者之后，归去禀白文茶王，王随即呼吁善念：“快去整备宝饰华羽的车队，本王此刻就去参拜尊者。”文茶王乘着御驾出城，下车步行入竹园中。参拜前，国王取下五种象征皇室威仪的法宝，然后敬服地顶礼圣者，侧坐一旁。

　　那罗陀尊者开示：“大王当知，世事无常如梦如幻，亦如泡沫、飞雪般易逝，以致执着虚幻的贪图，而心生哀愁。如来说过，凡间有五件事最不行得，是哪五件事呢？凡间统统终归有尽，想要其不尽，是不行能的；凡间统统终归变灭，想要恒常不灭，是不行能的；衰总是凡间常理，想要不老，是不行能的；抱病人皆有之，欲使人不病，是不行能的；有生就有死，欲求不死，是不行能的。大王，这是如来所开示，这五种事最不行得。”

　　此时，那罗陀尊者复以偈启发：“不以愁忧恼，而获其福祐，设有含恨忧，外境得其便。若使有智者，终不思惟是，外敌便有愁，而不得其便。威仪礼仪具，好施无吝心，当求此利便，使获其大利。设使不行得，我及彼世人，无愁便无患，行报知怎样。”

　　尊者进一步声名：“大王，该当失去的事物，人缘到了天然就会磨灭，为其哀愁苦恼，只会带来更大的疾苦。假如执着不舍，而心生忧悲苦恼，只会让本身深陷无法言喻的疾苦中。大王，这是凡间第一种愁刺，由贪爱染着心意，凡夫为此常在循环，殊不知这就是生、老、病、死的来源。

　　然而，当如来的贤圣学生失去全部物时，并不会因此心生愁忧苦恼，以是当如是学，思惟：‘不独占我会失去全部，其他人也有同样的经验；倘使一味耽溺于哀愁，又有何益呢？只会徒增亲朋的忧虑、冤家的欢欣，或由于饮食不用化而罹患疾病，严峻者还会导致四大不调而丧命。’云云思惟，就能拔除心中的忧畏毒刺，阔别生、老、病、死，以致各种灾患苦恼。

　　同理，该当变灭的事物，人缘到了天然就会变灭，若为此愁忧苦恼，便会深陷无法言喻的疾苦中，此是如来所说的第二种愁刺；若能像释门贤圣学生一样平常思惟，不起愁忧苦恼，就能拔除这种愁刺。

　　大王！凡间万物也会徐徐朽迈、抱病、衰亡，最后只留下个躯壳，假如为老、病、死而愁忧苦恼，只会带来更大的疾苦，这就是如来所说第三、四、五种愁刺；若能进修释门贤圣学生思惟：‘这世上非独占我会遭遇老、病、死，统统众生城市面对同样的题目，倘使一味沦落于哀愁之中，只会令亲朋哀愁，冤家欢欣，导致饮食不用化，乃至罹患重病，四大不调而身亡。’云云思惟，当下即拔除心中的愁刺，脱节生、老、病、死之苦。”

　　闻法当下，国王心开意解地问道：“尊者所开示的是什么窍门？该怎样依教履行？”尊者答复：“这部经名为《除忧之患》，该当忆念不忘，如法履行。”

　　文茶王戴德地说：“诚如尊者开示，能除愁忧苦恼，听闻您所说之法，全部愁苦今天永除！日后，假如尊者有所教训，恳请您常来接管扶养，俾使疆域人民受福无限。请尊者弘扬此窍门，得以永久传播凡间，使比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷等四众学生，昼夜身心巩固。我愿自今天起，皈依于那罗陀尊者座下。”

　　尊者道：“您该当皈依佛陀。”国王问道：“叨教佛陀今在那里？”

　　尊者答复：“大王当知，迦毗罗卫国转轮圣王种姓的释迦王族，有一位太子名为悉达，出家学道，成佛后号为释迦文佛，您该当皈依此佛。”国王立即又问：“佛陀今在何方？间隔这有多远？”尊者答复：“释迦如来已经涅槃了。”大王叹息地说：“如来为何这么快就入灭呢？若还住世，云端佛学，即便间隔十万八千里，学生定不辞辛苦前去朝拜。”

　　此时，大王从座而起，长跪合掌至诚说道：“我愿皈依如来、佛法及比丘僧众，终生为优婆塞学生，不再杀戮生灵。戴德尊者，但因国是繁多，学生此刻得回宫了。”

　　尊者答复：“今正是时。”文茶王起家，顶礼尊者、绕行三匝尔后拜别。以后往后，文茶王依循那罗陀尊者所开示，欢欣履行。

　　典故摘自：《增壹阿含经·卷第二十四·善聚品三十二（七）》

　　省思：

　　公案中提到，凡间的五种愁刺，皆因众生无法了达“无常”真理，因而于万法生灭相中，常生愁忧苦恼。龙树菩萨言：“无常见有常，是名为颠倒。”众生因妄执颠倒，耽溺于存亡缠缚之苦。该怎样离苦呢？《无常经》云：“唯有佛菩提，是真归仗处”，唯有菩提、涅槃的地步，不受生、老、病、死所苦，是众生真正巩固的归宿。欲证得涅槃之果，就要在因上依佛法正见，断恶修善，净化身口意三业，去除贪图，日久功深必能契悟不生不灭的菩提自性。