无遮大会开过后，唐僧提出要回国去，这一回戒日王再也不好留他了。

可是鸠摩罗王还舍不得，他对唐僧说：“法师要是能留在弟子国内，弟子要为法师造一百座寺院。”

“大王的好意，贫僧心领了。”唐僧婉转地表示谢绝，并且再三向鸠摩罗王等说明，自己回国去，是为了翻译佛经，光大佛教，印度人民的深情厚谊，自己是终生也不会忘怀的。

他这么一说，大家也就不再勉强了。

戒日王问唐僧：“法师返回大唐，打算走陆路呢，还是走海路？如果走海路，我叫人准备船只，送法师回国。”

唐僧说：“贫僧当年来印度时，路过高昌国，高昌国王  文泰待我很好，而且我与他有留在高昌讲三年经的约定，所以打算还是从原路回去。”

戒日王见唐僧这么遵守诺言，讲究信用，更感到由衷的敬佩。他和鸠摩罗王要把许多珍贵的礼物赠送给唐僧，可是唐僧怎么也不肯收下，最后，接受了戒日王赠送的一头大象，鸠摩罗王赠送的一件披肩；另外，为了沿途花费需要，他还收下了金钱三千、银钱一万。

唐僧动身那天，戒日王、鸠摩罗王和其他一些国王，还有僧侣和百姓等等，都来送行，一时万人空巷，气氛极其热烈。唐僧用大象、马匹驮运他多年来访求收集到的佛经、佛像和中亚、南亚特产的奇花异果种子，满载着荣誉和中印人民的友谊，踏上了归途。

送行的人们一直把唐僧送出城外好几十里路，才依依不舍地挥泪告别，戒日王再三祝愿唐僧归途平安，并写了一封信，命四名官员带上信件伴送唐僧，信中写明，要求沿路中、北印度各国，节节护送中国法师出境。

唐僧刚到印度时，曾在北印度遇到强盗。他恐怕回去时再碰上意外，致使佛经等遭受损失，到了北印度一些不大安宁的地区，就派一名和尚先走一步，大声宣布：“后面来的法师，是从大唐到印度来取经的，现在回东土大唐去，携带的只是一些经典佛像，并无财物！”唐僧的名志早已响彻了五印度，这么喊过以后，他后来在路上虽也遇到过强盗，可是都不动掠他。

当他们走到  叉尸罗国，横渡信度河时，船到中流，忽然刮起了大风，船身被波浪颠摇，五十夹经本和那些奇花异草的种子掉进了河里。这件事让唐僧心里不痛快了好多天。

这时，迦毕试王正在渡口附近的乌铎迦汉荼城。他听说唐僧到了，连忙亲自走到河边迎接，一同回到城里。唐僧为了搜求失落的经文，在这里停留了五十多天；然后随同迦毕试王向西北行，途中又因迦毕试王举行无遮大会，耽搁了两个多月。

从迦毕试国朝北走，是铁门关，再依当初西行的原路反方向前行，就可以到高昌国。但是唐僧在这里得到一个消息：就在他动身回国去的一年前，由于高昌伙同西突厥阻截“丝绸之路”，唐太宗已经举兵灭了高昌，  文泰则早在城破前就病死了。既然如此，也就用不着再走原路去高昌国践约了；不过铁门关，向东北行，翻越大雪山，路要近不少。

翻越雪山又是一段艰难的历程。特别是山上，冰天雪地，随时有滑入深谷的危险；凛冽的寒风刺入肌骨，吹得身子都站不稳。他们好容易才走出雪山，又经过几个小国，云端佛学，到达葱岭。

当唐僧一行到  盘陀国（今新疆塔什库尔干自治县）时，发现有强盗的踪迹，只好匆匆忙忙地登山躲避。结果，强盗倒是给避开了，戒日王送的大象却溺死在一条河里，象背上驮的一部分佛经也遭到了损失。

他们费力地到了于阗。于阗王得到消息，特地在中处迎接，并殷勤地邀请唐僧住些日子，为僧人们讲经。唐僧也想派人到屈支、疏勒等国访求和补抄失去的经文，于是在一座佛寺里暂住下来。

在于阗，唐僧回顾了一二十年来的经历，心想，当初自己是违反禁令冒险出国的，现在虽说已功成名就，可是，朝廷会谅解自己吗？他踌躇再三，最后，提笔写了封信，请于阗的商队带到长安，呈递给唐太宗。

唐僧在信中写道，贞观元年秋天，他为了要深入研究佛学，寻求佛经，违反朝廷规定，冒险出关西行去印度。一路上经过浩浩的流沙、险峻的铁门、巍峨的雪山，跋涉了五万多里路程，经历了千万重险阻，才到达印度。在印度他拜师留学，周游各国，一面学习佛教经典，一面宣扬唐朝的文化。现在因为大象溺死，带回来许多经典，没有鞍乘可以运送，所以停留在于阗，等候朝廷的命令。

没有多久，唐僧接到了唐太宗派人送来的亲笔信，信上说：

“听说法师从国外归来，我非常高兴，但愿早日和法师相见。外国了解梵语和经义的和尚，也可以让他们同到中国来，我已命令于阗等地派人马护送法师，并要敦煌等处的地方官在途中迎接法师。”

唐贞观十九年正月二十四日，唐僧平安到达长安，他回到阔别了将近二十年的祖国的都城。心里有说不出的高兴和喜悦。他出国时年方二十八岁，正是青壮年时代，等到返国，已是一个饱经风霜、头发斑白的半老和尚了。

那时唐太宗正住在洛阳行宫，得知唐僧将到长安，就叫留守京城宰相记庇龄派人欢迎接待。长安市民听说唐僧快到长安，也都不约而同地聚集在城门外，想见一见这位了不起的高僧。由于城门口被群众拥挤得水泄不通，唐僧无法进城，只好在西门外住一宿。许多老百姓还不肯散去，竟然露宿等候。

第二天，喜气笼罩着整个长安，人们熙熙攘攘、挨挨挤挤地伫立在大街两旁，等待着瞻仰这位满载着荣誉和中印友谊胜利归来的三藏法师。唐僧由官员赔同，骑着高头大马，手捧佛像，后面跟着驮经的马队，在万众的热烈欢迎中，缓缓进入了长安城。

唐僧进城后，住在弘福寺。第二天，在长安最壮丽宏阔的朱雀大街南端，展览了他从印度用二十匹马驮回的一百五十粒佛舍利（相传是佛骨）、高三尺多的金佛像和高四尺多的银佛像，大小乘佛教的经典及因明、声明等经典六百多部，以及印度的帐舆旌旗和僧尼的袈裟法衣。从早到晚，长安城空中弥散着香烟的气息，街道上鲜花缤纷；朱雀大街人山人海，观众排成好几十里长的队伍，都为这位大法师不平凡的经历和丰富的收获啧啧称赞。

二月间，唐太宗在洛阳召见了唐僧。他了解了唐僧冒险出关、艰难西行的经过。询问了往返途中所见所闻的风土人情。唐僧一一对答如流。唐太宗听了非常满意，请唐僧写一部传记，详细叙说西行的各种见闻。唐僧高兴地答应了。

唐太宗见唐僧博学多才，就起了一个念头，劝说道：

“法师有如此才学，何不还俗做官，辅助朝廷呢？”

还俗就是不当和尚，这在唐僧是无论如何也不肯答应的。于是他再一次陈述了自己希望从事翻译佛经的心愿，并请求说：

“嵩山的少林寺是南北朝菩提达摩三藏翻译佛经的地方。玄奘想去少林寺译经，以利于国家，还望陛下允准。”

唐太宗想了想，说：“法师立志译经，也不必到少林寺去，弘福寺后有禅院，十分清静，法师不妨就在弘福寺内住下，译经所需要的一切，朝廷都会安排好的。”<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

唐僧听了，高兴地向唐太宗行礼拜谢，不久就回长安去了。