两个兄弟一起出门：一个是穷人，一个是富人，他们各有一匹马，比较穷的这位有一匹母马，有钱的这位则有一匹被去势的公马。

到了晚上，他们停下来休息，两匹马并列著。这只穷人的母马生了一匹小马，不巧的，这匹小马却滚到有钱人的马车下面。

第二天早上，富人叫醒他的弟弟，说：‘快起来，弟弟，昨天晚上我的马车生了一匹小马。'

农夫弟弟清醒后说 :‘马车怎么会生出小马？那是我的母马生的。'

有钱的哥哥回答：‘如果是你的母马生的，这匹小马应该躺在它的身边才对。'

为了解决这个争论，他们去找仲裁者。有钱的哥哥塞一些钱给这位仲裁者，而没钱的弟弟只能把事情的经过再陈述一遍。

最后，这件事情传到国王的耳里。他召见这两个兄弟，准备了四道谜题 :‘世界上最强大、最敏捷的东西是什么？最胖的东西是什么？最软的东西是什么？还有，最可爱的东西是什么？'他给他们三天的时间思考，要他们在第四天回来说出答案。

富人想了又想，想起了他的教母，于是去请教她。教母请他就坐，并且准备一桌佳肴和饮料招待他，然后开口问道：‘我的教子啊！为什么你看起来如此苦恼呢？'

‘国王给了我四道谜题，只有三天的时间要找出答案。'

‘告诉我是什么谜题？'

‘好的，教母，第一个谜题是：世界上最强大、最敏捷的东西是什么？'

‘那并不难。我的丈夫有一匹母马，世界上没有谁跑得比它快，只要鞭子一抽，它可以追赶上一只野兔。'

‘第二个谜题是：世界上最肥的东西是什么？'

‘我们在两年前养了一只肥猪，它胖得不能用自己的脚站起来。'

‘第三个谜题是 :世界上最柔软的东西是什么？'

‘绒毛被—你绝对想不出任何东西此它还柔软。这是众所周知的事。'

‘第四个谜题是：世界上最可爱的东西是什么？'

‘世界上最可爱的东西是我的孙子—伊维挪西卡。'

‘谢谢你，教母，你的回答让我受益良多，在我有生之年都会感激你的。'

至于这位比较穷的弟弟，他回到家，流下了痛苦的眼泪。这时，他七岁大的女儿，也是唯一的孩子，看见他便问：‘爸爸，你为了什么事这么哀伤？'

‘我除了流泪叹息外，还有什么办法呢？国王给了我四题谜题，而我根本想不出答案。'

‘告诉我是哪些谜题。'

‘听著，我的乖女儿：世界上最强大、最敏捷的东西是什么？最胖的东西和最软的东西分别是什么？还有，最可爱的东西是什么？'

‘爸爸，您去晋见国王，并且告诉他世界上最强大、最敏捷的东西是风；最胖的东西是土地，因为它孕育并且生长出每一种生物；最柔软的东西是手，因为任何人都可以靠在手上，也可以把手放在头上；而世界上没有比睡觉更讨人喜爱了。'

这对一富、一贫的兄弟来到国王面前，国王听了他们的答案之后，开口问这个贫穷的弟弟：‘这些答案是你自己想出来的吗？还是别人告诉你的？'

弟弟回答：‘国王陆下，是我七岁大的女儿替我想出这些答案的。'

‘如果你的女儿这么聪明，这里有一条丝线，让她在明天早上之前，替我用这条丝线编织出一条有花纹的毛巾。'

农夫将这条丝线带回家，悲伤的对女儿说道：‘我们有麻烦了，国王命令你用这条丝线为他编织一条毛巾。'

‘爸爸，不要担心。'小女孩回答。她折断一株金雀花的枝干，拿给父亲并对他说：‘将这枝干呈给国王，让他请一位师傅用这枝干制作一台缝纫机，那么我就用那台缝纫机为他织毛巾。'

农夫照女儿的话做。国王听了之后，又给农夫一百五十颗蛋，并且对他说：‘将这些蛋带回去给你的女儿，让它们在明天早上前孵出一百五十只小鸡来。'

农夫回到家后，比第一次更加悲伤的对女儿说：‘唉，女儿，真是一波未平一波又起。'

‘爸爸，别难过。'这位七岁的小女孩安慰父亲。‘请告诉国王 :为了种植用来喂小鸡的稻谷，请在一天之内耕种这片土地、播种、收割，并且打好谷;因为我的小鸡只吃别人种的米。'

国王听了之后说道：‘既然你的女儿这么聪明，叫她在明天上午以前来见我—不能用脚走路，也不能骑马来；不能穿衣服，也不能赤裸身子；不能带礼物，也不能不带礼物来见我。'

农夫心想：‘现在，就算是我那聪颖过人的女儿，面对这样的难题也束手无策，我们惨了。'

小女孩仍安慰著父亲，并且要他到猎人的家里买一只活生生的野兔和鹌鹑。农夫照著她的话去做。

第二天，这七岁的小女孩脱下衣裳，将网子穿在身上，手上抓著买来的鹌鹑，坐在野兔的身上迈向宫殿。

国王看见她站在宫殿门口，小女孩向国王鞠了躬，说道：‘国王陆下，这是送给您的一点小礼物。'说著便将鹌鹑递给国王，当国王伸手准备接过礼物时，鹌鹑翅膀一振，马上飞走了。

‘很好。'国王回答：‘你果真照我的吩咐做了，告诉我，既然你的父亲这么穷，你们靠什么维生呢？'

‘我的父亲在岸边抓鱼，他从不曾在水中放过鱼饵，而我都用我的裙子捞鱼。'

‘你真笨！鱼不是活在岸边，而是在水里。'

‘那你呢？你就很聪明吗？谁曾经看过马车会生出小马？会生小马的不是马车而是母马。'

于是，国王判决这匹小马属于贫穷的农夫，并且将他的女儿带进宫里面。她长大后嫁给了王子，成为一国的皇后。

—苏俄故事

◎漂亮的脸孔是给别人看的，而有智慧的头脑才是给自己利用的。

◎人的智慧并非来自研究伟大的学说，而是来自对平凡事物的观察。

◎真正的富贵不是拥有很多，而是需要的很少，拥有财富不如拥有智慧。